- Глупости, - отмахнулся ректор. – Это просто инструмент, как и любая магия. Если при его помощи можно получить власть, то почему бы и нет?

- Ты что, - фыркнул король, - думаешь, что дворяне тебя примут? Тебя, узурпатора и выскочку?

Лицо архимага полыхнуло гневом.

- Можно и в ваших предках покопаться, Зед Кроссман, - процедил он. – Там тоже полно, как вы выражаетесь, «выскочек». Основатель династии Кроссманов вообще был торговец-неудачник, свергнувший прошлую династию.

- Раз свергнул, точно не неудачник, - пожал плечами король.

- Да плевать, - внезапно взъярился колдун. – Я, как и твой пращур, начну с чистого листа. Всю вашу семейку – в расход, а сам приму личину вот этого молодого крысёныша, - он ткнул пальцем в сторону Грегори, - и буду править от его имени. Никто ничего даже не заподозрит. Он, как послушный болван, выполнил все мои инструкции и сам себя заманил в ловушку. Такой идиотизм достоин только смерти.

Вот дурак. Все свои планы выложил. Впрочем, это же фэнтези-мир, здесь такое поведение для злобного мага – обычное дело.

Я посмотрел на короля. Тот еле заметно кивнул. Пора и мне добавить пафоса в это словоизвержение.

- Ты что думал, колдун, у тебя есть шансы? – подал голос я. – Да любой, кто мало-мальски знаком с принцем, мгновенно раскусит подмену. Или ты намерен заменить всю прислугу? Всех министров и канцелярию? Да и вообще, силёнок у тебя не хватит постоянно держать личину. Видел я ваших хвалёных выпускников. Один хвастался-хвастался, да мордой по грязи проехался, когда мы крепость «Рыжего клёна» брали. Тебе не рассказывали?

Судя по исказившейся морде колдуна – рассказывали.

- Ещё один крысёныш, - прошипел маг.

Нда, с эпитетами у него не очень богато.

- Сам дурак, - пожал плечами я.

Солнце наконец-то встало, алые лучи, бьющие из пентакля, заметно ослабли. Всё же демоническая магия плохо работает при солнечном свете.

- Ты мне ещё за свои дурацкие поделки ответишь, - прорычал он. – Если бы не они…

- Что, - со смехом перебил его я, - страшно признать, что ты просто устарел со своей боевой магией?

Это оказалось последней каплей. Мага перекосило, и тот, воздев руки, бросил в меня какое-то своё демоническое заклинание. Извивающиеся багровые молнии впились в моё тело, разрывая костюм, и я распался на несколько кусков…

… мокрой глины.

Зачарованный кристалл внутри моего поддельного тела взорвался, пентакль пошёл волнами и рассыпался, вдарив отменённым заклинанием прямо по темечку колдуну. Тот на несколько секунд застыл на месте, и этого хватило, чтобы настоящий я, в этот момент сидящий на колокольне храма Зефиуса, поймал его в оптический прицел магострела и спустил курок. Усиленная магией пуля, направляемая Силой Ветра, вошла в правый висок колдуна и снесла левую половину черепа нахрен. Труп покачнулся и упал лицом вниз.

- Отличный выстрел, - похвалил сидящий рядом со мной Альберт, наблюдавший за сценой в бинокль. – Ну что, герой, идём. Нас ждут.

Мы спустились с колокольни и, перейдя площадь, прошли сквозь разрушенные ворота к месту побоища.

- Кайл! – вскрикнула Розалин и бросилась ко мне в объятья. – Когда он кинул в тебя молнию… Я, конечно, понимала, что это глина, но…

Я прижал её к себе.

- Всё хорошо, - произнёс я. – Зато мы теперь знаем, что «Ложная связь душ» передаёт поддельному телу слепок эфирной матрицы сознания. Ощущения были, конечно, так себе, но пережить можно.

- Да уж, - хихикнул принц, - я его вёл под ручку, словно пьяного. Кайл постоянно шатался и размахивал руками.

- Угу, - буркнул я, - посмотрел бы я на тебя, в такой ситуации. Мне приходилось наблюдать двумя парами глаз и управлять двумя телами. Я не спятил только благодаря зелью концентрации, спасибо Розалин.

- Ладно, ладно, - отмахнулся Альберт, - я же шучу. А вот тебе, братец, будет не до шуток.

- Всё захапал, да? – бросил Грегори, злобно глядя на Альберта. – Вся власть тебе достанется. Доволен?

Альберт не ответил, просто пожал плечами.

- Вот ты, Грегори, - повернулся к сыну король, - сегодня наглядно продемонстрировал, что в правители не годишься. Даже заговор нормальный состряпать не сумел. Ты был под колпаком Тайной Канцелярии с самого начала. И ты, и подельники твои. Надо же, дать облапошить себя этому прохиндею Иоганну!

- Так, это мы вырежем, - сбросил невидимость Феликс Айрон. – Ну как, независимая пресса, всё заснял?

- Всё! – сияя, произнёс Эндрю Гард. – Это будет просто фурор! Читайте завтрашний выпуск, будут и магографии.

- Жаль нельзя показать этот материал всем и сразу, - вздохнул контрразведчик.

Я не выдержал и ухмыльнулся.

- Так, - тотчас сделал стойку Ужас Роана, - вижу, ты уже что-то замыслил?

- Естественно, - хмыкнул я, всё ещё обнимая Розалин, - как только проект «Эхо» будет завершён, наработки по нему лягут в основу широкой маговещательной сетки. В проекторах, которые я продаю, есть небольшая заглушка, если её снять и докупить нужный модуль, сигнал можно будет принимать на устройство. Это открывает такие перспективы…

Проект «Эхо», это центр связи для шпионов Тайной Канцелярии при помощи азбуки Морзе, если что.

- Сетка? – не понял король.

Я объяснил на пальцах суть телевидения. Розалин выскользнула из моих объятий и принялась дополнять мои пояснения.

- Из вас получится отличная семья, - констатировал король. – Вишь, как спелись. Сколько ещё сюрпризов от вас ждать?

- У нас богатая фантазия, Ваше Величество, - поклонился я. – И, прошу заметить, вы сможете обложить их налогом.

- А что такое «Проект Эхо»? – поинтересовался Эндрю.

- Некоторые знания не совместимы с жизнью, - мягко заметил милорд Феликс.

- Понял, - насупился журналист. – Милорд Кайл, а вам, случаем, не нужен будет независимый журналист в эту вашу «сетку»?

Я посмотрел на прощелыгу и задумался. А что, такой проныра мне пригодится. Будет первый в мире тележурналист.

- Неплохая идея, - медленно произнёс я.

- Вот для начала потренируешься с этим фильмом, - Феликс взял Эндрю в оборот. – Мы создадим несколько магэкранов над столицей и всем его покажем, а ты будешь комментировать. С таким чистосердечным признанием боевые маги Академии точно не станут устраивать бунт.