А Юля сдала в психушку при первой возможности… Эх, ну и жены пошли… Не понимают мужей ни чуточку!

Два дня пролетели, как один миг. Приходил психиатр, медсестры ставили какие-то капельницы… От капельниц всегда клонило в сон. Но стоило закрыть глаза — и оживали кошмары.

То за Рузилем кто-то гнался; то он падал куда-то с отчаянным воплем. В общем, когда измученный пациент психиатрической клиники открывал глаза после пробуждения, отдохнувшим он себя вовсе не чувствовал.

Он ощущал себя одиноким, никому не нужным. Этот читатель больше не приходил, как и Тимур. Никто даже не звонил. Все забыли о нем.

Тимур, наверно, просто подыграл ему, посмеялся про себя и забыл.

И живет теперь своей писательской жизнью, позабыв о сумасшедшем друге.

Рузиль пожалел, что рассказал ему все.

Возможно, Тимур передал это Юле, и та вконец расстроилась. Быть может, уже готовит документы на развод.

Кому нужен психически больной человек? Никому.

Да плевать! Все отвернулись? Что ж, туда им и дорога! Он и сам проживет.

Рузиль зарекся доверять кому-либо в будущем. Мир слишком жесток, чтобы открывать людям душу. Все сказанное будет использовано против него. Единственный человек, на которого в этом мире действительно можно положиться, отражается в зеркале.

Семья…

А его ли эта семья? Он невольно отобрал ее у другого человека, за это и поплатился. Юля никогда не станет ему настоящей женой, как и Янина — дочерью. Все это — лишь выдумки. Он сам себе все придумал, доверился чужим людям.

Быть может, он все еще спит?

Быть может, ему все еще пятнадцать?

Быть может, происходящее — страшный сон, и он вот-вот проснется в мире, где родители живы?

Но нет, что-то подсказывало, что проснуться не суждено. Поспал уже, хватит. Встречай суровую реальность!

В палату вошла медсестра. Кажется, он ее раньше не видел. А, может, и видел… Этих медработников столько развелось…

— Рузиль, вас выписывают. Одевайтесь! — она бросила ему пакет с одеждой.

Причем вся одежда была совершенно новой.

— Шутите? — изумился Яхудин.

— Шутить мне некогда, — проворчала медсестра. — Одевайтесь!

Глава 14

Его проводили за пределы клиники, на стоянку неподалеку.

На этой стоянке он увидел машину Тимура и Лилии.

За рулем сидела Лиля. С сочувствием взглянув на своего пассажира, она поинтересовалась:

— Как ты?

— Отлично. Похоже, меня вылечили, — усмехнулся Рузиль.

— Ты не был болен, Рузиль, — сказала она. — Поехали.

Машина набрала скорость. Рузиль вопросов не задавал. Он знал, что Лиля права. Но как она поняла это? Наверно, именно поэтому его и выписали из больницы.

— Как там Тимур? — все же решил нарушить молчание пассажир.

— Прекрасно, ждет тебя, — ответила Лилия, не отрывая взгляд от дороги.

Потом она включила какую-то мелодию. Видимо, таким образом дала понять, что разговор окончен. Мелодия была волнующей. Впрочем, как и сложившаяся ситуация.

Рузиль совсем не понимал, что заставило Лилию и, видимо, Тимура, изменить мнение. Может, все дело в книгах? Везут на презентацию, чтобы в очередной раз ткнуть Рузиля носом в успех Омурбекова? Потом — обратно в психушку, и уже навсегда…

Рузиль смотрел в окно. Город проносился мимо, будто живое существо, спешащее по делам. Миллионы людей годами так живут. Жизнь проходит мимо, а они даже не замечают этого.

Потом — старость, пенсия и одиночество, потому что у каждого из детей — своя семья, где родителям нет места…

Машина подъехала к воротам двухэтажного дома. Лилия посигналила, и ворота открылись. Рузиль увидел огромный двор. Его собственный показался ему карликом. Да, Тимур умел обустроиться, в отличие от своего друга.

Рузиль до сих пор жил скромно, а Тима вовсю шиковал. Ну, только вот машина старая. А дом, двор, и наверняка интерьер дома — все на высшем уровне.

Дом Яхудина просто полуразрушенный сарай в сравнении с хоромами Омурбекова.

— Ничего себе! — присвистнул Рузиль.

Лилия никак не отреагировала на его эмоции. Просто проводила его в богато обставленную гостиную, в которой расположился Тимур и еще кое-кто.

