Мы разговаривали всего два раза, но то, как он смотрел на меня, заставило меня почувствовать, что я что-то упустила. Я уже видела в нем столько сторон… заботливого отца-собачника, осторожного, серьезного короля и ту более мягкую, светлую сторону, которую он показал мне сегодня утром.

Включив воду, я опустили под нее руки, пока она не стала горячей. В голове пронеслось воспоминание о том, как я бесполезно бью руками по окну. Я встряхнула головой, как будто это может прогнать воспоминания, прежде чем зайти в душ. После случившегося ощущение воды на моей коже вызывало дрожь. Я пыталась сосредоточиться на том, что все еще здесь, все еще… жива? Мертва? В любом случае, я не тонула. А находилась где-то между, где-то там, где могла попытаться заслужить расположение великолепного правителя.

Я вспомнила свой сон, вспомнила ощущение рук Эссоса в моих волосах и вес его тела, прижимающегося к моему. Я хотела закончить сон, хотела почувствовать, как он входит в меня. Вместо этого я просунула собственные пальцы между ног.

Закрыв глаза, я представила, как пальцы Эссоса касаются меня. Опустила голову набок, вспоминая ощущение его губ на моей шее. Мое дыхание участилось, и я испытала трепет от призрачного ощущения его тела напротив моего.

Прежде чем успела достигнуть пика, раздался стук в дверь, и я резко отдернула руку. Я отшатнулась назад и прислонилась к прохладной плитке, пока наполненный похотью туман в моей голове рассеивался.

— Я возвращаюсь в свою комнату! — крикнула Кэт, и вскоре я услышала, как закрылась дверь моей спальни.

Как только начала ясно мыслить, я снова встала под струю и потянулась к регулятору температуры. Ледяная вода полилась на мое тело. Это шокировало мой организм и полностью прояснило голову.

Мой любимый шампунь и кондиционер и все мои обычные принадлежности для душа уже были здесь, вплоть до бритвы. С трудом верилось, что все это реально, если только Эссос не профессиональный сталкер, который узнал размеры и предпочтения двадцати девушек, чтобы… что? Покупать нам красивые платья? Убивать нас одну за другой?

С трудом верилось, и это не отвечало на вопрос о том, как ему удалось меня согреть.

Может быть, пришло время избавится от мыслей о том, что это нереально. Я должна принять то, что Кэт сказала накануне вечером… это я могу сделать. Я не готова оставить Кэт и отправиться в свою загробную жизнь, какой бы она ни была.

Эту ложь я говорила себе, одеваясь.

Откладывать возможность встретиться с моими биологическими родителями из-за парня — это дерьмово, даже если в нем есть что-то притягательное, что заставляло меня задуматься, каково это — увидеть его в те незащищенные моменты, когда он не король и не Бог, а просто мужчина, влюбленный в женщину. Чтобы понять, похожа ли эта фантазия о нем на реальность.

Утром я оделась просто, не в шелковую пижаму, которую он мне подарил, а в темно-красную юбку с белой блузкой на пуговицах. Может быть, когда-нибудь я осмелюсь надеть одно из красивых ожерелий и других украшений, которые он разложил в моей комнате, но не сегодня. Я буду чувствовать себя так, словно играю в переодевание в мамином шкафу. Как только возьму себя в руки, я пойду во всеоружии. Я поместила бабушкины кольца в ящик для колец, утешаясь тем, что они рядом.

Когда вышла из гардероба, я некоторое время изучала комнату. Из окна я увидела бассейн и площадку, где мы с Эссосом только что были. В моей голове пронеслась мысль, что нас могли увидеть вместе. Мое сердце колотилось от мысли, что это незаконно, но, в конце концов, мы не сделали ничего плохого, так какое это имело значение?

Мой взгляд задержался на том месте, где мы стояли, а затем я посмотрела дальше, на накатывающие волны океана. Мне повезло, что у меня был вид на океан, но я также мечтала о садах, которые видела Кэт. То немногое, что мне удалось увидеть в темноте прошлой ночью, заставило задуматься об их размерах.

И только сейчас я заметила цветы, стоящие на комоде — смесь лаванды и гортензии, которая сочеталась с фиолетовым цветом моей комнаты. Я изучала цветы, вспоминая занятия по флористике цветочных композиций, которые посещала на первом курсе. Внутри цветов прятались маленькие незабудки — необычный выбор, и мне нравилось, как они сочетались с букетом.

Я проскользнула через коридор в комнату Кэт и подождала, пока она выйдет из душа. Я распустила волосы, чтобы как можно лучше скрыть синяк. Наверное, глупо было отвергать предложение Эссоса залечить его.

Я встала перед ее окном, глядя на раскинувшиеся внизу сады. При свете дня я увидела мини-лабиринт из живой изгороди с цветами вокруг. Кто-то потратил время, ухаживая за растениями, и мне стало интересно, сам ли Эссос ухаживал за ними, или у него есть садовник? Не будет ли слишком большой просьбой поработать там и испачкать руки?

Кэт вышла из душа, одетая в белую блузку, черные брюки и красивое изумрудное ожерелье на шее.

Я притворно вздохнула и схватилась за грудь.

— Боже мой, посмотрите на себя! — она немного покрутилась в красивых туфлях. — Хорошо, что мы мертвы, иначе я бы подумала, что мы умерли и попали на небеса.

— Так вот где мы, по-твоему, находимся? На небесах? — спросила она, усмехнувшись.

— Я не знаю. — я встала с ее кровати. — Знаю только то, что голодна, и думаю, что нам пора идти, чтобы выяснить, что именно происходит.

Не знаю почему, но я решила не рассказывать об утренней встрече с Эссосом. Я доверяла Кэт свою жизнь, но как бы долго ни длилась эта церемония, мы все будем соревноваться за то, чтобы быть с Эссосом, и я хотела бы сохранить этот кусочек для себя. Что-то в нашем разговоре было личное. Не думала, что он часто позволял людям видеть его расслабленным.

Пока мы с Кэт спускались по широкой винтовой лестнице, другие девушки тоже вышли из своих комнат. Все комнаты оказались расположены в одном длинном коридоре, как в отеле. Некоторые девушки все еще были в пижамах, на их лицах читался дискомфорт, так как они, вероятно, задумывались не переодеться ли им. Тиффани была среди них, одетая в красивый светло-голубой топ и шорты, которые выделялись на фоне ее смуглой кожи. Этот комплект напоминал мой лавандовый и бордовый комплект Кэт. Интересно, у всех нас были уникальные