— А, вы ничего так. — Рубин кивнул все еще сидевшим на земле ребятам. — Ловко нас обхитрили. Надо еще попрактиковаться.

— Не забудьте в лекарское крыло сходить. Там маги очень опытные, с лекарствами всегда помогут. Нечего самолечением заниматься. — Изумруд улыбнулся людям и поспешил догонять друзей.

— Это была угроза или обещание? — Царевич, наблюдя за удаляющимися спинами нелюдей, прикидывал в уме, чего ожидать от драконов в будущем.

— Ничего хорошего не предвидится, поверь. — Невитар принялся латать богатыря. — Они еще никому ни одной шутки не простили. А тут такое! Но мы теперь одним миром мазаны. Вместе оно однозначно веселее будет.

— Кто предлагал бежать? — Царевна легла на траву и уставилась в небо. — Мне кажется, что сейчас самое время.

На руке Василисы пульсировала легкой болью драконова печать призыва.

11

Больничное крыло было забито пострадавшими после встречи с лучшими учениками Академии. Целители суетились вокруг адептов, доставленных со стадиона. Некоторые действительно выглядели неважно. Кое-кто еще не пришел в сознание.

Иван, Василиса и Невитар сидели на кушетке. Маги быстро отсканировали студентов при помощи прозрачных сфер.

— Девушка, у вас наблюдается магическая аномалия в районе левого плеча. — Целитель внимательнее всмотрелся в туманную дымку внутри шара. — Требуется болеетщательный осмотр. Раздевайтесь.

— Наверное, это остаточное воздействие атак драконов. — Василиса попыталась изобразить на лице восхищение. — Они такие… такие… — Ведьма запнулась, явно не сумев подобрать достойных эпитетов, но это и не потребовалось.

— Красивые! — Лицо медсестры озарила счастливая улыбка. — И сильные! И могущественные! И…

— Сестра, там великану дурно. — Перебил молодую дракониху Иван, отвлекая ее тем самым от Василисы.

— Да, да. Уже бегу.

— И сильные, и красивые. И могущественные. — Ведьма передразнила явно влюбленную в предел своих мечтаний медсестру.

— Вася, тебя точно замуж не возьмут. — Иван приобнял за плечи девушку. — С твоим характером никто справиться не сможет. Ну, если только драконы.

— Типун тебе на язык! — Царевна ткнула локтем в бок брата.

— Пожалей несчастных. — Невитар присоединился к веселью. — За что ты бедным ящеркам такой страшной участи желаешь?

Троица на мгновение замолчала и тут же рассмеялась в полный голос, снимая накопившееся напряжение. И уже в веселом настроении покидали целительское крыло.

— Обед мы пропустили. Но до ужина совсем немного времени осталось. — Бытовик посмотрел на часы. — Встретимся в столовой? Вашей или нашей?

— Я… — Девушка явно растерялась.

— Да ладно. Нев прав. — Иван махнул рукой. — После таких показательных выступлений нет смысла скрываться. В душ, переодеться, поесть и баиньки — это план на сегодняшний вечер.

— Так чего же мы ждем? — Девушка озорно улыбнулась. — Вперед!

В связи с присутствием в Академии главных Попечителей, ужин был перенесен из столовых студенческих общаг в торжественный банкетный зал. Это сногсшибательное известие застало троицу уже на улице, поэтому переодеваться было поздно. Василиса окинула придирчивым взглядом себя и ребят. Адепты были одеты по-простому: кроссовки, джинсы и рубашки поверх футболок. Никакого вечернего варианта. Махнув на все рукой, друзья направились на ужин.

Отдельно стоящее пятиэтажное здание было выполнено в том же самом замковом стиле, что и Академия. Однако вошедших внутрь ждал сюрприз.

На первом этаже перед сценой располагалась танцевальная зона, из которой вверх по бокам шли лестницы на балконы. На ярусах размещались столики и удобные кресла. И чем выше этаж, тем помпезнее и вычурнее становилась мебель, утонченнее фарфор и изысканнее блюда. Но самое главное волшебство заключалось в том, что стены и потолок изнутри оказались прозрачными, словно присутствующих окружал стеклянный купол, а не каменная кладка. Этакий хрустальный дворец. Гостям открывался прекрасный вид на горы и водопады, а также на закат, окрашивающий пейзаж в оттенки оранжевого и красного цветов.

Персонал, облаченный в ливреи, сновал между адептами с подносами, принимая и доставляя заказы.

— Вы уверены, что нам сюда? — Василиса недоверчиво оглядела помещение. — Может лучше ко мне? Камил нам всяких вкусностей натаскает.

— Куда подевался боевой дух самой восхитительной ведьмы всех миров и народов? — Иван подхватил под руку сестру и направился к одному из свободных столиков.

— Адепты общежития № 4. — Дорогу студентам преградил администратор. — Ваши места на четвертом этаже, северная секция. А вы молодой человек из восьмого? — Внимание Черного дракона переключилось на Невитара. — Вы остаетесь на втором. Западная секция.

— Любезный, — Иван прищурил глаза, — а почему это нас разделяют?

— Это официальный прием. — Администратор был холоден. — Каждый из студентов занимает места согласно статусу и титулу.

— А если мы хотели бы поужинать вместе? — Василиса прикрыла рот брата ладошкой, чтобы тот не сболтнул чего-нибудь лишнего.

— Низший ранг не может находиться в пространстве более высокого. — Дракон слегка поклонился и пошел навстречу новым прибывшим адептам.

— Ребята, не берите в голову. — Невитар пытался излучать оптимизм. — Не последний раз ужинаем вместе.

— У меня идея, — Девушка улыбнулась парням. — Если Неву нельзя с нами наверх, почему бы нам не остаться внизу? Что мы, Ванюшка, звезд с тобой никогда не видели?

Ведьма подхватила парней под локотки и потащила вверх по лестнице на второй этаж. Места посетителей были оформлены как отдельное пространство. Полукруглые диванчики как бы огибали столики. Оставляя небольшой проход. Несколько магических люстр-кристаллов освещали импровизированную ложу. Как только друзья расположились за одним из столиков, к ним подошел официант, протянул меню и тут же скрылся, всем своим видом осуждая происходящее, однако, не проронив при этом ни слова.

— Ну-с, — Царевич потер в предвкушении руки, — и что за неземные яства нам здесь приготовили?

В итоге было решено положиться на вкус Невитара. Бытовик по-быстрому сделал заказ и принялся рассказывать друзьям о тех, кто входил в банкетный зал, а также о некоторых традициях Академии.

— Зря ты, Иван, отказался от боя в моей команде. — Мужской голос прервал бытовика на полуслове. — Мы бы точно этих зазнаек одолели.

Перед столиком стоял высокий красивый парень. Его длинные белоснежные волосы были стянуты на затылке в хвост, а дорогой костюм серебристого оттенка сразу заявлял о высоком статусе. Шелковый галстук украшал серебряный зажим с витиеватым узором, который повторялся на перстне. Прямой нос, тонкие губы, правильные черты лица. Но было в этой красоте что-то отталкивающее, холодное, стальное.

— Я говорил тебе, — продолжил незнакомец, — что боевики должны держаться вместе, а не тащить за собой всякий балласт. — При этом Серебряный Дракон мазнул взглядом по целителю и ведьме.

— Постой. — Иван перебил дракона, от чего тот нахмурился. — С тобой же были парни из нашей группы. И где они? — Царевич нарочито заглянул за спину непрошенного гостя,