— Нет, дело в среде.

— В среде?

— Верно. В среде размножения Вири. Новорожденные защитники вылупляются из яиц, спустя несколько месяцев после того как будут отложены. Все это время яйца должны находиться в условиях повышенной концентрации магических эманаций. И не какими-нибудь, а теми, что подходят для подпитки именно их видом. Дело в том, что Вири классифицируются по видам: И-Вири питаются магией огня, К-Вири — воздуха, Ло-Вири напитываются природной магией. Каждый вид требуют свой источник силы.

— А во взрослом возрасте они не могут напитаться магией?

— Увы. Подпитываться силой Вири способны только в стадии яйца, стоит им окрылиться, как они теряют эту способность и могут лишь отдавать накопленное.

— И что же вас заставило искать помощи у меня? Хотите, чтобы я питал ваших насекомых собственной маной?

— Нет, что вы! — Замахал руками старейшина. — Наши защитники не могут поглощать магию, генерируемую живыми существами. Лишь сырая чистая природная энергия может быть ими употреблена в пищу.

— Тогда я не совсем понимаю, чем я могу быть вам полезен?

Енот тяжело вздохнул. Было хорошо видно, как тяжело ему дается этот разговор. Да его можно было понять: на их месте я бы и сам не горел желанием обращаться за помощью к чужакам. Эти леса в первую очередь приучали к самому главному правилу — не доверять чужим. Это было правило жизни, закон выживания в этом не гостеприимном месте.

— Нашим предкам повезло. В этой пещере они смогли найти хорошее место для начального разведения тех вири что были с моим прадедом. Здесь, в дальней пещере, есть место, где сходятся многие магические потоки, так необходимые для размножения наших защитников. Там они могли безопасно выращивать свое потомство. Так и было до недавнего времени.

— Место потеряло силу? — Удивился я.

Помниться гоблин рассказывал мне о места силы, где сходились потоки разной направленности магии. Они либо постепенно трансформировались в мощьные природные источники хаотичной силы, либо затухали. Но процесс затухания, растягивался на десятки тысяч лет, так что сомнительно было что именно это могло произойти с местным источником.

— Нет, не потеряло. Мы можем видеть магические потоки, пусть и не способны с ними контактировать. — Объяснил енот. — Десятилетие назад, мы заметили что кроме уже существовавших потоков, стали появляться и другие. Это были тонкие ручейки неведомой нам манны. Странные и необычные, в нашем мире таких не было и знаний по ним, ни у кого из нас не было. С того момента и год за годом, с момента их появления, среди вири стали рождаться лишенные магии особи.

— Думаете это связано с новыми нитями силы?

— Только с их появлением и могу это соотнести. С каждым годом, рождалось все больше «простых» вири. А они, в свою очередь, давали потомство только лишенными магии особями, даже если спаривались с нормальными вири.

— Интересно. Что-то вроде магической заразы для насекомых. — Задумчиво потер щеку я. — Если вы надеетесь что я смогу придумать лекарство или антидот от такого…

— Нет. Мы сами нашли решение. Взяв сотню лишенных магии защитников, мы отнесли их в другое место силы, пусть крошечное и слабое, но для небольшого числа яиц достаточное. Уже после первого выводка наши догадки подтвердились, в другом месте, подпитываемые магией, у «простых» родились нормальные, наполненные магией защитники.

— Интересно. Значить вам нужно другое место. Так в чем проблема, найдите такое место. Не подойдет, найдите другое. За время своих скитаний по лесам, я убедился что тут хватает двух вещей, паразитов-кровососов и источников силы.

— Все не так просто. Мы нашли много мест силы. Но в каждом из них был свой изъян. В одних не хватало отдельных силовых линий, в других присутствовали уже знакомые нам «линии порчи». А разводить разные виды вири в разных источниках, мы не можем. Все эти места находятся слишком далеко друг от друга, а нас слишком мало, что бы контролировать столь обширные территории. Нам нужно было идеальное место, где мы бы смогли без опасений выращивать поколения наших хранителей. И такое место нашлось.

Старейшина замолчал и пристально посмотрел на меня. В этот момент возникло некое напряжение, словно он чего-то от меня ждал. Но я откровенно не понимал, что я должен был ему ответить.

— Как я и думал, ты действительно не понимаешь. Мы нашли пещеру, там не было нужных потоков, но было другое. Сфера медведя. Она создавала так необходимый для роса вири магический фон. Это место должно было стать для нас новым пристанищем хранителей. Одной из способностей вири, это манипуляция и взаимодействие с сущностями обитающими на тонких планах бытия. Воспользовавшись этим, мы посадили в ту пещеру, могучего духа, который должен был охранять потомство защитников от непрошеных гостей и медведя, желавшего забрать свою сферу.

— И тут вмешался я. Уничтожил призрака, вернул Йхоо его сферу, разрушил ваш идеальный мирок. Хотите отмстить за это?

— Нет-нет, что вы. Предки свидетели, и в мыслях не было. — Замахал лапами енот. — Вы были в своем праве. Да и не все родичи были согласны с идеей использовать сферу медведя. Пусть он и был изгоем, но его родичи всегда выступали на нашей стороне в ходе конфликтов с другими народами. Так что от той идеи мы отказались.

— Вы нашли другое место, но без Китана не можете туда добраться? — Понимающе кивнул Дарвиш.

— Частично. На самом деле это место было известно нам еще давно, но в свете многих причин, не расматривалсь. Теперь же…

В доме воцарилась тишина. Все молчали, ожидая продолжения. Да и мне самому, положа руку на сердце, было весьма интересно узнать, что же там могло быть такого, с чем не смогли справиться эти хитрож. е еноты. Но вместо ответа, старейшина сам задал вопрос.

— Вы ведь уже сталкивались с Хмео. Существами которых вы называете овце-баранами. Вы даже выризали одну их деревню, захватив территорию острова.

— Было дело. — Подтвердил Торрело.

— Они с нами пришли с одного мира. Мерзкие создания. Как в родном мире так и здесь. В их рядах царит жесткая иерархическая система поддерживаемая страхом и морем крови. Их рода и семьи, режут друг друга почем зря, или совместно воюют против чужаков. Сумашедшие и злые существа, с небольшой толикой разума и дикой ненавистью ко всему, что не приносит им удовлетворение.

— Не такие уж они и сильные. Так, толпа озверевших дикарей. — Заметил один из охотников, видимо вспомнив нашу схватку с этими существами на острове.

— Когда они малочисленны, то нсмоненно. Но проблема в том, что эти существа размножаются с