вздохнул, вновь вернувшись к своим отговоркам, которыми накормил друзей после своей частной беседы с енотами. Истинную цену моих договоренностей, я скрыл от друзей вовсе не потому что не доверял, просто… я до конца не был уверен, что план пришедший мне в голову выгорит. Если удасться провернуть то что я задумал, то можно будет посвятить в это друзей, если же нет, то не стоит им даже рассказывать о этой призрачной возможности, что бы не кормить ложными надеждами.

Между тем, наша группа, состоящая из людей и крупного отряда енотов, преодолев очередную лощину, втянулся в густой лес, прокладывая себе путь сквозь буреломы. Наши союзники действительно были готовы к предстоящей заварушке. Одетые в деревянные доспехи с нашитыми стальными бляхами, с короткими кривыми клинками на поясах, они выгладили немного комично. Для меня же как мага, настоящие опасения вызывало не их оружие, а плетенные корзины, что каждый из енотов нес на своей спине. В каждой из таких корзин, сидели сотни викри, буквально светящихся от наполнявшей их маны.

План нападения на поселение баранов, которым со мной поделился старейшина, был прост и незамысловат. Разделившись на отдельные группы, окружить поселение взяв его в кольцо и уже тогда атаковать с разных направлений. Старейшина обещал что его соотечествиники возьмут на себя бой с овцами, моя же роль, заключалась в прорыве со своими людьми к самому центру поселения, где расположился вход в пещеру.

— Будь осторожен колдун. Демоны опасны и коварны. Разумеется овцы не могли призвать в этот мир, какого-нибудь сильного демона, но не стоит сбрасывать со счетов их кровавые жертвоприношения, которые существенно усиливают выходцев их пекла. Да и сам глава этого рода, должен быть где-то рядом со своим демоническим покровителем. — Напутствовал меня старейшина.

За время пути, я едва голову себе не сломал, пытаясь верно подобрать варианты противодействия демону, из своего и так не очень обширного арсенала заклинаний. Сейчас бы мне не помешал совет гоблина, так как увы, средств борьбы с гостями из пекла у меня было не так много. Изначально мне даже показалось что замахнулся я на кусок который переживать вряд ли смогу, но хорошенько поразмыслив, все же отбросил свои страх и панику на самые задворки сознания.

Чем отличается демон призванный овцами, от тех гостей с нижних планов, что призывал для своих заклинаний я? Чёрт его знает на самом деле. Однако, исходил я из того, что подобный демон идентичен тем созданиям и отличается лишь большей мощью.

Придя к этой мысли, я отбросил сомнения. Всю дорогу мое сознание витало в неглубоком трансе, подготавливая необходимые заклинания и конструкции к грядущей схватке. План вырисовывался сам собой, и оставалось лишь наедятся что я не ошибся в своих расчетах.

К тому моменту как солнце скрылось за горизонтом, мы наконец добрались до конечной точки нашего маршрута. Скрывшись в зарослях и прикрытые отводом глаз сотворенных викри, мы стали обустраивать позиции. Пока охотники с енотами что входили в мою группу, занимались подготовкой к штурму, я внимательным образом осмотрел место предстоящей схватки.

Поселение овце-баранов оказалось той еще дырой. Вокруг одиноко торчащей в небо скалы, раскинулись сотни небольших домиков. Сшитые из грубой кожи, кое-как латаные перелатаные, они были столь крошечными что мне с трудом представлялось как там могли разместиться бараны, ростом не уступавшие взрослому человеку.

Пожалуй главным зданием в этом поселении, если не считать пещеры, был амбар. Ну или нечто на него отдаленно смахивающее. Здесь под дырявым навесом, была сложена разномастная пища. Фрукты и овощи, лежали с сырым, видно уже давненько протухшим мясом. Гниющая под жаркими лучами солнца рыба, свисала с грубо сколоченных полок, иногда соскальзывая со своих мест и падая в корыта с питьевой водой.

Полная антисанитария и кромешный мрак. Меня даже затошнило от подобного зрелища, особенно, когда я увидел, что одна из представительниц этого племени, подойдя к импровизированному прилавку, отодрала толстый кусок гниющего мяса и сполоснула его в корыте, из которого пару минут спустя пара овце-баранов, совершенно не стесняясь, стали пить воду.

Тряхнув головой, я отогнал прочь лишние мысли. Пора было приступать к тому, ради чего мы проделали весь этот путь. Перейдя на магическое зрение, я стал внимательным образом осматривать поселение. Однако никаких вспышек магии обнаружить не удалось. Бараны либо не пользовались амулетами и накопителями, либо они отсутствовали конкретно у этих представителей данного вида.

Совершенно в другом плане предстала пещера. В отличие от «чистого», в магическом плане, поселения, там, внутри скалы, явно чувствовались всполохи магической энергии. И не какие-нибудь, а явственно отдающие магией скверны. Если до этого у меня еще оставались сомнения в словах енотов, то теперь они полностью развеялись. Бараны видимо действительно знали способ, как призвать демона, и не было сомнений, что одна из этих тварей в данный момент находилась в пещере.

— Готов? — Подошедший Торрело протянул кожаный плащ, обшитый ветками кустов. — Это старейшина передал. Говорит, плащи нужны, чтобы Вири могли опознать в нас союзников. Ты уверен, что мы правильно поступаем?

Я лишь пожал плечами. Чёрт возьми, да я понятия не имел, правильно мы поступаем или нет, ввязываясь в чужую войну. Но одно я мог сказать точно — существа, скармливающие разумных демонам заслуживают смерти как никто другой. Ведь я видел то, что пока еще скрывалось от взгляда испанца: вход в пещеру украшали десятки черепов. То были черепа гоблинов, медведей, мардов, и даже людей — всем там нашлось свое место. И если черепа гоблинов у меня вопросов не вызывали, то за смерти своих соотечественников я собирался спросить с местных аборигенов.

В наступающих сумерках мы крались сквозь зеленую полосу леса к раскинувшемуся впереди поселению. Один за другим, растянувшись цепью и внимательно следя за окрестностями, попутно реагируя на каждый шорох листвы и стук камней под ногами. Лишь у самого края, где заканчивался лесной массив, и начиналась ровная скалистая равнина, мы замерли, припадая к земле и дожидаясь нужного сигнала. Противоположная группа должна была успеть занять свои позиции. Они должны были начать первыми.

— Ничего себе! Смотрите, парни! — Один из охотников указал пальцем в небо.

В темных, полных звезд небесах, прямо на наших глазах начиналось нечто невероятное. От противоположного края леса прямо на засыпающее поселение на всех парах мчался рой из сотен светлячков, полыхающий яркими цветами своих фосфорицирующих фонариков. Всего полминуты потребовалось жукам, чтобы преодолеть расстояние, после чего в безмятежно спящем мирке овец начался самый настоящий ад. Казалось, что каждый неказистый домишко в этом поселении в