с приоткрытым ртом, показав коричневатые, прокуренные зубы.

Перед гостиницей все еще шел бой. Я встал сбоку от окна, открыл нижнюю форточку. Мне хорошо была видна внутренняя сторона блокпоста из мешков с песком. За ними прятался, присев, латинос с маленьким короткоствольным девятимиллиметровым автоматом швейцарского производства «БиТ», который в США использовали полицейские. Подняв оружие одной рукой над верхним мешком, стрелял по-сомалийски — куда попало, увеличивая плотность огня. Разрядив магазин, начал менять его. В это время я и всадил ему в спину короткую очередь. Латиноамериканец, выронив автомат и запасной рожок, опустился на колени и уперся головой в мешок, словно решил помолиться.

Когда я подошел к последнему номеру по правой стороне, оттуда доносился женский голос, умолявший пощадить ее. После выстрела замолк. Оттуда вышли трое моих парней. Один прижимал правую руку к левой выше локтя. Между белыми пальцами с рыжими волосками просачивалась кровь.

— Перевяжите его, а остальные за мной! — приказал я и повел на первый этаж, где всё еще стреляли.

Огонь в фойе вели два латиноамериканца из-за баррикады из мешков. Высовываясь по очереди, стреляли одиночными по кому-то во дворе. У обоих явно был военный опыт. Парни из моей десятки как-то спросили, много ли я перебил латинос на Украине? Видимо, эти два именно там и напрактиковались. Со второго пролета лестницы они были прекрасно видны. Уложил обоих длинной очередью, после чего отконтролил одиночными. Длинные руки русских дотянулись до врагов через годы и океаны.

17

Двое погибших и семеро раненых — наши потери при зачистке гостиницы «Холидей инн». Зато трофеи вывозили два дня тракторами с прицепами. Оружие, боеприпасы, продукты, бензин, солярка, один большой дизель-генератор и два средних. Заодно прихватили из гостиницы мебель, бытовую технику, электроприборы, одеяла, постельное белье, посуду. В хозяйстве реднека всё пригодится, а ущерб будет списан на гангстеров. Мою машину заправили по крышку и наполнили бензином бочку. С таким запасом я доеду до Джона Фаулера, дедушки Джейн, и еще останется до Солт-Лейк-Сити.

Среди трофеев были два противотанковых ракетных комплекса «джавелин». Я видел их по телевизору в теперь уже прошлом. Среди бойцов самообороны были те, кто умел стрелять из него. Научили меня теории. Само собой, стрельнуть не довелось. К каждому было всего по шесть ракет. Чикагские гангстеры так и не приехали к нам рассчитаться за членов своей банды. А мы их ждали. Я специально задержался, чтобы командовать обороной Маккино. Хотел испытать «джавелин» в деле.

Жители Пеории подождали, не припрутся ли гангстеры, после чего резко осмелели. Они предложили Брайану Гилмору стать шерифом города. Тот благоразумно отказался. Платить все равно не будут, а бесплатно рисковать головой на благо трусов, которые не сумели постоять за себя, не захотел. Пеорийцы посовещались и наняли других. Не знаю, на каких условиях. Поняв, что нападения не будет, я засобирался в дорогу.

— Оставайся в Маккино, — предложил шериф. — Будешь командовать отрядом самообороны, получать бесплатно продовольствие, бензин, жилье…

— Надо отвезти Джейн к дедушке. Может, потом вернусь, — соврал я.

На самом деле Джейн Фаулер уже перехотела ехать в штат Вайоминг. Ее все устраивало в Маккино. Типа жена самого крутого пацана. Бесплатные дом и еда. К тому же, здесь даже старшая школа работала, а девушка почти закончила десятый классов из двенадцати. Этого было мало, чтобы получить высшее образование, о котором она мечтала.

— Для чего тебе высшее образование? — как-то чисто из любопытства поинтересовался я.

— Получу диплом, устроюсь на работу, буду много получать, вкладывать в акции — и разбогатею, — выдала она стандартный вариант.

— Много получать ты будешь, если очень повезет, годам к сорока, когда лучшие годы жизни уже будут позади, а у тебя ни семьи, ни детей, только работа, — предсказал я.

— Нет, я раньше выйду замуж, рожу ребенка, — возразила она.

— Тогда будешь сидеть дома. Придется бросить работу, карьеру, — сказал я.

— Я не буду бросать работу. Посижу после рождения с ребенком положенные двенадцать недель и продолжу карьеру, отдавая его на день в садик для грудничков, — поделилась она планами.

— И будешь отдавать за это большую часть своей зарплаты. То есть подкинешьсвоего ребенка чужой женщине, чтобы работать за гроши. Уверен, что ему это понравится. Жаль, поблагодарить не сможет. Так что выбор у тебя будет между плохой матерью и плохим сотрудником. В первом случае тебя не будет любить твой ребенок, во втором — твое руководство, — подковырнул я. — Что выберешь?

Тут ее и перемкнуло.

— Мои родители так и жили, и их родители тоже, — нашлась она после продолжительной паузы.

Все нормальные люди хотят разбогатеть, чтобы реализовать другие свои мечты, а у пиндосов средство превратилось в самоцель. Жизнь они тратят на то, чтобы заработать как можно больше и умереть богатыми. При этом налог на наследство до сорока процентов, и приходится придумывать варианты, как уклониться от него, создавая благотворительные фонды. То есть система была настроена так, чтобы человек всю жизнь горбатился, отдавая государству большую часть заработанного, и его детям не оставалось ничего другого, как последовать его примеру. Теперь денег нет, рулит бартер, а цель нагрести их побольше осталась.

Впрочем, система сбоила на неграх, латиноамериканцах, азиатах, которые выбирали противоположный путь — наслаждаться жизнью, получая пособия, не работая вообще или по минимуму. Как-то видел статистику, что каждый шестой гражданин США жил на выплаты от государства. Были даже семейные династии бездельников в три-четыре поколения. Им отстегивали за то, чтобы не совершали преступления. Помогало плохо. Именно эти бездельники и захватили власть на многих городах после того, как система рухнула, оставив их без средств к существованию. Работать они не умели и не хотели, поэтому взяли в руки оружие и заставили вкалывать на себя тех, кто и раньше содержал их, отстегиваю большую часть заработанного в виде налогов государству — убрали промежуточное звено чиновников, довольно прожорливое.

18

Поняв, что чикагские гангстеры решили не рисковать, я попрощался с реднеками из Маккино и утром поехал с Джейн дальше на запад. В кузов пикапа нам нагрузили столько продуктов, что хватит добраться не только до западного побережья, но и пересечь Тихий океан.

Я подумал, почему бы не попробовать проделать это с девушкой? Вдруг, благодаря ей, переплыву, не переместившись⁈ Пара молодых американцев, один из которых потомок русских переселенцев, будут меньше вызывать подозрения. Уверен, что нам дадут вид на жительство, а потом можно будет все порешать,