Глава 8

На свою нынешнюю память мне жаловаться не приходится. Учебные материалы я запоминаю с первого прочтения практически полностью.

На изучении заклинаний второго и третьего уровней немного буксую, но полагаю, что тут дело не в памяти, а в образности мышления. Представить себе сложное заклинание в виде единого образа, не сбившись ни в единой детали с наскока не получается, но лёгкие и компактные заклинания очень часто даются мне с первого раза.

Рассказываю это к тому, что полночи мы с Федром опять чахли над своими сокровищами, как тот царь Кащей над златом. Впрочем, наши ночные посиделки имели более практичную цель. Примерную оценку монет, произведённую лэром Фливери я отлично запомнил и, пока она не стёрлась в памяти, вместе с приятелем уселся за сортировку, чтобы примерно оценить, на что мы можем рассчитывать в самое ближайшее время.

Напрячься меня заставил разговор с Федром. Когда я ему рассказывал про майри, то в одном из моментов он особо оживился, да так, что глаза заблестели. Хотя я всего лишь упомянул мимоходом лишь одну второстепенную деталь, а именно то, что майри появились из недостроенного особняка, который расположен очень недалеко от въездных ворот моего имения.

— Ларри, как ты считаешь, майри купили тот особняк? — на какое-то время зависнув, поинтересовался приятель, даже не слушая того, что я дальше ему пытался рассказать.

— Вряд ли, — покачал я головой, чуть подумав, — Особняк не достроен. Окна стоят лишь в одном крыле. Если бы они его купили, то хоть какие-то строители там должны были бы появиться, чтобы дом не продолжал разрушаться. Думаю, они нашли хозяина и заплатили ему за аренду. Скажем, на месяц-другой. А для чего ты спросил?

— Ты же знаешь, что моя семья не богата. У меня есть старший брат. Он сейчас помогает отцу и унаследует семейное дело после его смерти. Моё бесплатное обучение в Академии, а потом служба в армии — для нашей семьи это был отличный выход, позволяющий сохранить в целости и семейное дело, и достоинство семьи. Сейчас у меня есть деньги, чтобы после третьего курса откупиться от армии, оплатив Академии три года учёбы. А что делать дальше? Дома меня не ждут. Скажу больше, в мой последний приезд, кроме мамы, мне никто особо не был рад. Я это понял, когда посмотрел, какие отношения у тебя со своей семьёй. Раз у нас появилось дело, я про монеты и коллекционирование, которому стоит отдать несколько лет жизни, то я бы был не прочь купить себе тот недостроенный особняк и прожить там ближайшие годы. Давай узнаем, кто его хозяин и сколько этот недострой стоит?

Мда-а… Вот уж поворот, так поворот.

В этом сложном мире мне попался настоящий ДРУГ! Скажу больше, я уже неоднократно замечал, что Федр в меня и нашу дружбу верит истово. Порой мне было даже неловко чувствовать себя в роли полномочного представителя Релти, что явно звучало в некоторых его высказываниях.

Опять же, если прикинуть плюсы от такого соседства…

— Дай мне день-другой, и я узнаю, кто хозяин. Спрошу у лэра Гиринга, а если он не знает, что вряд ли, то обращусь к лэре Хайя. Но пока там майри…

— А что майри, — обрадовался Федр моим словам, — Я сегодня их всех разглядел. Там такие милашки есть, что куда там нашим студенткам! Если особняк куплю, то выгонять их сразу не стану. Глядишь, и договоримся… — залихватски подмигнул он мне.

Святая Релти! Ещё и года не прошло, как Ларри и Федр были самым дном своей группы. Конченные ботаны, которых чморили все, кому не лень. Ладно, я. Я не тот Ларри, что был раньше. А Федр-то как сумел вознестись и окрылиться? Не иначе, как вслед за мной поднялся, и он прекрасно это понимает.

— И когда же ты успел их рассмотреть?

— Когда они траурной колонной из города возвращались. Я как раз в тот момент недалеко от дороги шарахался, так что залёг в кустах и оттуда всё увидел. Кстати, их старшая плакала. Что ты с ней сделал?