— Рада встрече! — Зари, как обычно, была ослепительно красива.

Рузилю пришла в голову мысль, что на месте Лили Юлия никогда бы не рискнула оставить мужа наедине с этой темноволосой красоткой. Мало ли…

Тимур молча встал со стула и пожал другу руку.

— Спасибо, — поблагодарил выписанный, так как решил, что его выписка — дело рук Омурбекова.

— Всегда пожалуйста, — деловито кивнул Тимур.

— А где Юля? — поинтересовался Рузиль.

— Потом узнаешь, — холодно ответил Тимур. — Прости, что тебе пришлось ждать целую неделю. Вытащить тебя из больницы оказалось делом проблематичным, как я и предполагал.

Рузиль удивленно посмотрел на него.

— Мне казалось, мы виделись пару дней назад.

— Тебе казалось, — отрезал Тимур. — Ладно, мы тут по делу собрались. Светские беседы отложим на потом.

Рузиль напрягся. Что за дело? И что с Юлей?

— Помнишь, ты говорил, что к тебе читатель приходил? Некто Вадим Костин… — начал Тимур, расхаживая из стороны в сторону.

— И?

— Не приходил к тебе никто.

Рузиль с непониманием взглянул на друга.

— Как не приходил?! Я лично разговаривал с ним!

Тимур лишь усмехнулся.

— Персонал больницы утверждает, что в тот день у тебя посетителей не было. Это подтверждают и видеозаписи.

Рузиль похолодел. Он на миг решил, что его разыгрывают, но никто шутить с ним не собирался. Это он понял по серьезным выражениям лиц присутствующих.

— Если так, то… я действительно сошел с ума… — растерянно произнес Рузиль, плюхнувшись на мягкий диван.

— У тебя едва ли найдется постоянный читатель с таким именем, — хмуро заявил Тимур.

— Да ты шутишь! — Рузиль нервно рассмеялся, недоверчиво глядя на друга. — Я видел его в ресторане, когда ужинал с Юлей.

— В том ресторане его тоже не было, — известил Тимур мрачно.

— Что?! — Рузиль не на шутку испугался. — Как не было?! Он еще нас шампанским угостил!

— Шампанским вас угостил не он. Это был хозяин заведения, который сидел за соседним столиком.

— Хорошо… Но ведь Вадим был и на творческом вечере! Ты видел его!

Тимур нахмурился еще больше. Он опустил глаза и тихо произнес:

— В том-то и дело, что даже там его не было.

Рузиль изумленно обвел взглядом присутствующих.

— Да вы меня за дурака держите, черт возьми!

— Держали бы за дурака, ты до сих пор был бы в больнице, — вздохнув, устало известил Тимур.

— Что это значит?! Этот человек нигде не появлялся, но вы мне верите? Как так? — Рузиль был совсем сбит с толку.

— Мы сами его видели, — вступила в разговор Зари. — Я, Лиля, ты, твоя жена — все. Но наша проблема в том, что Вадима Костина просто не существует.

Рузиль рассмеялся. Он смеялся долго, глядя на всех. Похоже, в психушку нужно было положить не только его.

— Себя-то слышите?! Как мы его видели, если он не существует?! У вас какая стадия шизофрении?!

— Нет у нас никакой шизофрении. Как и у тебя. Мы все проверили насчет Вадима. Тот, которого мы видели, больше похож на моего друга, Костю.

В этот момент в гостиную вошел еще один человек, отдаленно похожий на Вадима. Но это был не он, однозначно.

— Что? Кто? — Рузиль вконец растерялся.

— Это мой давний друг. Прекрасный человек, без помощи которого, возможно, я не стал бы тем, кто я есть.

Константин подошел к Рузилю и пожал ему руку.

— Это существо следило за тобой, Рузик… — Зари наконец-то запомнила имя своего нового знакомого.

— Существо? — переспросил он.

— В древней мифологии есть существо, которого именуют Продавцом. Оно в обличье человека появляется на перекрестке дорог…

Рузиль покачал головой.

— Вы что тут, с ума сошли поголовно? Думаете, в двадцать первом веке я верю в какие-то мифы? Вы в себе, люди?!

— Хорошо. Тогда найди этого читателя, и вопрос закрыт. Только ты отправишься обратно в психушку. Потому что он — единственное доказательство твоей теории, — отозвался Тимур.

— Теории?! — поразился Рузиль. —