же трудно читать женщин. Столько мыслей и эмоций в одно мгновение крутится в столь прекрасной головке: «Когда же ударят в гонг?», «Хватит ли магии, поддержать брата?», «Повыковыривать бы вам зенки ваши бесстыжие!», «Как там Нев?»

На трибунах установилась гробовая тишина. Со стороны королевской ложи распространялись энергетика недовольства и некоторого разочарования, но и интереса тоже. Это чувство было как подзатыльник, которым отец в детстве напутствовал своего непутевого наследника, когда вместо того, чтобы изучать науки по управлению Сапфировым Домом, принц гонялся в поле с детьми прислуги за кузнечиками.

Сапфир повел рукой в сторону раненного человека, и тут же над бытовиком возник защитный купол, а тигр за спиной девушки злобно зарычал.

— Какая дикая кошка. — Лэнди ехидно улыбнулся. — Интересно будет укрощать.

— За языком следи! — На ладонях Ивана заискрились молнии, а Волк за его спиной показал клыки. — У нас дома таких укротителей на завтрак подают.

— Верно, связываться с вами, себя не уважать. — Лэнди использовал тактику Василисы, пытаясь отвлечь противников. — Букашки.

— Это точно. Мелкие, но злобные. — Царевич подмигнул Василисе. Искры, срывающиеся с пальцев парня, превратились в сверкающий меч. Махать железом против трех магических боевиков уже не имело смысла. — Сестрица, ты кажись, позавтракать не успела. Хочешь шашлык из драконьего мяса попробовать?

Лица принцев, явно не ожидавших такой дерзости, потемнели, зрачки вытянулись в вертикальные щели.

— Кажись, мы их не на шутку разозлили. — Девушка, делая испуганное лицо, вроде как шептала слова брату, но слышали их почему-то все, включая зрителей. — Еще немного и дым из всех видимых и невидимых отверстий повалит.

— Ну, точно! — Подхватил Иван, понимая, что им ничего не остается, как только тянуть время. — А я всегда говорил, не умеешь ты, Вася, вести себя в аристократическом обществе. Такие видные женихи! А ты их кренделя принародно выписывать заставила. Всех своими манерами распугала! Так и останешься старой девой, на моей несчастной шее сидеть!

— Да разве это женихи?! — Девушка презрительно подняла левую бровку и надула губки. Только побелевшие от напряжения костяшки руки, сжимавшей заветный бабушкин кулон, показывали, что на самом деле испытывает Василиса. Она прекрасно понимала, чем может закончиться для них всех игра «Дерни Дракона за хвост». — Застыли как истуканы. Ни кожи, ни рожи. Да у нас таких ведро за одного средненького богатыря дают.

На трибуне раздались возмущенные женские крики, чем вызвали лишь довольные улыбки новых студентов. Это стало последней каплей в терпении наследников Первого Дома Дргонии.

Драконы атаковали одновременно. Царевна поставила защитный купол. Удар оказался мощным. Удерживать два щита было очень сложно, поэтому девушка начала слабеть.

— Вася, держись. — Иван взял руку сестры и перелил свою магию в ее тело.

«Их надо разделить», — Хонбэ мысленно передал друзьям план действий.

Рубиновый топнул ногой, и земля заходила ходуном. Взрывной волной брата и сестру разметало в разные стороны. Царевич успел сгруппироваться, и, приземлившись рядом с Цуми, сразу пошел в атаку. Рубиновый сформировал меч, и умело парировал удар богатыря, оттесняя его в сторону своих друзей, подставляя спину противника под магию драконов. Иван, создал второй меч. Магическое оружие боевиков скрещивалось, рассыпая вокруг разноцветные искры.

Василиса упала менее удачно, поэтому на пару секунд потеряла ориентиры. Когда девушка пришла в себя, то увидела, как драконы атакуют брата с трех сторон. Ведьма зашептала заклинание, рисуя в пыли какие-то знаки. Из земли потянулись корни деревьев, оплетая ноги и руки Хонбэ, сдавливая тело, впрыскивая через колючки парализующий яд. Дракон злобно зарычал.

