Парочка засиживалась. К ним выходили несколько раз из дома. Выводы такие: либо они кого-то ждут, либо они на привале и скоро потащат добычу, либо они с утра отправятся охотиться дальше. Надеюсь, второе. Гораздо проще будет, если они уйдут и оставят дом на меня одного. Тогда можно жить, не скрываясь, как минимум дня три, а то и больше. Знавал одного охотника: неделю дома, неделю на охоте. Вот только групп много. Возможно, дом не пустует неделями.

Несколько раз из подвала доносились приглушённые крики, стоны, вой и чей-то смех. Оттуда несколько раз выходили мужики, снимали кожаные фартуки с отчётливыми следами крови, после чего заходили в дом, выходя оттуда уже с новым инструментом. Железные приспособления, больше похожие на инструменты для пыток, нежели разделки туш, блестели в руках звериных палачей.

Светило уже минут десять как скрылось за деревьями, а домик охотников стал походить на сторожку мясника. Сквозь нарастающий шум возни лесных обитателей я услышал отчётливое:

— Спасите!

Сначала я не понял, откуда донёсся крик, но потом мне всё доходчиво объяснили.

— Гар! Заткни этого урода! Нам с самого утра выходить в город! Не дай Сон я не высплюсь, расскажу твоей жене, с кем ты ей изменяешь! — прокричали из дома.

— Если хочешь его заткнуть, сам в подвал спустись и вырви его поганый язык! Какого отродья Фиола я должен выполнять твои приказы! И так весь день с него мясо снимал!

Глаза расширились от осмысления, на кого я нарвался.

[1] Рах — монстр, похожий на гризли, только больше размером. Прибыль для системы магии — 10 рунических усилений и 1000 монет внутреннего магазина.

[2] Клюзва — сладко-кислый алкогольный напиток, делающийся из ягод мира Лаймаргия. Тёмный похож на земную «Колу», но при этом алкогольный. По факту — брага из ягод на дрожжах.

[3]Дора — игра, где передвигаются шестигранные кубики с числами. Всего на доске 8 кубиков с разным числом от 1 до 8. Как только кубик встречается с противником, рубит тот, чей ход, и забирает себе 1 число. Максимальное — 8, кто опустился ниже одного, тот убирает фигуру. Какое число на кубике, на столько клеток можно передвинуть фигуру. Часто фигуры изображают в виде геройской команды с катушкой на головах и ставят пятёрками.

Глава 6

Охотник и жертва

В каждом отряде охотников присутствует по меньшей мере пятёрка магов. Этот не был исключением. Один целитель, три мага земли и один огня. Ещё несколько боевиков: лучники, мечники, копейщики. Каждый из них выходил на вечернюю тренировку.

Мне удавалось оставаться незамеченным только благодаря усталости. Примерно два часа сидения в кустах. Тело полностью затекло, хотел дождаться отбоя и спокойно уйти. Уж так получилось, что сам не заметил, как вышел на опасную дистанцию. Ещё несколько раз из подвала выходили люди. И всё чаще были слышны крики.

— Да сколько же их там? — задал я вопрос в никуда и принялся считать в уме.

Пять магов, с учётом, что группа охотников малая. Четверо лучников, исходя из виденного, и тройка мечников, а также один командир. Последний, вероятней всего, тоже маг. Возможно, посильней убитого мной Ольмарта. Мне с таким числом людей даже во сне не справиться. Поэтому лучше свалить подобру поздорову.

Живот предательски заурчал. Я начал снова углубляться в лес. Через минуту услышал треск сломанной ветви. Сразу же отпрыгнул в сторону. Не знаю, почему. Возможно, меня спасла интуиция, потому как следом прозвучал свист разрезаемого воздуха.

Совершенно не задумываясь над тем, что я сейчас творю, принялся произносить заклинания, направив руку туда, откуда прилетел снаряд. Много времени не потребовалось. Множество камней превратили бедный кустик в труху, а также того, кто за ним прятался.

Вы убили живое существо.

Получено: 1 усилитель рун, 100 монет внутреннего магазина.

Глаза расширились, дыхание участилось. Пришло осознание того, что сейчас произошло. Медленно, не делая лишних движений, начал пробираться к телу одного из охотников. Когда разглядел, что с этим человеком сотворило моё заклинание, желудок вывернуло наизнанку. Некогда прекрасное лицо представляло из себя отбивную. Колчан со стрелами, как и сам лук, безвозвратно утеряны, одежду можно было пустить лишь на тряпки. Только ноги остались целыми и до сих пор конвульсивно подёргивались.

Моментально вспомнив о последствиях гибели, принялся снимать нижнюю часть снаряжения с охотника. Штаны, добротный ремень, сапоги, несколько метательных ножей и зелий неизвестного назначения. Навар хороший. Пока осматривал всё, что получил, услышал журчание. Посмотрел на тело лучника. Мои познания в анатомии подтвердились: все сфинктеры расслабились, извергая содержимое.

Переоделся и как можно быстрее отправился прочь от места преступления. Не если, а когда его товарищи недосчитаются члена своего отряда, за мной может начаться очередная погоня. Этого нужно избежать.

— Гет! Что там у тебя случилось⁈

Секунда, срываюсь на бег после услышанного.

— Гет, как ты там! Ответь, ты нашёл того, кто за нами подглядывал⁈

Они знают обо мне!

Паника, ускорение. Сломя голову бегу, не разбирая маршрута. В голове встают образы запытанных жертв маньяков, мясные магазинчики от гильдии охотников с мясом, сильно похожим на свиное, и связь с частыми пропажами людей из местного гетто. Никто не брал этот факт во внимание. Сам помню, как мой знакомый говорил: отребьем меньше, город чище. Оказалось, дело было в другом.

— Гет! Отзовись! Это уже не… Твою мать! Гета убили! Тревога! — Очередной крик подстёгивает бежать быстрее.

Зацепился за ветку, во время падения выставил вперёд больную руку. Упав, не издал ни звука. Тревога заполонила весь разум. Завидую тем, кто в таких ситуациях может встать и самоотверженно дать бой негодяям. Я же не такой, не верю в клишированные сюжеты фильмов, где главный герой идёт по минному полю, словно по летнему парку. Или, к примеру, сотни обученных бойцов стреляют по такому же обученному человеку и не попадают в упор. Мне несказанно повезло, что охотник оступился, а ещё, ещё… Да, мне тоже несказанно повезло. Может, за мной приглядывают сверху? Мол, только светлый и мудрый работяга достоин стать персонажем, творящим сюжет? В таком случае если я продолжу бежать, то меня рано или поздно поймают и убьют.