Странно, ему-то чего тут надо?

Писателю стало не по себе. Видимо, уже многие знают, что он загремел в психушку, раз уже читатель решил его навестить.

— Здравствуйте, Рузиль, — Вадим пожал больному руку. От такого сильного рукопожатия у Рузиля заболела ладонь.

— Что вам здесь нужно? — Яхудина не обрадовал визит Костина. Напротив, очень расстроил.

— Я пришел справиться о вашем самочувствии, — ответил Вадим, ничуть не обидевшись на столь холодный прием. Он понял, что Рузилю сейчас не до него, но отступать уже поздно.

— Чувствую себя прекрасно, хотя врачи уверяют в обратном. Но, быть может, они правы. Постоянная работа за компьютером на пользу мне не пошла.

— Едва ли она вообще кому-то идет на пользу, — усмехнулся Вадим. — А что вы успели написать за это время? Ну, пока вас… пока вы…

— …пока меня не упрятали в психбольницу, имеете в виду? — Рузиль заметил, как Вадим смущенно опустил глаза. — Ровным счетом ничего.

— Жаль, — сухо произнес Вадим, по-прежнему разглядывая пол. — Я думаю, вам скучно в больнице. Принес вам книгу, — он протянул Рузилю «Время жить».

Эта книга Рузиля уже бесила. Что, других книг на свете нет?!

— Это моя самая любимая книга, — заверил Костин.

— Уверен, Тимуру было бы приятно это слышать. А лично для меня это лишняя информация.

Вадим усмехнулся, искоса глядя на своего кумира.

— Вы по-прежнему завидуете ему, да? — он попытался разглядеть ответ в глазах писателя, но Рузиль никак не отреагировал на этот вопрос. Да, его цепляло то, что Тимур явно успешнее. Но зависть — слишком громкое слово для этого чувства.

— Чего вы от меня хотите?

— Прочитайте эту книгу. Быть может, кое-что поймете.

Рузиля как током ударило.

— Откуда вы знаете, что я еще не читал ее?

Вадим загадочно улыбнулся.

— Я многое о вас знаю. Не забывайте, что вы — мой любимый писатель.

— И что же вы еще обо мне знаете?

— Из новейшей информации — только то, что вы абсолютно здоровы, и никакой шизофрении у вас никогда не было.

Теперь усмехнулся Рузиль.

— Откуда вам знать, Вадим? Быть может, у меня обострение, и я через секунду наброшусь на вас с кулаками, а? — Рузиль замолчал, выжидающе глядя на своего собеседника.

— Нет, вы этого не сделаете, — уверенно заявил Вадим. — Прощайте.

Он ушел, оставив книгу на столе. Рузиль взял ее, открыл и увидел, что его подписи и слов напутствия нет.

Это совершенно другая книга.

— Вот сукин сын! — воскликнул писатель и швырнул книгу обратно.

***

— Я знаю, что она поступила некрасиво, — высказался Тимур, нарезая круги по одиночной палате друга. — Но поставь себя на ее место. Ты бы сам как поступил?

— Не знаю, — Рузиль отвернулся к решетчатому окну.

— Да уж, весело, — Тимур развел руками. — Пока ты тут прохлаждался, я закончил свою новую книгу.

— А я прочитал твою.

— Какую? — Тимур с интересом взглянул на друга. Ему казалось, что Рузиль читал все его книги.

Рузиль сказал название.

— Рузиль, ты же уже читал ее перед экранизацией, — вздохнул Тимур. — И кто же тебе ее дал? Медсестра?

— Ко мне мой преданный читатель приходил. Он и дал, — гордо заявил Рузиль.

— Может, это мой читатель? — развеселился Тимур. — Книга-то — моя!

— Может, и твой, — махнул рукой Рузиль. — Вот книга, — он полез в тумбочку, в которой хранил свои вещи, но вдруг побледнел, не обнаружив книгу.

— Что? — Тимур вопросительно посмотрел на него.

— Книга… Только сегодня утром была у меня. Наверно, переложил, — Рузиль оглядел палату. Кинулся к подоконнику в надежде, что книга там. Но нет, увы.

— А о чем книга-то? — Тимур решил проверить друга.

— Про портал, — растерянно заявил Рузиль. — И про вас с Лилей. У меня было такое чувство, что ты с реальных событий писал. Это так… натурально… некоторые эпизоды…

Тимур задумчиво посмотрел на друга, будто обдумывая какое-то решение. А потом выдал:

— А ты бы поверил, если бы я сказал, что все это — правда?

