- Сынуля, - наконец выдала Розалин, потрепав Иосифа по голове. – Ёська.

Этого дракон уже был вынести не в состоянии. Он взревел, как стадо ослов, вырвался из рук Розалин и спрятался за стулом.

- Я не их сын! – подвывал несчастный. – Я – великий я, свой собственный. Почему вы все такие злые?

Пришлось объяснить, что это наш подопечный, ученик Эрухабена.

- Какая жалость, - расстроился граф. – Когда вы с Розалин наконец поженитесь?

Мы с Розалин переглянулись.

- Да я хоть завтра, - ответил отцу я, - но из-за дурацких приличий…

- Может мы поедим, а? – подал голос из-за стула оскорблённый до глубины души дракон.

День начинался весело.

Часам к двум пополудни со стороны внутренних ворот в Вестерн въехал сам принц Валентино вместе с элитным отрядом рыцарей, правда, всего в двести человек. Судя по тому, как они быстро до нас добрались, без телепорта не обошлось.

Как потом выяснилось, Его Величество Зед Кроссман кинул клич королям Западного Альянса с просьбой о помощи в предстоящей войнушке.

Мы с моим отрядом, отцом и монаршими персонами, расположились в беседке на верхней террасе нашего вестернского парка, откуда прекрасно было видно город. Попивали лёгкое фруктовое вино, неторопливо беседовали, так что именно за этим занятием нас и застал новоприбывший принц Валентино, вошедший в беседку вместе с небольшой свитой. Король с принцем Альбертом раскланялись со своим собратом по короне.

- А чего только двести человек? – удивился Зед Кроссман.

- Зная Кайла, - усмехнулся Валентино, глядя на меня, - я больше чем уверен, что даже столько не потребуется. К тому же каждый из моих парней стоит трёх простых рыцарей. Это «Синие грифоны», и все - магиусы.

- О, - протянул Альберт, - тогда понятно. Серьёзная сила.

Просто убиться веником. Как в меня принц Валентино верит-то.

- Что с врагами, Антонио? – обратился Валентино к одному из своих людей, молодому человеку в одеянии мага.

- Сильные помехи в астрале, Ваше Высочество, - ответил маг. – Противник использует маскирующие заклинания, но судя по мощности помех, северяне уже на подходе. Ждать осталось недолго.

- Это хорошо, - кивнул принц, - а то заскучал я во дворце. После приснопамятной прогулке вместе с Кайлом и его замечательным отрядом в другой мир, я как-то вошёл во вкус жизни приключенца. Жаль, подобные передряги случаются нечасто, так что хоть в битве, пусть и не непосредственно, но поучаствую. Кстати, Кайл, тебе и твоим товарищам положены государственные награды. Ты ведь подвиг совершил, меня вытащил из западни. Сегодня вечером вручу в торжественной обстановке.

Зед Кроссман задумчиво посмотрел на принца, потом на меня, но ничего не сказал.

Гости, между тем, прибывали. Примерно через час, опять же телепортом, к нам перенеслась делегация из Брека во главе с графом Экроссом, боевым магом. Граф был молод, чуть постарше Розалин, одет дорого, даже вычурно, имел спесивое выражение лица и такой же характер. Поздоровавшись с королём и принцами, причём начисто проигнорировав меня с графом Дерусом, нахал повернулся к Розалин, раскрыл объятья и попытался заключить в них мою невесту.

В Бреке что, все такие хамы? Принц Пен, помню, тоже выкаблучивался, теперь этот. Как там Розалин выживала все эти годы?

Лязгнуло оружие, в нос нахалу упёрся мой пистолет, мечи, кинжалы, катана, и посох волшебницы.

- Сестричка Розалин, - послышался нарочито тонкий детский голосок Ани, - можно я сделаю из плохого дяди кучку зловонной жижи?

Это она у Орю уроки актёрского мастерства брала? Ведь в обычной обстановке она говорит вполне нормальным голосом, не детским ни разу.

- Боюсь, что нет, - вздохнула Розалин, - вот если «плохой дядя» попытается распускать руки…

- Дядя, - попросила девочка-кошка, - напади на нас, ну пожалуйста!

Монаршие персоны с интересом наблюдали за происходящим, невозмутимо попивая вино.

- О, знаменитое ничтожество из графского дома, - скучающе произнёс граф Экросс. – И что в тебе нашла Розалин?

- Я сейчас проделаю дырку в твоей тупой голове, - в тон ему ответил я, - и посмотрю, есть ли там хоть капля мозгов. Подозреваю, что нет.

- Дуэли захотел? – злобно ответил граф. – Мне поручено вернуть беглую принцессу назад, а ты стоишь на моём пути.

Я даже слегка опешил от такой наглости.

- Вы там, в Бреке, что, совсем страх потеряли? – изумлённо произнёс я.

Экросс потянулся к мечу.

- Ты будешь иметь дело со мной, - вклинился между нами Чхве Хан.

- Милорды, мир, мир! – к нам вприпрыжку нёсся круглый пузатый мужичок, в мундире министра. – Граф, я прошу вас удалиться.

Граф Экросс фыркнул, развернулся и отбыл.

- Прошу прощения, - вздохнул мужичок. – Милорд граф всегда был не воздержан на язык. Я специально попросился в делегацию, чтобы предотвращать подобные… эксцессы, но, увы, я не могу поспеть сразу и везде. Ох, простите ещё раз, милорд Кайл, вы, скорее всего, со мной незнакомы. Я министр иностранных дел, дипломат, маркиз Винсент Грей.

- Очень приятно, - склонил голову я.

- А теперь извините, - министр даже присаживаться не стал, - мне надо бежать. За графом глаз да глаз нужен.

- Передайте милорду графу, - холодно произнёс отец, - ещё одна такая выходка, и он покинет владения Ханитьюз.

Министр ещё раз извинился, раскланялся и удрал.

- Как ему ещё башку наглую с плеч не сняли, - подивился я, - я имею в виду графа.

- Один раз чуть было не сняли, - усмехнулся Зед Кроссман, - в Хиусе, на дуэли. Теперь ему в столицу Роана вход закрыт.

- Это ещё одна, и весьма немаловажная причина, по которой я не хочу возвращаться в Брек, - поморщилась Розалин. – Отец постоянно пытается выдать меня замуж за всякий, простите, сброд. Этот мужлан ещё не самый худший персонаж, есть и дурнее. Ну а что вы хотите? Королевство наше невелико, и, в основном, аграрное. Особых достижений нет, но как-то выделиться хочется, вот спесь и процветает.

- Граф Эссекс неплохой маг, гораздо выше среднего, - вставил слово принц Валентино, - но миледи Розалин ему очень далеко. Подозреваю, что в его безобразном поведении замешана ещё и чёрная зависть.

- Есть такое дело, - вздохнула Розалин. – Его просто корячит от