До стены доехало одно орудие и три ковша. Башню спалил граф Экросс, а остальных расстреляли со стен, но, как оказалось, противник был хитрее. Какой-то колдун-смертник, а может и просто боец с мощным одноразовым артефактом вызвал локальное землетрясение, впрочем, не очень мощное. Монолитные стены города не пострадали, но вот ров засыпало напрочь.

- Очко северянам, - прокомментировал король.

- Вроде бы у них не очень с магией, - хмуро заметил я. – Откуда у этих олухов такие штуки?

- Не удивлюсь, если Империя постаралась, - заметила Розалин. – Или «Рука», что хуже. Возможно, сюрпризы есть не только у нас.

Да, «Рука» эта, будь они прокляты. Я уж и подзабыл про них.

- Сейчас самое время бежать на штурм с лестницами, - предположил Альберт. – Ров-то завалили.

Так и вышло. Побежали. Целая орава в лёгких доспехах, держа длинные лестницы. Башни били по людям, взрывами раскидывало тела и обломки дерева, но толпа была слишком большой, так что одни пушки не справятся.

Зато отлично справились мины.

Розалин прищёлкнула пальцами и первая цепочка мин взорвалась, выкосив шрапнелью целый ряд бегущих, не меньше, а то и больше, сотни человек. Лестницы упали на землю, их подхватили те, кто бежали сзади, но второй ряд мин поубивал и их. Так третий, четвёртый и пятый.

- Магический Осколочный Нагнетатель, - пояснила Розалин, - сокращённо МОН. По сути, это один резонирующий контур от магбомбы, их не так сложно зачаровывать. Взрыв от него не очень сильный, но этого и не нужно. Главное – выбросить облако осколков, поражающих пехоту. Как вы видите, Ваше Величество, МОН способен превратить в фарш целую кучу человек. Дёшево и практично.

- Смотрю, страсть к сокращениям ты у своего мужа… пардон, жениха подцепила, - усмехнулся король. – Отличная работа.

Смотрю, сегодня все меня поженить пытаются. Может и правда послать нафиг «приличия»?

Не знаю, может солдаты шли на штурм под контролем разума, или под действием наркоты, раз бросались в бой, не смотря на потери, но всему есть предел. Увидев, что большая часть волны погибла, даже не сумев подобраться к стенам, северяне побросали свои лестницы и развернулись, спасаясь бегством.

- Да, война только началась, а противник уже понёс изрядные потери, - с уважением произнёс Валентино. – Каро есть чему поучиться у Роана.

Зед Кроссман ничего не ответил, но я чувствовал, что король внутри раздулся от гордости.

- Вот теперь стоит ждать подлянки от врага, - накаркал я. – Мы их знатно унизили.

- Логично, - подумав, согласился король. – Кайл, имея на руках то, что у них есть, что бы ты предпринял?

Я задумался.

- Мне кажется, единственный выход для северян – бросить в бой всё, что имеется. Маги Северного Альянса… Да чего уж там, маги Империи, я в этом уверен на сто процентов, постараются прикрыть летающие платформы магическими щитами и пойти напролом. Одновременно снизу атакует пехота с конницей, завяжется бой. Их цель – добраться до ворот, тогда их можно будет уничтожить подходящим заклинанием. Часть платформ уничтожат на подходе, щиты всё же не абсолютные, и при нескольких попаданиях истощатся, но этой жертвы хватит, чтобы остальные подошли вплотную к стенам.

- Как с этим бороться? – подался вперёд Альберт.

- Как… - остановился я. – А вот как! Как только их летающие конструкции войдут в мёртвую зону, стрелки из полковых пушек выстрелят по ним подавителями! Этого как минимум хватит, чтобы нейтрализовать защиту, как максимум уронить платформу. Одновременно наши войска проведут контратаку, чтобы не дать пехоте врага подойти к стенам.

- У вас есть подавители?! – с Валентино слетела невозмутимость.

- Упс, проболтался, - вздохнул я. – Это наша новая разработка.

- Да ладно, - махнул рукой Зед Кроссман. – Применение таких штук всё равно не скрыть. Да, Кайл, план дельный. Должно сработать. Свяжись с министром, скажи, что я приказал.

- Так точно, - я встал из-за стола, прикоснулся к серьге-коммуникатору и связался со штабом обороны.

- Всё, доложил, - я вновь уселся в кресло. – Там приняли к сведению и готовятся к отражению атаки.

Противник совещался долго, несколько часов. Ликование на стенах закончилось и теперь вестернцы напряжённо взирали на парящие площадки.

- Кайл, приём! – рядом с волшебным экраном Розалин появилось ещё одно окошко. – Это Элис. Обнаружила скопление воздушных целей, низкоскоростные, низколетящие, четырнадцать штук.

- Недобитки пожаловали? – поинтересовался я.

- Они самые, - подтвердила Элис. – Рыцари в тяжёлых доспехах, у них за главного большая белая зверюга на которой восседает наш старый знакомый, Клопэ дэ Секка. Если что, воздушный бой – это моя специализация. Тонкий такой намёк.

- Уничтожь их, - бросил я. – По возможности, возьми Клопа живьём.

- Принято, - подтвердила Элис, и её экран увеличился в размерах.

- Любит она покрасоваться, - усмехнулась Розалин.

- Я всё слышу, - последовал ответ ведьмы.

- Так я и не сомневалась, - пожала плечами волшебница. – Можешь дать картинку «из-за плеча»?

- Легко! – отозвалась ведьма.

Изображение померкло и появилось вновь. Теперь передатчик висел чуть выше и правее летящей рыжей вороны, выросшей до размеров большого орла. Ведьма неслась вперёд расправив крылья, с кончиков её маховых перьев срывалось синее сияние.

- Красиво летит! – выдал принц.

Ворона каркнула, скрутила бочку, и ушла выше.

- Сейчас войдёт в боевой разворот, - предположил я, - и атакует со стороны солнца.

- Клювом что ли? – удивился Валентино.

- Зачем, - покачал головой я. – Есть кое-что получше.

На экране появилось десять концентрических кругов.

- Это «Кар-один», как слышите, приём, - доложила ворона, - Захват целей произведён, до входа в зону поражения пятнадцать секунд.

Под вороньими крыльями появилось двадцать крупных перьев, развёрнутых очином вперёд. Опахало вспыхнуло ярким электрически-синим светом, и перья, оставляя за собой туманный спиральный след, понеслись к цели. Ворона ускорилась, а в воздухе полыхнуло несколько крупных рыже-синих взрывов. Десять виверн, хаотически вращаясь, сверзились с небес.

- Цели поражены, - доложила Элис. – Перехожу к ближнему бою.

- Сурово, - похвалил Альберт. – Серьёзная девушка.

- Профессионал, - поддакнул я. – Чего не могу сказать о наших противниках. Вот смотрите, зачем наездникам надевать тяжёлую броню?

- Так рыцари же, - удивился король.

- Вот! – я поднял вверх указательный палец. – Рыцари.