— Я бы поверил. Учитывая то, что сейчас происходит со мной.

Тимур сел рядом, заглянул в глаза другу.

— А это и было на реальных событиях, — уверенно заявил он. — Но, труби я об этом на каждом шагу, лежал бы сейчас в соседней палате.

Рузиль отшатнулся. Не ожидал он такого признания.

— Хочешь сказать, портал существует?

— Существует, — подтвердил Тимур.

— А он может забрасывать в будущее? — поинтересовался Рузиль.

Тимур задумался. Посмотрел на друга как-то странно, будто только что открыл Америку.

— А почему бы и нет? — задумчиво ответил он. — Вполне возможно!

Рузиль, поразмыслив, сказал:

— Тогда послушай мою историю. Уверен, тебе понравится.

***

Тимур долго переваривал информацию. Чем больше его друг рассказывал, тем больше вопросов возникало.

Очень странная история. Она тянет на премию «Оскар». Вот только одно «но»: в жизни такого быть не может. Хотя… Тимур помнил собственную историю. Разве она могла произойти в реальности? Любой посмеялся бы над реалистичностью его собственной истории.

За исключением тех, кто принимал в ней непосредственное участие.

С Александром контакты утеряны, Костя доже потерялся давно.

Но Лиля знала, что вся описанная история к вымыслу не имеет никакого отношения. Собственно, именно благодаря этой книге он и стал знаменитым. Наверно, читатели подсознательно что-то чувствовали. Поэтому книгу читали так увлеченно. Не все правильно истолковали смысл названия, но это не столь важно.

— А где он сейчас? Ну… этот… Продавец прошлого… Не выходил на связь?

Рузиль пожал плечами.

— И не думал. Плевать ему, да оно и к лучшему. Сомневаюсь я, что он отправил моего предшественника именно туда, куда тот стремился.

Тимур усмехнулся. Да, вполне возможно, что предыдущий Рузиль в Рай не попал.

— Знаешь, чувак, а ты лучше, чем он. Душевнее. Тот никогда не знал мою историю. Я ему и рассказать бы не решился.

Рузиль с грустью посмотрел на Тиму.

— Да и мне не рассказал бы, не окажись я здесь. А кто поверит сумасшедшему?..

Тимур рассмеялся. Да, к чему скрывать, в какой-то степени Рузиль оказался прав.

— Проницательный хрен, — восхищенно воскликнул Омурбеков, в шутку погрозив пальцем. — Ты меня поймал!

Рузиль тяжело вздохнул. Поймать-то поймал, но какой от этого толк? Тимур поболтает еще с полчасика, а потом уйдет восвояси. И плевать он хотел, что Рузиль в трудном положении. Пришел навестить, показаться. Наплел про портал. Может, и неправда все это? Просто издевательская шутка? Быть может, Тимур его просто проверил. Поверит ли в небылицы? Поверил? Точно псих. Ладно, тогда выслушаем и твою небылицу. Потом забудем. Прямо за этой дверью.

— Чему ты радуешься? — хмуро поинтересовался Рузиль.

— Мне кажется, наши истории связаны, — задумчиво произнес Тимур.

— Думаешь? Тогда вытащи отсюда!

— Это не так легко, как кажется, — покачал головой Тимур. — Но мне хочется верить тебе. Слишком складно получается. Ты, конечно, мог все это выдумать, но… Быть может, портал тоже оказал на тебя влияние. Поэтому ты и пропустил четверть века. Ведь правда, он мог работать и в обе стороны. Раз возвращает в прошлое, почему бы не подарить будущее? Но… если есть Продавец прошлого, значит, оно у тебя все-таки было.

— А может и не было никакого прошлого, поэтому я ему на фиг не нужен! Что он может мне предложить? Сон длиною в двадцать пять лет? Я ни хрена не помню, черт возьми! — Рузиль с силой ударил кулаком по тумбочке. Надо сказать, что силищи у него было хоть отбавляй, поэтому на эмалированной поверхности тумбы образовалась небольшая вмятина.

— Спокойно, не кипятись, — молвил Тимур. — Вместе мы что-нибудь придумаем. Точнее, думать буду я, ну а ты пока не привлекай лишнего внимания и веди себя смирно.

После этих слов он попрощался и ушел.

Глава 13

Успокоил и свалил. Рузиль, оставшись в одиночестве, еще раз врезал тумбочке.

Да уж, легко