на свое плечо. Птаха, хоть и оставалась невидимой все это время, но я чувствовал ее вес, как и то, что она все это время нервно перебирала лапками.

— Издеваешься? — прошипела она. — Я чувствую только то, что это место опасно. Даже опаснее, чем то сборище демонов в мире Гоболо. Их хотя бы можно было просто прикончить, а тут что? Опять ты нас непонятно куда завел.

— Демонов? — удивленно посмотрели на нас… Да все, кроме Рэй.

— Долгая история, — отмахнулся я. — Фэн, я имею в виду, не чувствуешь ли ты здесь какого-нибудь небоевого конструкта? Или хотя бы нитей между боевыми формациями и чем-то еще?

— Нет, — буркнула она. — Только источник огненной Ци в глубине помещения, но ты и сам его, наверное, чувствуешь. Вон, даже бывший старик про него что-то там говорил.

Да, было такое. Вдалеке комнаты располагался источник довольно необычной огненной Ци. Гун Жи назвал его Подземным Огнем и был абсолютно прав. Однажды, еще в секте Феникса мне довелось покультивировать у действующего вулкана и Ци там отдаленно напоминала что-то подобное. Но здесь энергия почему-то была в разы чище. Неудивительно, что Каль Тен присмотрел для себя это местечко. Жар прямиком от ядра планеты! И с его помощью он создавал пилюли и… Вот же пекло, и как я сразу не подумал! С его помощью он запитал и свои формации! И высока вероятность, что управляющий конструкт был прямо у источника огненной Ци!

Правда, был нюанс… Источник был внутри алхимической печи. Этакого металлического цилиндра аж духовного ранга. И печь система определяла как артефакт, а вот внутрь заглянуть не могла. Артефакт перекрывал системе доступ! И уничтожить его ударом техники тоже нельзя — боевые формации скорее всего тут же активируются после такого. И вот что мне теперь делать? Хм, а ведь как вариант…

— Фэн, скажи, а ты не могла бы ненадолго одолжить мне свой веер? — покосился я на свое плечо. Идея пришедшая мне в голову была неожиданной и слегка безумной. И тем удивительнее, что она вполне могла сработать.

— Ты чего удумал, а? — подозрительно спросила она. — Только не говори, что ни придумал ничего лучше, чем атаковать первым. Взрыв с веером не получится! Вон, лучше у Рэй артефакт попроси.

— Нет, взрывать я точно ничего не собираюсь, — вздохнул я, приготовившись к долгим уговорам, но вопреки моим опасениям, Фэн просто передала веер мне. Отлично!

Порыв северного ветра

Артефакт смешанного типа

Ранг: Небесный+

— Единство духа — артефакт становится частью физического и духовного тела владельца и выступает в качестве дополнительного внешнего локуса

— Ветра Зимы — создает контролируемую снежную бурю. Эффективность зависит от сродства владельца с аспектом Хлада

— Покров Морозной пустоты — окружает владельца барьером, препятствующим любым сенсорным техникам до небесного ранга включительно. Эффективность зависит от сродства владельца с аспектом Хлада

— Клинки Северного Ветра — призывает аспект Хлада. Эффективность зависит от сродства владельца с аспектом Хлада

После укрепления с помощью Земной Ци, у него тоже появился плюс напротив ранга. А в остальном ничего особо не поменялось. Разве что в последнем пункте теперь значился не «малый аспект Хлада», а просто аспект. Но на деле поверить что это значило так и не удалось. Фэн все еще не могла использовать эти загадочные «Клинки Северного Ветра», хотя она как-то и упомянула, что теперь ощущает веер куда лучше, чем раньше. Что бы это не значило.

В людом случае, сейчас мне от ее артефакта нужно было только одно свойство — невидимость. И пусть у меня не было сродства с Хладом от слова совсем, но какая бы формация не управляла здесь всем я сильно сомневаюсь, что она была небесного ранга. Местный источник Ци такое банально бы не потянул. А это значит, что силы веера вполне хватит, чтобы меня укрыть.

С этой мыслью я и направил каплю своей Ци внутрь артефакта и едва не выронил его. Он… Не слушался. Более того, я получил довольно болезненный удар по своему духовному телу! Недостаточный, чтобы нанести мне хоть какой-то вред, но достаточный, чтобы четко понять — дальше лезть не стоит.

— Эм… Рэй, а ты не знаешь, артефакты могут не подчиняться практику? — покрутил я веер в руках. Рэй почему-то не спешила отвечать сразу. На ее лице появилось удивление и она будто осознала что-то очень важное. Даже взгляд отвела, будто ей вдруг стыдно стало.

— Я слышала о таком, но не думала, что это правда, — вдруг сказал Рэй. — Артефакты небесного ранга… Они могут привязываться к одному владельцу и отвергать других. Вплоть до смертельного исхода. Честно говоря, я считала, что дедушка так шутит, чтобы я не лезла к некоторым его артефактам.

— Небесного ранга? — ошарашенно переспросил Лао Тао. А вот его взгляд мне совершенно не понравился. На веер он смотрел с нескрываемой жадностью. Если бы не клятвы, что он принес, то сдается мне, он мог бы и напасть прямо здесь. Невзирая на всю опасность ситуации, уж больно говорящая у него была рожа в данный момент.

— Значит так, если кто-то от вас узнает, что у нас есть подобные артефакты, то это будет считаться нарушением клятвы Небу, — поморщился я. — Хотя лучше поступим по другому, как только разберусь с защитой, вы принесете мне клятвы, что никому не расскажете.

— Артефакты? Вы сказали артефакты? У вас их что, несколько? — в шоке уставился на меня Лао Тао, кажется, полностью прослушав часть про клятву.

— А ты думал Наследник Феникса — нищий побирушка? — хмыкнул Гун Жи. — Не переживайте, господин Кай, клятвы мы принесем. Мы все. Небесное сокровище — это слишком большой соблазн для любого.

Я только кивнул, не став развивать тему. Это все, конечно, хорошо, но никак не помогало нам решить основную проблему. Как мне добраться до формации, если я не могу использовать артефакт? Телепортироваться я не умею… Пока не умею. Хех, помнится, однажды я провернул такой трюк и сам того не понял. Под воздействием клинка, подаренного мне Као Шеном, да. И увы, сейчас я такого точно не повторю — силенок не хватит.

— Так а что именно ты собирался сделать? — вздохнула Фэн, когда я передал ей веер обратно.

— Видишь печь? Внутри нее источник Ци и скорее всего там же находится и управляющая формация.