– Я надеялся, ты этого не увидишь, – признался я. – Дрейк, а где Тесса? – Я огляделся по сторонам, думая, что она тоже где-то прячется.

Лицо Дрейка стало растерянным.

– Ну да… Её здесь нет, Саймон. То есть она здесь. Но она просто не могла пойти со мной.

– Почему?

– Ну… – Дрейк принялся неловко теребить воротник. – Ты должен понять, что мы с Тессой выпали из темпостемиальной кротовой норы, а это очень опасная вещь. Я не пострадал, что само по себе удивительно. А Тесса…

– Дрейк, – перебил его я, чувствуя, как во мне зарождается дурное предчувствие, – скажи мне, что случилось с Тессой.

Дрейк вздохнул, и у него поникли плечи.

– Тебе лучше самому это увидеть.

Мы с Тавом вслед за Дрейком вышли с фабрики и спустились вниз по склону холма. Дрейку снова пришлось замаскироваться перед выходом на улицу, поэтому он медленно плёлся по извилистым улочкам и переулкам промышленного квартала, пока мы не оказались посреди более симпатичных белых каменных домов в жилом квартале.

По дороге Дрейк рассказывал. Он попытался вкратце поведать нам обо всех увлекательных вещах, которые узнал о Таринее, большую часть которых я не понимал. Очевидно, в основном они касались города, который представлял загадку для современных магов-историков, поскольку Таринея предположительно была стёрта с лица планеты астероидом.

– Но, – продолжал Дрейк, – я не уверен, что это правда! Я хочу сказать, в этом месте переплетено столько интриг, политики и битв за власть, что меня не удивит, если Таринею уничтожило магическое оружие. Такое масштабное оружие появляется очень редко, поскольку оно невероятно разрушительно. Но если это действительно случилось, его последствия могли с лёгкостью принять за столкновение с небесным телом! Вполне возможно, что после этого не осталось выживших, которые могли бы поведать истинную историю случившегося.

– Ух ты, Дрейк! Это так здорово, – сказал я.

– Но я ещё не рассказал тебе самого интересного! Саймон, ты понимаешь, что мы живём в эпоху до раскрытия магов? Рок ещё не встретился с Зохарами, а значит, Рон и Реллик не начали соперничать, Рон ещё не лишился своей магии, а все живущие здесь по-прежнему имеют доступ ко всем шести категориям. Это просто невероятно! Ты не поверишь, на что способны эти маги!

– Тав! – окликнул я.

Мальчик остановился в нескольких футах от нас и уставился в землю.

– Да? – Он поднял голову, как будто очнувшись ото сна.

– Всё нормально?

Он непонимающе посмотрел на меня.

– Ты сказал, эти люди, Рок, Реллик и… Кто ещё?

– Рон, – подсказал Дрейк.

– Точно. Ты только что сказал, что эти люди изменят саму суть магии, а Таринея будет уничтожена в войне?

– Ну, вроде того. – Внезапно на лице Дрейка появилось беспокойство. – Прости. Ужасно бесчувственно с нашей стороны говорить тебе об этом. Но только никому не рассказывай, ладно?

По лицу Тава расплылась улыбка.

– Разве мне кто-нибудь поверит? Значит, вы собираетесь остановить этих людей?

– Что? – Я повернулся к Дрейку. – Я так не думаю. Правда?

– НЕТ! – Дрейк протестующим жестом поднял руки, и на его лице появился такой ужас, как будто мы разрешили кому-нибудь взять одну из его книг. – Нет, нет, нет и нет! Мы не должны пытаться изменить прошлое! В какой-то степени мы оказались на неизведанной территории, но из книг нам известно одно: намеренное изменение прошлого всегда завершается полным хаосом.

– Успокойся, ковбой, – сказал я, используя любимое прозвище Тессы.

Тав заставил нас остановиться и всё ему рассказать. Я подумал, что Дрейк начнёт долго и запутанно спорить и приводить десять причин, почему нельзя рассказывать живущим в прошлом людям о том, что случится в будущем, но вместо этого он довольно коротко ответил на все вопросы Тава.

Мы прибыли из будущего. В ближайшем будущем Таринеи маг по имени Рок воспользуется силой волшебного кровавого камня, подаренного ему расой богоподобных обитателей света Зохаров, чтобы расплести нити магии и оставить к ней доступ лишь для добродетельных магов. После этого его никчёмный внук заставит его снова расплести нити магии, сделав волшебников ещё менее могущественными, поскольку он сам захочет над ними властвовать.

Но Року удалось частично расстроить планы своего внука, позволив его старшему брату Реллику получить дополнительную силу и лишив Рона магии. Рок разбил волшебный кровавый камень на пятьдесят частей, разбросал их по галактике, и его внуки сотни лет пытались их найти (один надеялся вернуть свою силу, а другой – защитить Вселенную от зла, которое пытался выпустить на волю его брат). Реллик умер некоторое время назад, и теперь я, Саймон, его псевдонаследник, продолжал его дело[51].

Когда Дрейк закончил, у Тава был такой вид, будто его вот-вот вырвет.

– Может быть, не следовало ему об этом рассказывать? – спросил Дрейк.

– Нет. – Тав с усилием придал своему лицу спокойное выражение. – Всё нормально. Лучше знать, чем не знать. Понимаете?

– Нет, – ответил Дрейк. – Но мы поверим тебе на слово. Хочешь пойти с нами?

Тав пожал плечами, и мы пошли дальше. Он почти всё время молчал и, казалось, был погружён в свои мрачные мысли. Я пытался представить, каково это – знать, что моя цивилизация обречена, а известный мне мир вскоре изменится в худшую сторону.

Бедняга Тав. Он ничего не мог с этим поделать, и ему оставалось лишь сидеть и ждать. Мы не знали, когда с Таринеей произойдёт это несчастье, но я надеялся, что у Тава будет время вырасти и уехать подальше. Я смотрел на проходящих мимо людей, понимая, что в ближайшем будущем они могут быть обречены на смерть. Я нахмурился.

– Дрейк, куда идут все эти люди?

Люди переходили из дома в дом. Они исчезали внутри одного дома, потом оттуда выходили другие и направлялись к следующему дому и точно так же исчезали внутри.

– Это какая-то соседская вечеринка?

Дрейк хмыкнул.

– Таринея большой город, Саймон. Такой большой, что экология и безопасность представляют собой серьёзные проблемы. Всего в городе шестьдесят восемь разных секторов. В каждый можно попасть через магические порталы в этих домах. Таким образом, в каждом доме есть охраняемые вход и выход, и благодаря этому город не разрастается. Конечно, здесь ты видишь только старую Таринею. Старый промышленный сектор, кладбище, Чрево. Но тут никто не живёт, кроме пары изгоев.

– Вроде Броки, – закончил я.

– Вроде Броки, – согласился Дрейк.

– Значит, я ещё не видел настоящей Таринеи, – догадался я.

– Даже самой малой её части, – ответил Тав.

Мы остановились перед одним из маленьких белых каменных домов. На двери висели медные цифры 42.

– Нам сюда, – сказал