Сам зал выглядел по-настоящему впечатляюще: высокие сводчатые потолки, украшенные фресками с изображением магических символов, создавали ощущение простора и величия; стены зала отделаны панелями из тёмного дерева, на которых развешаны гобелены с изображениями древних битв и мифических существ. У дальней стены находилась сцена, на которой стоял длинный учительский стол, за которым расположились преподаватели. Перед ними был расположен стол с четырьмя золотыми кубками. Еще ближе к нам была установлена платформа познания — большая каменная пластина, каждый сантиметр которой был расписан магическими символами.

Кресла для учеников расположились внизу, перед сценой. Они были четырех разных цветов, что прямо говорило, какие факультеты где должны располагаться. Беглый взгляд показал, что зал практически полностью забит — остались лишь места в первых двух рядах.

— Процедура такая, — продолжил Емеля. — Кто-то из нас называет человека по фамилии и имени, после чего он встает на платформу познания, узнает свой факультет и занимает место в кресле положенного цвета. Всем все понятно?

Студенты снова кивнули вразнобой.

— Отлично, тогда идем.

Пока шли, приметил место, на котором расположился дед. Мы с ним не виделись почти два года, поэтому наша встреча меня искренне обрадовала. Прохор, судя по проскользнувшей улыбке, разделял мои чувства.

Когда мы подошли к платформе, старосты забрались на сцену и встали спинами к преподавателям. Слово снова взял Емеля:

— И так, не будем тянуть кота за… кхм… то есть не будем тянуть время и сразу перейдем к процедуре распределения, — по залу прокатились аплодисменты. — Артамонов Егор!

Полноватый и слегка косолапивший парень нервно прикусил губу и взошел на платформу. Секунда… две… и из второго справа кубка ударило зеленое пламя. Зал снова зааплодировал, а счастливый пухляш побежал к своим новым сокурсникам — стихийникам. Впрочем, их староста, Вика, не особо обрадовалась такому пополнению, но что поделаешь…

Студенты пошли сплошным потоком, и на каждого платформа тратила не более пяти секунд. Разве что с миниатюрной брюнеткой, так обожавшей задавать вопросы, немного замешкалась. Но на девятой секунде все же отправила ее на факультет проклятий. Чему студентка очень обрадовалась, кстати.

— Лазарев Сергей!!! — громко объявил Емеля.

Вот теперь весь зал, включая первокурсников, конкретно так зашептался. Про наличие внука у Прохора знали все. И о том, что зовут его Сергеем, тоже. Только вот в лицо меня никто не знал, и уж тем более не ожидал сегодня увидеть на распределении.

Казалось бы, зачем скрывать? Но меня бы задолбали вопросами, если бы я сразу сказал, кем я являюсь. Именно поэтому я и молчал…

— Ну ты чего встал? — прошептал Ярик, слегка подтолкнув меня в спину. — Иди!

Я сделал шаг, еще один, затем вступил на платформу и ничего не почувствовал. Никаких голосов в голове или необычных ощущений — вообще ничего.

Так прошло десять секунд. Затем еще десять. На сороковой зал откровенно загудел, а преподаватели начали переглядываться. Затем прошла минута… полторы…

— Уважаемые преподаватели, — наконец не выдержал я. — Вам не кажется, что этот артефакт немного… как бы это сказать… сломался?

Глава 11

Распределение

Стоило мне произнести эту фразу, как один из кубков активировался, выплеснув в воздух зеленое пламя. По залу прошел вздох разочарования. Оно и понятно, от наследника Лазаревых ждали намного большего.

Мне, кстати, происходящее тоже абсолютно не нравилось. Стихийники? Серьезно? Никогда не думал, что у меня есть таланты к взаимодействию с флорой, фауной и природной стихией. Эта платформа точно с катушек слетела! Нафиг мне этот зеленый факультет.

Я уже собирался сойти с артефакта, как неожиданно активировался второй кубок — теперь полыхнуло желтое пламя. Теперь зал отреагировал более бурно. Кто-то даже зааплодировал.

Работяги? Да вы издеваетесь, что-ли? Нет, два кубка — это хорошо. Я бы даже сказал — престижно. Но почему платформа сделала выбор именно в пользу факультетов, специализирующихся на бытовой области магии? Неужели мои урезанные способности из-за трансформации так повлияли? Тогда готов повторно пройти процедуру, при которой будет присутствовать только дед. Вот тогда я раскроюсь на полную.

Тем временем Прохор кивнул Емеле, чтобы тот продолжил процедуру распределения.

— Поздравляю школу Закатного Пламени с появлением еще одного талантливого студента. Сергею осталось выбрать факультет и…

Вспышка! Два оставшихся кубка активировались одновременно — в потолок ударили черные и синие потоки пламени такой мощи, что несколько стоявших поблизости подростков шарахнулись в сторону.

На этот раз зал затих. Никто не переговаривался, не обсуждал, не хлопал… вокруг не было ни единого звука, настолько студенты были шокированы.

— Четыре пламени… — одними губами произнес Емеля, после чего растерянно посмотрел на директора школы.

Прохор, в свою очередь, выглядел не менее удивленно. Он наверняка ожидал чего-то подобного, все-таки при его поступлении полыхнуло три кубка, а при отцовском — два. Но чтобы четыре… не уверен, что кто-то вообще сталкивался с подобным.

— У вас еще есть кубки, которые могут сработать? А то мало ли я решил сойти с платформы, а мы еще не закончили…

Я решил, что шутка немного собьет напряжение, но в ответ не последовало ни одной улыбки и ни единого смешка. Какая неблагодарная публика.

— Спускайся, — немного растерянным тоном произнес Емеля, а получив кивок от Прохора, продолжил церемонию: — теперь ты должен повернуться к залу и громко произнести цвет выбранного тобой факультета.

Хммм… тут надо подумать. Зеленый сразу отметается, так как у меня нет никакого желания учиться выращиванию цветочков и способом приема родов у разных животных. Магические представители фауны, конечно, интересны, но не настолько, чтобы я посвятил этой теме несколько лет своей жизни.

С желтым факультетом тоже все просто. На нем ценится трудолюбие, кропотливое отношение к делу и терпеливость. То есть все те качества, которых у меня отродясь не было. Так что этот вариант тоже отпадает. Жалко, конечно, могли бы вместе с Яриком учиться.

Остаются Черный и Синий факультеты — проклятья и боевая магия. Вот здесь по-настоящему сложный выбор. Я куда больше тяготею к честным поединкам на волшебных палочках, но все, что касается проклятий, запечатанных демонов и подобного — это прерогатива черного факультета. К тому же отец с мамой его заканчивали, что тоже говорит о высоком уровне преподавания на этом факультете. С другой стороны, дед заканчивал Синий