Через несколько мгновений площадь захлестнули подобные выкрики. Кто-то беспокоился о Борусе и порывался его спасти или вернуть тело, а кто-то старался как можно громче заявить о том, что ему в радость известие о страданиях атамана.

— Тихо! — Выкрикнул вновь тот же самый солдат, заставляя толпу заткнуться. — Сначала дослушайте упырицу! Или вы забыли, что ей не место среди нас!

И вновь толпа единодушно заткнулась. Поразительно!

— Вы можете не любить Боруса или ненавидеть меня! — Продолжила кричать Тейя, вцепившись в перила балкона и подавшись вперёд. — Но это не отменяет факта, что атаман рисковал головой, чтобы ваша жизнь стала лучше!

— Врешь, девка! — Выкрикнули откуда-то со стороны и тут же раздался звук удара вместе с отчетливым «заткнись, дурак».

Тейя обвела площадь мрачным взглядом.

— Сегодня он должен был вернуться со сведениями, которые могли бы помочь ослабить власть Нергала и его гоблинов над предместьями города! Именно поэтому мы должны вернуться в лес, попытаться спасти атамана и вырвать из лап врага то, что даст нам ключ к победе.

И вновь раздались крики толпы, только в этот раз Ирка не дала мне прислушаться к ним и хоть что-нибудь разобрать. Тёмная фея сидела на моём плече и грозно шипела, бормоча, что не знает на чью сторону встать. Помогать упырице она не хочет, но и насолить Нергалу ей просто жизненно необходимо.

— А что богиня? — Прошептал я, слегка повернув голову к Ирке.

— Молчит, — фыркнула фея. — Точнее сказала: «разбирайтесь сами». Она терпеть не может бывшего мужа. Настолько сильно, что не хочет иметь дело даже с его последователями. Даже с бывшими.

— Только участвовать в семейных разборках мне не хватало. Знаем, чем это всё закончится. Молодые помирятся, а мы…

— Не помирятся, — фыркнула Иркалла, скрестив на груди руки. — Он бросил госпожу умирать, украв большую часть смертных душ. Такое не прощают.

Я лишь закатил глаза и хотел было обратиться к Шею, но тут почувствовал, что за другой рукав меня дёргает Сесилия.

— Что, моя светлость?

— Ой, — бард сделала вид, словно была смущена таким обращением, но быстро взяла себя в руки и воскликнула. — Господин Кормак, а ведь это шанс заработать! Подумайте сами! Наверняка упырица или баронесса предложат награду.

— Подумаю, но не хочу бросаться в омут с головой.

— Я помогу, — сурово сказал Шей. — И надеюсь, что ты, Астур Кормак, составишь нам компанию.

Ох, слишком легко меня втягивают в это дело, а ведь оно наверняка опасное. Ползти туда без опыта в средневековых боях и нормального снаряжения — это верный способ подписать себе смертный приговор, так что разумно было бы отказаться. Или же нет? В фильмах обычно герои бросаются первыми на амбразуру и получают суперкрутые плюшки, вот только… я же не герой! И это не фильм! Да и рисковать ради совершенно незнакомых людей мне совершенно не хочется. Что же делать?!

— Слушай, может им и не нужна наша…

— У города мало сил и баронесса не может дать людей для этой вылазки! — Прокричала Тейя, заглушая шум толпы усиленным голосом. — Поэтому я прошу помощи у вас! Если кто-то владеющий оружием готов отдать свою жизнь ради безопасности города и будущей победы над Нергалом, то мой отряд будет ждать вас у выхода из города. На этом всё!

Упырица скрылась с балкона, не дожидаясь реакции толпы.

— Значит, всё-таки нужна, — тяжело вздохнул я и повернулся к Шею. — Ну пошли, что ли. Надеюсь, вы все знаете, во что меня втягиваете.

Валрасиец усмехнулся, хлопнул меня по плечу и повел к выходу с набитой галдящими людьми площади.

Глава 6

— Ты оглох?! Нам нужны только те, у кого есть оружие! — Кричала упырица у западного выхода из города. — Собираешься пойти на гоблина с голыми руками?

— Н-н-ны-нет, — на трясущихся ногах произнес страшно худой мужчина. — Но ведь я не могу стоять в стороне! Борус столько для нас сделал!

— Пошел прочь! — Рявкнула Тейя и повернулась в сторону очереди. — Следующий!

Человек перед нами направился к упырице. Я занял его место и оглянулся. Кроме нас сюда пришло всего пара десятков человек и почти никто не имел нормального оружия. На что они вообще надеются, отправляясь за стены?

— Может я чего-то не понимаю, но здесь слишком мало людей для обожаемого тобой Боруса.

Шей хмуро свёл брови и посмотрел на меня леденящим взглядом маньяка.

— Не трогай атамана, он многое сделал для города, — валрасиец сделал глоток из фляги, поморщился и огляделся по сторонам. — Но ты прав. Людей здесь мало. Большинство тех, у кого есть оружие, уже пристроен к охране города или деревень. Или стоят сейчас перед тобой.

Он кивнул в сторону пяти спутников упырицы в крайне удручающей броне. Кольчуга была разорвана, у кого-то проломлен наплечник, а в шлеме одного из них красовалась сквозная трещина, из которой торчало подобие подшлемника. М-да… их вид совершенно подходит для поднятия боевого духа перед смертельной вылазкой. И зачем я вообще в это ввязываюсь? Моё дело спасти богиню, а не бегать по лесам практически без шанса вернуться обратно.

— Следующий! — Крикнула Тейя, прогнав стоявшего перед нами оборванца, который вместо оружия притащил сточенный почти до основания нож.

Увидев нас, она поморщилась и едва слышно выругалась.

— Я тоже рад тебя видеть, — мрачно усмехнулся Шей.

— Было глупо надеяться, что местное бухло или мертвяки тебя погубят? — Раздалось раздраженное ворчание из-под капюшона.

— У них почти получилось, но… — седовласый валрасиец запнулся на полуслове и тяжело вздохнул. — Прости, но я не в настроении. Борусу сильно досталось? Есть надежда, что он жив?

— Мы попали в засаду неподалеку от капища. Если их решили принести в жертву, то у нас ещё есть время. — Шей кивнул и направился к остальной пятерке. Я хотел было пойти следом, но тут упырица преградила мне путь. — А ты куда?

— Они со мной! — Крикнул Шей. — Пропусти их!

— Ты знаешь правила! Мы не берём тех, кто станет помехой! — Тейя оглядела меня с головы до ног и шумно втянула воздух через ноздри. — Я чувствую твой страх, человек. Что скажешь в свою защиту? Ты не станешь помехой? Не сбежишь в ужасе, воплями призывая ещё больше гоблинов?

Я посмотрел в алые глаза упырицы и твёрдо сказал:

— Не сбегу. Даже не надейся.

Хм, а она ничего. Тонкое личико с острыми чертами модели из глянцевых журналов, фиолетовые волосы и румяное лицо. Даже слишком румяное. Как будто ей кто-то на морозе натёр щеки снегом, что совсем не сходится с образом бледных вампиров.