Мне предстоит не самая спокойная ночка. Выпустить людей из подвала? Они станут добычей хищников. Пойти искать себе ночлег? Прошлой ночью мне повезло, в эту же мои кости могут оказаться в чьём-то брюхе. Мне придётся отправиться обратно на ту поляну. Всё равно ночью меня никто искать не станет, а поутру вернусь сюда, соберу одежду, оружие, деньги и снова отправлюсь в путь. Мне прилично нападало за эту вылазку, и всё это требует тщательной обработки.

— Завтра точно отправлюсь к Саре и Миле. Если удастся хотя бы денег им передать, на душе станет гораздо легче. Только как пробраться в город незамеченным?

Всё это обдумывал уже на ходу. Примерно помнил маршрут, поэтому заблудиться было практически нереально.

Четыре километра, на удивление, преодолел без приключений, лишь заработал пару ссадин с ушибами от падений. В дороге опять много думал. К примеру, над тем, как местный король мог такое проморгать? Ведь у него прямо под носом это творится. Или же он может знать об этом, но ничего не делать. Тем самым он убивал двух зайцев одним выстрелом. Первый решал проблему с голодом. Второй избавлялся от низшего класса населения. Ещё думал над собственным усилением, а заодно просмотрел сообщения после последнего выстрела.

Вы убили живых существ с магическим ядром.

Получено: 16 усилителей рун, 1600 монет внутреннего магазина.

По итогам удалось набить почти две тысячи монет, и по пути у меня выстроился план. Двадцать процентов усиления физических возможностей. Либо на двадцать процентов увеличить скорость реакции. Она меня сегодня не раз спасала. Или же можно вкинуть в каждое улучшение. Пропорциональное развитие полезно, тем более там всё устроено для боевой составляющей.

Увидел поляну сквозь заросли, и тут позади послышался звук, не предвещающий ничего хорошего. Если вы находитесь один в лесу, полном диких зверей, слышите позади рык и вам совершенно некуда бежать, прижмитесь спиной к твёрдой поверхности, сядьте, выставляя колени, и прикройте шею. Если это не медведь, то такая тактика может помочь отбиться. В моём случае я проделал всё сказанное, одновременно читая заклинание. Со стороны это, возможно, смотрелось комично, но не для меня. Выстрел, и я вижу, как отбрасывает тушку войкана. Застал его в прыжке, но сила заклятия была такова, что он отлетел в сторону, больше не издав не звука.

Оглядевшись, понял, как попал. Меня окружил десяток этих хищников. По сути, целая стая пришла мстить за собрата. Я слышал, что в таких случаях нужно убить вожака и очень громко кричать. Вот только пока я буду это проворачивать, меня успеют сожрать. Бежать? Вцепятся в ноги, а потом порвут в клочья. Сражаться? Боюсь, это станет самым последним сражением в моей второй жизни.

Очередная идея посетила мою многострадальную голову. Сняв мешок с едой и ингредиентами на продажу, кинул зажавшим меня у дерева противникам всё за спину. Они проследили за мешком, а я ринулся бежать к пещере, до которой оставалось меньше сотни метров. Очень быстро добрался до раха и услышал вой. Оборачиваться не стал, преодолевая метр за метром до спасительного входа.

Добрался, развернулся с уже заготовленным Барабом. Пальнул почти наугад, не целясь. Ещё вчера понял, что чем больше расстояние, тем выше разброс. Удалось убить одного, задел ещё троих и принялся читать очередное заклятие. Второй выстрел и ещё минус тройка. Последнее заклятие решил приберечь. Достал ножи, взял их обратным хватом. За спиной пещера, войканы понимают, что оттуда меня не достать, как и с боков. Всё, что им остаётся, так это нападать напрямик. Меня пытались окружить, отрезая все пути к побегу, на что я лишь ухмыльнулся, делая пару шагов назад.

Один из них, увидев это, бросился в атаку прямо на руку с ножом. Оружие погрузилось под шкуру неглубоко. Некстати в голову прокралась мысль о том, что именно моя магия эффективна против них. Хотя с этим можно было поспорить. Второй рукой попытался отбить летящую в мою сторону псину. Получилось, да ещё как. С оцарапанной бочиной он отлетел в сторону и тут же поднялся, как и те, которые были ранены заклятием. Хотел ринуться и добить, но он и все раненые спрятались за спинами целых товарищей. Кажется, поспешил я с утверждением о действенности моей магии.

[1] Сиж — чёрный змей с лапами как у сколопендры и щупальцами вместо рта. В длину может достигать до 3 метров или же 7–8 локтей. Живёт долго, но и растёт медленно. Чаще всего встречаются особи в 3–4 локтя (1,2 м). Размножаются, откладывая яйца, которые ценятся как ингредиент для алхимических зелий. Цена за яйцо — 30 белых монет. Цена за целую тушу — 60 белых монет.

[2] Войкан — волк со способностью поглощать хаотическую ману. Невосприимчив к заклинаниям, оттого считается очень опасным противником для магов. Окрас шерсти меняется в зависимости от области охоты. Цена за полный комплект ингредиентов с монстра — 1 серый. Упрочнённая шкура, уязвим к рубящим атакам. Диаметр волоса — 1 см.

Глава 7

Но не сломлен

Окружён, но не сломлен. Именно так можно описать нынешнюю ситуацию. Она похожа на патовую для обеих сторон, когда остались два короля и они попросту не могут победить. Такой пат ещё называют вынужденным.

В сложившейся ситуации меня устраивало абсолютно всё, кроме того, что я очень сильно хотел спать. Войканы несколько раз кидались на меня, пока их подранки истекали кровью. Я же в свою очередь ждал, пока накопится достаточное количество маны для очередного нападения. Парочка заклятий, и они рано или поздно уйдут. Им просто не останется иного выбора. На позиции стою прочно, раз в полтора часа вывожу из строя их бойцов, а некоторым оставляю раны.

Ещё раза три на меня пытались напасть, пока мана не восполнилась полностью. Вышел и потратил весь невеликий боезапас, убив пятерых псин. Задело раненых, и пару раз — прямая наводка. После этого до них наконец дошло, что я им не по зубам и, откусив по куску с раха, они отправились обратно в лес, признавая за мной право сильного.

— Наконец свалили, — на выдохе произнёс я, заметив, как уже начало светать.

Прочёл системное сообщение.

Вы убили несколько живых существ с магическим ядром.

Ваш резерв увеличен до 65 единиц.

Восполнение магической энергии увеличено до 19.

Вы получаете: 18 баллов усиления рун (БУР),