Прасковья

Какая же до боли знакомая ситуация. Сколько подаренных бутылок было разбито, сколько возмущенных кавалеров намеревалось начистить мне морду лица, я даже и не вспомню всех. И ведь конфликт можно зарубить в зародыше — просто подойти, вежливо вернуть подарок и сообщить, что девушки несвободны, но нет, эти пришли бычить. Все как всегда…

— Видимо, я допустил ошибку…

— Это верно, урод! Еще какую ошибку! — ухмыльнулся студент факультета проклятий и навис над столом: — И сейчас ты…

— Я не договорил, — рука легла на палочку. — Видимо, я допустил ошибку, когда решил немного порадовать этих милых девушек и угостить хорошим напитком, на который у вас, ушлепки, денег никогда не появится. Что же, мой косяк, пусть ваши подруги продолжают травиться дешевым пойлом, а вы, господа, компенсируете мне стоимость разбитого алкоголя.

— Ч-че?

Я посмотрел на слегка офигевшего Емелю:

— А ты говорил, что на факультете проклятий сообразительный народ учится…

Последней фразы студенты не выдержали. Они мигом вытащили палочки и наставили их на нас с Емелей. Пушистик тут же зашипел, а Ярик… послал всех нахрен и попросил так не орать.

Между тем Емеля медленно поднялся из-за стола и повернулся в сторону возмущенных.

— Коль, мы серьезно будем доводить эту ситуацию до дуэли? Ты же знаешь, что со мной вам троим не справиться.

— Это мы еще посмотрим, — процедил парень, — со времен нашего последнего поединка многое поменялось! И мне уже не кажется, что ты по-прежнему сильнейший дуэлянт в школе.

В ответ на это Емеля ухмыльнулся и одним молниеносным движением вытащил палочку. Только вот дуэли у нас все равно не получилось.

— Разоружение!

Палочки оскорбленной стороны неожиданно завибрировали, а затем быстро переместились в руки… просто нереальной женщины. Черные кудрявые волосы, идеальная фигура, пухлые губы и большие черные глаза. Казалось, что если бы я собирал свою идеальную девушку, то получил бы именно такой результат. У меня первые секунды даже дух перехватило.

Музыка резко перестала играть, а посетители бара наконец обратили на нас внимание.

— Прасковья… — послышался голос из зала.

— Мужики, это Прасковья!!!

— Какая же она красивая… — завистливо произнесла девушка.

Между тем владелица этого заведения передала палочки своему помощнику (хотя, судя по комплекции, тот был скорее телохранителем) и дружелюбно улыбнулась.

— Как жаль, что студенты моей родной школы решили устроить тут беспорядок, — голос девушки был под стать внешности: бархатный и мелодичный.

Троица с проклятого факультета резко стушевалась, а вся их смелость и бахвальство куда-то резко улетучились.

— П-простите, госпожа, — взял голос Коля, — мы не хотели доставить вам неудобств.

Прасковья окинула его равнодушным взглядом, затем посмотрела на нас с Емелей. Причем куда более заинтересованно.

— Тебя я знаю, — указала она пальчиком на старосту, — а вот вы, молодой человек, мне не знакомы. — Ее взгляд неожиданно смягчился, а на лице появилась счастливая улыбка. — А это у нас кто такой⁈

Три быстрых шага, и вот она уже у стола, протягивает руки к моему фамильяру. Тот осторожно обнюхал ее пальцы, затем недоуменно посмотрел на меня и попятился к дальней части стола. Испугала его чем-то Прасковья.

— Это что, действительно фамильяр? — ни капли не смутилась магиня. — А чей он? Неужели ваш? Впервые вижу фамильяра у человека. Обычно они вместе с гоблинами расхаживают. Так! — Женщина повернулась в сторону зала и хлопнула в ладоши. — Верните музыку! Отдыхаем, господа, отдыхаем! — затем она снова переключила внимание на нас: — а вот с вами, молодые люди, мне бы очень хотелось пообщаться…

Прасковья оказалась совсем не такой, какой я себе ее представлял. При слове «ведьма» перед глазами человека сразу возникает образ побитой жизнью женщины с растрепанными черными волосами и безумным взглядом. Тут же все было иначе. Она была красивой, утонченной, доброй и, судя по всему, невероятно талантливой. Удивительно, что ни у одного мага так и не получилось завоевать ее сердце. А по словам Емели, желающих было более, чем достаточно.

К тому же Прасковья оказалась очень тактичной хозяйкой. Было заметно, что ей хочется расспросить меня о появлении фамильяра, но она все-таки держала себя в руках. Немного порасспрашивала про Смоленск, задала пару вопросов о дальнейших планах, ну и попросила передать привет деду, что стало самой главной неожиданностью.

Оказалось, что долгое время Прасковья была ученицей Прохора. Даже во время Новгородского прорыва, в котором погибли мои родители, они сражались бок о бок, отражая атаки демонов. По ее словам, тот день и стал переломным моментом в ее жизни: она увидела столько смертей и жестокости, что больше не хотела иметь с этим ничего общего. Потому и перешла в изготовление любовных зелий, благо в этой области у нее имелись определенные таланты.

В общем, разговор получился настолько душевный, что я на какое-то время забыл о событиях прошлого дня. Только бормотания недовольного Ярика напомнили о случившемся бое. Прасковья дала парню какую-то настойку, выпив которую он тут же пришел в себя и, по уверениям магини, лишился утреннего похмелья. Хорошая штука. А то сушняк порой страшнее заклинания Распада.

Но всему хорошему когда-то приходит конец. Емеля напомнил, что у нас с утра распределение и на это мероприятие желательно прийти выспавшимся, чтобы произвести хорошее впечатление как на учителей, так и на будущих сокурсников.

Прасковья полностью поддержала слова старосты и даже предоставила нам свою машину с водителем. Так что уже через двадцать минут я закидывал Ярика на его постель и сам готовился ко сну. А в голове в это время стояли слова магини, сказанные шепотом перед самым уходом:

«Всегда питала слабость к астральным магам… ты заходи, как будет время, пообщаемся…»

* * *

Школа Закатного Пламени была гордостью Новгородской Империи. Причем как с магической точки зрения, так и с архитектурной. Мы приехали в город только после темноты, потому я не мог в полной мере насладиться видами места, в котором мне предстоит провести пять долгих лет. Хотя, надеюсь, что поменьше…

Этот замок был величественным строением из серого камня, окружённым высокой стеной с острыми шпилями. В центре замка возвышалась башня, на вершине которой развевался флаг с изображением магического символа: солнце в виде пламени, уходящего за горы.

Территория вокруг замка была ухожена и благоустроена. Здесь имелся сад с редкими растениями, пруд с кристально