Из-за того, что печь сама по себе мощный духовный артефакт, добраться до формации я не могу. Я думал, что использую невидимость веера и проскочу мимо боевых конструктов, но не вышло.

— Ага, — протянула Фэн. — А если я открою заслонку? Тогда ты сможешь добраться до формации, да?

Я еще раз присмотрелся к печи. Там действительно была небольшая заслонка, предназначенная для того, чтобы поддувать воздух и усиливать жар.

— В теории, — вздохнул я. — Просто это самое логичное из возможных предположений.

Даже не став меня дослушивать Фэн сорвалась с плеча и полностью исчезнув из моего восприятия рванула вперед. Спустя мгновение, небольшая металлическая заслонка печи сдвинулась вбок, а боевые формации на Фэн никак не среагировали. Последнего я боялся больше всего.

— Получилось? — раздался у меня над ухом знакомы голос.

Я едва не рассмеялся в ответ. И правда, все получилось! За заслонкой прятались видимые даже невооруженным взглядом пылающие глифы. Более, того, у меня сложилось такое впечатление, что так все и было задумано. Нет, ну правда, какой огонь можно раздувать, если в печи используется чистая огненная Ци?

А вот эта формация… Нет, она тоже впечатляла, но такое чувство, что была сделана несколько небрежно, особенно по сравнению с боевыми. Хотя мне ли судить? Я ее все равно пока что повторить и близко не смогу. Что-то вроде системы автономного управления, как я и предполагал. И да, перенести ее в тетрадь я смогу и потом.

Страж Цитадели

Ранг: духовный —

— Автономный полуавтоматический конструкт перераспределяет потоки Ци и активирует связанные субконструкты согласно вложенным алгоритмам

Изменить конфигурацию энергопотоков? (0/81000 Ци)

Соглашаюсь с окошком системы и тут же достаю из кольца целую гору камней духа. Можно, конечно, было провести несколько долгих и мучительных часов, и накопить нужное количество Ци самому, но… Нет. Просто нет. Тем более, что я не знал, как среагируют формации, если я вдруг начну активно поглощать здесь духовную силу.

Тут же в моем разуме появилось понимание, что я могу сделать с этой формацией. Я мог просто отключить защиту, мог вернуть на место пропавший холм, мог запустить лабораторию на полную мощность… Собственно все это я и сделал разом. Просто на всякий случай. Была еще возможность указать боевым формациям новые цели, но Лао Тао пока себя не настолько плохо проявил. Но буду иметь ввиду. Эх, вот такую защиту бы да на Озеро Священного Карпа…

— Получилось? То есть, благодарю, господин Кай, я в вас и не сомневался, — облегченно выдохнул Гун Жи.

— Спасибо, — слегка нервно поклонилась мне Ла Юэ. — А то я в какой-то момент решила, что все…

— Кристаллизованная Ци? Теперь я действительно верю, что господин Кай пришел к нам из высшего мира, — с нотками зависти протянул Лао Тао.

— Мог бы хоть спасибо сказать! Господин Кай только что спас твою бесполезную задницу! — поморщился Гун Жи.

— А кто меня сюда затащил?

— Ты сам пошел вниз. Я вообще-то предлагал остаться снаружи, — фыркнул я, сам внутри радуясь, что практик меня не послушал. А то мало ли, скучно бы ему стало снаружи стоять, решил бы он спуститься и нас проверить. Тут-то бы боевые формации и активировались, уничтожая нас всех в одно мгновение.

— Вообще-то я имел ввиду, что мы здесь оказались по рекомендации старшины Рин. Если бы не ее карта, то мы бы про это место никогда бы и не узнали, — попытался выкрутиться практик. И надо сказать, у него неплохо удалось — у всех моментально скривились лица, будто они зажевали лимон.

— Я эту Рин сама прикончу, — тихо прошипела Фэн на моем плече.

— И как она только выбралась из этой западни? — нахмурилась Ла Юэ. — Если бы не господин Кай, то мы все могли просто погибнуть.

— Не факт, что она выбиралась, — скривилась Гун Жи. — Скорее послала кого-то вперед и просто наблюдала за результатом.

— Она дала клятву Небу, что это не ловушка, — напомнил я. — Так что либо она настолько не ценит собственную жизнь, либо ничего такого в прошлый ее визит не было. Если этот визит вообще был.

Вот уж не думал, что буду защищать старейшину Рин, но факты есть факты. Да и к тому же, после подключения к управляющей формации, я узнал несколько интересных деталей. Скажем так, у меня появилось подозрение, что именно вызвало столь агрессивную реакцию защитной системы. Это был я. Точнее, тот способ, которым я открыл проход в это место. Вот вообще не удивлюсь, если защитная формация посчитала мой фокус со сжиганием Ци за атаку и активировала все свои возможности для борьбы с неприятелями. А Рин просто знала какой-то секрет, как убрать иллюзию холма и спокойно спустилась вниз, где ее не пропустила пассивная защита.

— Здесь столько всего… — протянула Ла Юэ. — Это же семена духовной лилии! Этот цветок же исчез еще до моего рождения!

Да, шкафы здесь были просто забиты всевозможными ингредиентами. И благодаря формациям, они не испортились несмотря на все прошедшее время. Очень даже удобно. А еще здесь были готовые пилюли, отличное оборудование и источник Ци. Кхм, на самом деле это и правда тянет на небольшую сокровищницу. Не то, конечно, чего я ожидал, но жаловаться было бы очень глупо. И нагло.

— Господин Кай, будет ли мне позволено взять на память несколько этих замечательных пилюль? — вдруг спросил Лао Тао, жадно глядя на какую-то шкатулку.

Система показала, что это и есть те самые знаменитые пилюли молодости. Интересно, и зачем они были нужны Каль Тену? Не удивлюсь, если он создал их просто ради любопытства.

И прежде чем я успел хоть что-то ответить ему, мой взгляд остановился на том самом уголке для отдыха. И нет, там не появилось знакомой фигуры смотрителя, как я того немного опасался. Мало ли на что способен этот могучий практик? Но он не стал проверять, кто это шарится в его тайнике, если вообще помнил о его существовании.

Зато система предложила мне потратить немного Ци и открыть тайный проход. Тайный проход внутри спрятанного тайника, да? В этом месте точно спрятано еще что-то очень ценное. И я очень надеюсь, что хотя бы там не окажется никаких ловушек.

Глава 6

— Я передала карту, как вы и просили, — ворвалась