Я хмыкнул и посмотрел по сторонам. Взгляд зацепился за трех симпатяжек, сидевших у дальнего столика. Они то и дело бросали на нас заинтересованные взгляды и о чем-то хихикали. Типичное поведение клубных тусовщиц, когда они пересекаются взглядами с людьми из вип-зоны. Ну а где мне было еще садиться⁈ Не у барной стойки же.

— Хей, бедолага, а ну-ка сюда подошел, — я свистнул, подзывая к себе официанта.

Вроде грубовато, но мне, если честно, плевать. Он сам нарвался, окинув нас презрительным взглядом у входа. Видимо подумал, что какие-то полупьяные и нищие студенты таки дорвались до элитного заведения, а потому с нами не надо быть приветливым.

— Слушаю вас… — сверкнув белоснежной улыбкой, произнес он. Теперь, когда мы заняли вип-столик, он был куда учтивее. — Хотите что-то заказать?

Я достал двадцатку золотых монет, чем вызвал проблеск удивления на лице Емели.

— Мне нужно хорошее вино. Желательно, Крымское.

Официант алчно сверкнул глазами и с гордостью произнес:

— Для особых гостей есть Массандра сороколетней выдержки. Всего девяносто два золотых за бутылку.

— Ты не понял, родной, вино не для нас, а для вооон тех миловидных особ. Предложишь что-нибудь адекватное?

Парень посмотрел на девушек, затем понятливо улыбнулся и произнес:

— Эти девушки являются нашими постоянными гостями, потому мне точно известно, что они пьют красное полусладкое. Думаю, я смогу найти наиболее подходящий вариант всего за восемь золотых.

— Валяй, — я отсыпал нужное количество монет.

— Посмею предложить добавить в заказ сырную и фруктовые тарелки. А так же три букета цветов.

— Веники лишние, а вот еду можно. Запишешь на наш счет, потом за все вместе рассчитаемся.

Официант легонько поклонился и тут же исчез из поля зрения. В это же время Ярик промычал что-то нечленораздельное, чем немного напугал пушистика. Именно так я решил назвать моего нового друга, оказавшегося по совместительству целым фамильяром. Сейчас это черное гладкошерстное чудо неспешно лакало молочко из небольшого блюдца и не обращало на нас никакого внимания.

Вообще, духам-фамильярам не нужно было есть, пить или получать особый уход. Они это делали исключительно для того, чтобы сохранять связь с этим миром и случайно не провалиться обратно в астрал. Чем больше дух воспринимает себя как живое существо, тем больше он им является. Правда, это не исключает того факта, что я одним щелчком пальцев могу отправить его домой, а затем, таким же движением, вернуть обратно.

Насколько мне известно, далеко не у каждого астрального мага есть свой фамильяр. И причина тому проста — дух должен сам захотеть служить своему хозяину. Это не приказ, не подчинение, а именно добровольно подписанный контракт, который обрекает сущность на жизнь в дискомфортном для него материальном мире.

Те маги, у кого все-таки получилось навести мосты и договориться с астральной сущностью, старались брать кого-то посерьезнее, чем маленький светлый шарик. К примеру, спасшие меня духи были бы могущественными помощниками, а этот… только и умеет, что клубочком лежать, да молоко лакать. Ну ничего, подкормим, воспитаем, натренируем! Он еще превратится в огромного призрачного тигра или пантеру. А может вообще льва. Не особо разбираюсь в крупных кошачьих, они у нас тут не водятся.

От мыслей меня отвлек вопрос моего нового знакомого:

— Не стоит так разбрасываться деньгами, — заметил Емеля. — Год будет долгим, а первокурсники работают исключительно на общественных началах. Нет, вам будут начисляться балы факультетов, но не более. Это уже с третьего курса, когда тебя можно будет считать полноценным магом, студентам разрешается брать плату за свои услуги. Хотя и это зависит.

— От чего же?

— От факультета, конечно. Если попадешь к работягам или стихийникам, то все у тебя будет отлично. А вот с боевиками и проклинателями все несколько сложнее: парней редко допускают до серьезных заданий, пока они не закончат обучение. Слишком велик шанс облажаться и причинить кому-нибудь вред.

В школе Закатного Пламени было четыре факультета: черные (проклинатели), синие (боевики), желтые (работяги) и зеленые (стихийники). У каждого была своя эмблема, отдельное общежитие на территории школы и свой специфический курс.

— Жаааааль… а я как раз на синий факультет собирался.

— В смысле собирался? — удивился Емеля. — Ты же в курсе, что распределение не так работает?

Да нет, предполагалось, что дед Прохор самостоятельно порешает эти вопросы и зачислит меня на боевой факультет. Но озвучивать эту мысль вслух я не стал.

— Нууу… вроде слышал, что есть какое-то вступительное тестирование. Ты показываешь, на что способен, а комиссия решает, допускать тебя до учебы или нет.

Емеля усмехнулся и чуть не поперхнулся пенным напитком.

— Ты бы хоть изучил процедуру вступления перед тем, как в Новгород приехать. Комиссия — это всего лишь отбор кандидатов для финального распределения. Иначе платформе познания пришлось бы работать с утра до ночи.

Платформа познания — это древний артефакт, появившийся в годы основания школы Закатного Пламени. Будущий студент вставал на каменную платформу, каждый сантиметр которой был изрисован древними рунами, и ждал своей участи. Сам артефакт был связан с четырьмя кубками, каждый из которых отвечал за свой факультет. Далее платформа оценивала твои магические способности и определяла на более подходящее направление. После финального решения в одном из кубков образовывалось пламя определенного цвета: синего, черного, желтого и зеленого.

— Платформа познания? Я думал, что это дань традиции с элементами шоу, а на самом деле все решает та самая комиссия.

— Нуууу… не все так однозначно. Главы факультетов действительно многое решают, ведь они могут вообще не допустить тебя до распределения. — Емеля неожиданно замолчал, затем окатил меня подозрительным взглядом: — Я чего-то не понял… а почему ты не знаешь о работе комиссии? Ты что, не проходил тестирование? Тогда как… — он снова взял паузу, а на его лице начало читаться понимание. — То есть, ты тот самый Лаз…

Договорить староста не успел, так как мимо нас пролетела бутылка вина и, врезавшись в стену, разлетелась на осколки. Пушистик резко отпрыгнул в сторону и встал на дыбы, а Ярик лишь смахнул с головы стекляшки и продолжил дрыхнуть. Хорошо его так вырубило.

— Ну что, ублюдки, — к столу подошла компания из четырех человек, облаченных в черные мантии факультета проклятий. — Какой смертник прислал вино нашим бабам?