Переключившись на Сапфирового, царевна сформировала огненный шар. Но кисти рук Василисы тут же сковала магия Цуми, разворачивая заклинание против магички. Сгусток огня приближался к голове девушки, опаляя свои жаром, угрожая подпалить ей ресницы и волосы.

— Пригнись. — Из последних сил ведьма метнула шар в сторону дерущихся. Иван успел уклониться, и огонь опалил плечо Лэнди.

Одежда дракона полыхнула, охватывая все тело неестественным кроваво-красным пламенем. Зрители на трибунах вскочили с мест, бросая гневные проклятья в сторону уставшей, исцарапанной синеглазой ведьме, что покусилась на их кумира

— Ну, все, хватит игр! — Лэнди словно впитал в себя охватившее его пламя, легко покоряя своей власти родную стихию. — Огня захотели?!

Сапфир глубоко вздохнул, и на месте человеческого существа оказался дракон во всем своем зверином великолепии. Чешуя переходила из нежно сиреневого тона на животе и шее в глубокий фиолет на спине. Начиная от макушки и до кончика хвоста, вдоль всего позвоночника шел гребень наростов. На треугольной голове располагались огромные, с ладонь Василисы, глаза, пылающие гневом. Темные перепончатые крылья, сложенные за спиной, добавляли величие и грандиозности этому существу.

— Они заставили его перевоплотиться! — С трибун послышались испуганные, но в то же время восторженные голоса.

Чудовище повело головой из стороны в сторону и открыло пасть, готовую изрыгнуть пламя.

— А, хотите, я его стукну? — Василиса нервно хмыкнула. — И он станет фиолетовый, в крапинку.

Иван, подхватив хихикающую сестру, переместился к Невитару и накрыл всех магическим щитом, Василиса добавила свой. Яростный огонь взбешенного монстра обрушился на трех людей, которые и, правда, казались маленькими букашками перед разбушевавшейся стихией. Языки магического пламени облизывали незримый купол жаркими всполохами, постепенно разрушая возникшее на своем пути препятствие.

Раздался гонг, но рассвирепевший зверь продолжал изрыгать пламя, сжигая все вокруг истончающегося защитного купола, под которым жались друг к другу жалкие людишки. Цуми и Хонбе пришлось тоже перевоплотиться, чтобы встать на пути друга. Рубиновый дракон развернул свои крылья, останавливая очередной поток огня, а изумрудный с размаху ударил головой Сапфирового в грудь, сбивая огненное дыхание друга.

— А, красивые, гады! — Василиса устало опустилась рядом с Невитаром, непроизвольно любуясь, как чешуя драконов переливается на солнце всеми цветами радуги. — Только нервные малость.

— Достаточно! — Из королевской ложи раздался мужской голос, сила которого перекрыла и гул трибун, и удары шипастых хвостов о землю, и рык драконьих глоток.

Пары минут хватило для того, чтобы древнейшие магические существа миров скинули с себя звериный облик. Драконы сверлили друг друга своими разноцветными глазами, и вдруг рассмеялись.

— Мы все-таки уцелели? — Бытовик с трудом приподнялся и облокотился на присевшего рядом царевича, который все еще был настороже и наблюдал за бывшими противниками.

Василиса хотела подлечить товарища, но тот ее остановил.

— Я теперь сам могу. — Невитар взял царевну за руку, и девушка почувствовала, как по телу растекается тепло и умиротворение, а царапины и ожоги затягиваются на глазах.

Три Дракона, молча, смотрели на счастливых противников, не пытавшихся скрыть радости. Получив ментальный приказ от родителей, лучшие студенты Академии двинулись в сторону трибун.

— Еще встретимся! — Сапфир зло улыбнулся Ивану, скользнул по