Заскрипели ворота, и к нам вышел узурпатор, сопровождаемый группой наёмников, вооружённых самым разнообразным колюще-режущим. Я повернулся всем телом к захватчикам. Пара десятков рыл, не больше. Доспех… мда. Кольчуга, стёганка, куртки с металлическими пластинами. Оружие – копья, топоры, мечи.

Смешно.

Сам узурпатор оказался довольно колоритен. Я, почему-то, представлял его эдаким смазливым мужчинкой, но передо мной стоял лысый, одутловатый мужик, с довольно зверским выражением лица. На его лысине, в рассветных солнечных лучах, блестела тусклым золотом королевская корона.

- Гляжу, в сокровищницу ты уже забрался, - скучающим тоном произнёс король. – Мою малую корону украл. Ты всегда был мелким ворюгой, Нэвил.

- Почему мелким? – ухмыльнулся герцог. – Вон, королевство у тебя увёл. Это точно не мелкая кража. Впрочем, достаточно политесов. Грегори, мальчик мой, ты отлично выполнил свою часть сделки. Я сдержу слово, и выполню свою.

Грегори посмотрел исподлобья на нас, подошёл к герцогу и встал рядом.

- Грегори, Грегори, - вздохнул король. – Эх ты.

- Что, не ожидал? – скривился в улыбке Нэвил Камли. – То ли ещё будет. Впрочем, вы этого не увидите. Убить их!

Розалин ударила посохом о землю, ворота, из которых вышел бунтовщик, захлопнулись, но наёмники не обратили на это никакого внимания. Они с воплем бросились на нас и тут же нарвались на мою пилу.

Бздынь! В футляре за спиной лопнул первый аккумулятор. На экране, сбоку, погас первый световой столбик и тут же зажегся второй.

Удар цепной пилой по широкой дуге задел сразу пятерых солдат. Полетели щепки, тряпки, кровища и отрубленные конечности. Боевой клич сменился воплем ужаса. Розалин, уж на что крепкая характером волшебница, побледнела, но тут же усилием воли взяла себя в руки.

Молодчина! Обожаю. Вместе мы такого натворим!

Из посоха моей возлюбленной выстрелили зигзаги молний, и неудачники, угодившие под залп, упали на землю, извиваясь и корчась. Я, не особо смотря под ноги, потопал вперёд, давя тела, круша башенным щитом и рыча пилой. В голову голема ударило с пяток арбалетных болтов, не причинив, естественно, никакого вреда, а в бок уткнулось сразу два копья.

Я повёл рукой, и копья сломались.

Атака захлебнулась, даже не поцарапав нашу небольшую команду. Пентюхи с железяками лишились двух третей личного состава, герцог Камли – самоуверенности, а площадка первозданной чистоты. Не завидую я уборщикам.

Те из наёмников, кто ещё держался на ногах, побросав оружие, рванули вглубь парка. Я вытянул вперёд пилу и с пафосом изрёк:

- Сдавайся мятежник! И праведный суд тебе гарантирован.

А что? Мне можно. Я ведь совсем как благородный рыцарь в сверкающих доспехах. Хотя, про сверкание я погорячился, МПД с ног до головы заляпан кровищей. Я тут, скорее, на рыцаря смерти похож, чем на паладина. Хм, а какие пафосные фразы бросают паладины-отступники? «Умри, ничтожество?»

Блямс. Ещё один энергомодуль приказал долго жить. Похоже, пила тратит энергии больше, чем я предполагал.

Герцог отступил на пару шагов назад.

- И что? – саркастически осведомился король. – Бежать надумал? Куда побежишь-то?

- Вот ещё, - фыркнул Нэвил. – У меня остались козыри в рукаве.

Он вынул из кармана какую-то статуэтку, прошипел пару слов и с силой бросил на землю. Бумкнул взрыв воздуха и меня с доспехом откинуло на пару метров назад. Когда я поднялся на ноги, передо мной стоял золотой грифон размером с хорошего быка.

- Посмотрим, кто ещё побежит, - сплюнул Камли. – Эйдолон, уничтожь тех троих.

Грифон по-птичьи склонил голову, оглядел наш отряд, и замахнулся на меня лапой, решив начать с самого крупного.

Я принял удар на щит. Заскрежетали когти по железным пластинам, и тут же последовал удар клювом. Хорошо так приложило, напади эта тварь на человека, давно бы уже сломала руку, а так хрен. Я железный.

Взревела пила, нанося косой удар, и на землю упало птичье крыло. Из раны, что странно, потекла не кровь, а какая-то бурая жидкость. Ихор? Вполне возможно. Розалин с королём отступили назад, прикрывшись щитом. Правильно сделали, кстати, когда на небольшой полянке резвятся две туши, лучше отойти и не отсвечивать.

Однокрылая дрянь взревела от боли и, обезумев, начала яростно атаковать, я только успевал ставить блок щитом и изредка наносить раны пилой. Летели брызги, перья, от щита отваливались куски, в прорехах виднелась злобная птичья морда, ругаясь на своём клекочущем языке.

Издох третий топливный элемент.

Я отшвырнул остатки щита, грифон отвлёкся на него, яростно впившись в измочаленное дерево когтями, а я, подав максимальную мощность на пилу, ударил магического монстра по спине. Цепь с ножами вгрызлась в тело, и с чавкающим звуком оделила орла ото льва. Ихор брызнул фонтаном, тварь издала странный блекочущий звук и сдохла.

Мой МПД, кстати, тоже сдох, лишившись энергии.

Одиноко мигал красный огонёк на еле мерцающем магическом экране, включилось аварийное питание от малого «солнечного ядра». Я вздохнул. Что ж, испытание боевого доспеха прошло успешно. Пора выбираться наружу.

Голова МПД отошла в сторону, меня выстрелило вверх мощным ударом ветряного заклинания. Я взлетел метров на пять в высоту, и тут же на поясе моего пилотского костюма со стеклянным звоном лопнул зачарованный кристалл с заклинанием «на пёрышко», так что я аккуратно спланировал на землю.

- Эффектно, - похвалил Зед Кроссман. – Ну что, заговорщики, сдаётесь?

Камли тускло посмотрел на короля, а Грегори, достав из потайных ножен странный изогнутый кинжал, всадил его герцогу прямо в печень. Герцог булькнул, в ужасе раскрыл глаза и из его рта хлынул поток крови.

Странно. При таком ранении этого быть не должно. Видать непростой ножичек у нашего принца.

Площадка преобразилась. Кровь и ихор, смешавшись, засветились багровым светом, растекаясь в рисунок большого пентакля. В небо ударили алые лучи, и властный голос из пустоты произнёс:

- Удержание!

Все замерли, не в силах пошевелиться. Из воздуха соткалась фигура импозантного мужчины в одеянии архимага. Он оглядел нас, усмехнулся и поинтересовался:

- Ну как, Ваше Величество, не ожидали?

Слишком много «не ожидали» я сегодня услышал.

- Иоганн Тарн, - холодно ответил король. – Твои проделки?

Иоганн Тарн. Архимаг, ректор «Башни битвы», академии королевских боевых магов.

- Мои, - улыбнулся маг, - чьи же ещё? Приятно осознавать, что написанная тобой пьеса разыграна актёрами строго по сценарию. Да, за всем этим стоял я. Это я надоумил дурака Нэвила устроить бунт, это я обещал глупому принцу трон, это я, в конце концов, приковал вас к земле магией крови.

- Так ты не