— Так я же тебе начал рассказывать, но ты недослушал! — укорил я приятеля, — Кстати, если ты не собираешься ещё раз съездить домой, до можешь до начала практики у нас пожить. Места всем хватит.

— Да я с радостью, — живо откликнулся Федр, улыбаясь, но почти тут же стал серьёзным, — Всё-всё. Считай, что я весь превратился в одно большое ухо! Рассказывай дальше про майри.

Мой рассказ не помешал нам рассортировывать монеты. Наверное, это стоило сделать пораньше, а не тогда, когда я бездумно покидал в конверты первое, что под руку попалось и потащил это к лэру Фливери.

К окончанию нашей работы на столе лежало четырнадцать кучек самого разного размера — от пригоршни и до небольшого ведра. Ещё большее количество образцов монет были отложены в сторону.

С ними предстоит разбираться Федру. Как бы ни были хороши мои отношения с профессором, но мне никак не удастся сложить такое разнообразие монет в правдоподобную легенду.

Признаваться в том, что мы сгоняли на один из островов пиратского архипелага и там добыли клад, никак не хочется. Думаю, что тут же к нам понаедут государственные чиновники, а потом нам так захомутают, что от клада останутся рожки да ножки. И это ещё полбеды.

Несмотря на наличие боевых магов и стражников в городе, не стоит забывать и про криминалитет.

А он в этом мире есть, причём, в нескольких ипостасях сразу.

Самое видное место занимает молодёжь из Одарённых. Видное место оттого, что они слишком заметны и не скрывают этого. С одной такой группой я уже как-то раз познакомился, когда меня попытались развести на игру в кости. Стража на них старается особо не обращать внимания, пока они не переходят некие условные границы. Ну, ещё бы. Третьи или четвёртые сынки аристократов вовсю пользуются своим положением, навострившись успешно выбивать деньги с только что разбогатевших лохов. Особым изыском их схемы не блещут. Используя социальное неравенство, они под угрозой для жизни, заставляют людей играть с шулерами, в руках у которых заведомо беспроигрышный инвентарь. Все жалобы потом станут недоказуемы, так как против жертвы будет свидетельствовать, как минимум, десяток молодых аристократов. А они сумеют это сделать так, что даже клятва Релти докажет, что они говорили правду, пусть и не всю. Если что пойдёт не так, то в дело вмешаются связи их семей и взятки.

Второй слой криминала менее заметен, но оттого, не менее опасен. Это обычный уголовный мир городов, который организует и крышует самые тёмные стороны городской жизни. Карманники, ночные грабители, квартирные воры, крышевание мелких лавочников и рынков, ростовщичество и ломбарды, проституция во всех её видах, начиная с детской и заканчивая зоофилией, зачастую, со смертельным исходом, нищие попрошайки, игровые комнаты, наркотики и палёный алкоголь из суррогатов, контрабанда и ещё десятки, а то и сотни разных форм и проявлений, с каждого из которых идут отчисления в общак.

И это не смешно. Достаточно сказать, что в портовую зону, считающуюся крайне неблагополучным районом города, городская стража заходит лишь полным десятком и передвигается там так, словно они попали в осаждённый город. На шлюх и малолеток, разбегающихся при их прибытии, стражники внимания не обращают, как и на некоторых распространителей весьма специфичных средств, которые тоже на всякий случай скрываются, хотя все они вроде бы знают, что за их незаметность наряду заплачено. Стража идёт к тавернам. Именно там этот десяток соберёт свой урожай, когда в какой-нибудь из них закончится драка. Проигравших стражники соберут и, связав, доставят в тюрьму. Наутро судья наложит штраф в пользу заведения и города, а стража получит премию за удачный рейд.

«Лесные братья», как любят называть себя банды придорожных разбойников, в стране тоже есть.

И пусть их немного, и центральных дорог они вроде бы избегают, но лэр Мердок наверняка не просто так требовал от меня время от времени поднять Элементаля и осмотреться, а на некоторых участках дороги, так и вовсе закрывал нас Щитом. Хорошо, что доехали без приключений.

С сообществом «Ночных псов», так себя называет Клан убийц, я чуть было не ознакомился лично. По крайней мере сынуля одного из ликвидаторов умудрился стрельнуть нам в окно из весьма необычного оружия, искренне