Я пулей вылетела из сена и бросилась бежать. Собаке удалось схватить меня за край халата, но к счастью, сдёрнуть с меня она его не смогла, иначе я бегала бы по городу голая. Пес лишь оторвал кусок материи. Я выскочила в проулок, свернула за поворот и проскочила в подворотню. Собаки лаяли уже по всему району. Где-то слышались возмущённые крики разбуженных людей. Я свернула в очередной проулок, пробежала через арку и выскочила на какой-то задний двор за зданиями. Я надеялась спрятаться в каких-нибудь сараях и переждать, пока уляжется суматоха. Но в этот момент меня грубо сбили с ног и прижали к земле.

— Пустите! — взмолилась я.

В ту же секунду меня ударили по голове, и я ткнулась носом в грязь.

— Молчи, тварь! — мужской голос угрожающе бросил эти слова мне прямо в ухо, и я почувствовала, как сильно воняет у него изо рта гнилыми зубами.

— Пощадите! — только и смогла я промямлить, заливаясь слезами. Кто-то прижимал меня коленом к земле, схватив за волосы и завернув правую руку так, что у меня казалось, хрустнул сустав.

«Господи! Больно же! Что вы делаете⁈ Вы меня покалечить хотите, что ли⁈»

С моим тщедушным телом освободиться от крепких мужских рук, не стоило даже пытаться. Я с ужасом осознала, что прямо сейчас со мной могут сделать всё, что захотят, и я никак не смогу повлиять на ситуацию. При желании мне даже руку могут оторвать легко и непринуждённо. Или голову.

— Баки, что ты там делаешь⁈ — возмущённо спросил кто-то из темноты. Очевидно, что Баки это имя того мужика, что меня схватил. Как раз в этот момент он бесцеремонно обшаривал моё тело, запустив свободную руку под халат, помяв мне грудь и бёдра. Это было отвратительно, но я никак не могла ему воспрепятствовать, а лишь тихо скулила от страха.

— Ты не поверишь! — Баки усмехнулся. — Гувер, иди скорее сюда! Я эльфийку схватил! Голую! На ней только мужской халат, а на шее ошейник. Кажется, она сбежала от хозяина. А судя по тому, что она вся в саже, сбежала через дымоход.

— Ты шутишь? — судя по звуку шагов, Гувер подошёл ближе. — Это из-за неё столько шума на улице?

— Видимо, — Баки чуть приподнял меня за волосы, чтобы заглянуть в моё лицо. Теперь я увидела своих мучителей. Два здоровых мужика ничем не примечательной внешности. У Гувера пышная борода и густые брови. А ещё шрам на лице, наискосок пересекающий переносицу и левую щёку. У Баки узкое и вытянутое лицо, чем-то напоминающее крысиную морду. Бороды нет, но есть недельная щетина. Когда похотливо улыбается, отгибая халат и рассматривая моё нагое тело, видно, что у него во рту не хватает половины зубов.

— Господи! Гувер! Поверить не могу. Вот так удача. Мы богаты! Эта эльфийка красивая, прямо страшно смотреть. Она стоит больше, чем все остальные рабы. Нам столько денег за год не пропить.

— Да. Я понял, — Гувер сплюнул. — Хватит на неё пялиться! Нужно выбираться отсюда. Стража уже должна была смениться. Грузи её и поехали.

— Умоляю! Отпустите меня! — снова взмолилась я, впрочем, без какой-либо надежды. В это мгновение на улице послышался топот множества ног. Баки выхватил из-за пояса кинжал и прижал холодное лезвие к моему горлу.

— Молчи, если хочешь жить! Только пикнешь, перережу тебе глотку, словно ягнёнку.

«Может правда, лучше умереть прямо тут, чем становиться добычей работорговцев?» — подумала я вдруг. — «Что со мной будет? Страшно представить. Но и умирать слишком страшно. Я не готова. Боже мой! Это какой-то дурной сон! Кто-нибудь, разбудите меня!»

Мужчины затолкали мне в рот большую, грязную тряпку вместо кляпа, связали руки, ноги и забросили в крытую повозку, оказавшуюся клеткой на колёсах, укрытую тентом. Здесь уже были другие люди. В темноте трудно что-то понять. Единственное, я чувствовала — запах множества немытых тел. Я ткнулась в кого-то лицом, но меня оттолкнули и я, в итоге, растянулась на дощатом полу. Через пару минут повозка тронулась и покатилась по улицам ночного города.

— Смотри, у неё в мешке хорошее платье было и туфли, а ещё верёвки целый моток, — голос Баки доносился снаружи и звучал приглушённо. Очевидно, оба работорговца ехали на скамеечке для кучера.

— Платье очень дорогое, — сказал Гувер. — Наверное, украла его у господ. Проклятье! Что-то мне не спокойно как-то. Она чья-то собственность и хозяин её очень богат. Нас вздёрнут, если поймают с ней.

— Не паникуй раньше времени. Сейчас главное — выбраться за ворота. Заплатим нашему стражнику чуть больше, чтобы товар не досматривал. Зато подумай, сколько денег мы заработаем. Ради такого стоит рискнуть. Как думаешь, она девственна?

— Думаю, что нет.

— Жаль. Девственница в два раза дороже бы продалась.

— Раздвинь ей ноги, да посмотри, — Гувер заржал.

— Ага, — Баки хихикнул. — Если она не девственница, я с ней поиграюсь. Никогда не имел эльфийку. Уже не терпится. Только сначала нужно отмыть её от сажи.

— От города отъедем и остановимся у озера. Там отдохнём и поедим.

— Ага.

«Боже! Вот я попала!» — меня буквально трясло от отчаяния, а воображение уже рисовало жуткие картины моего ближайшего будущего. — «Зачем я выбралась из замка? Я сбежала от одной угрозы и сразу же попала в другую беду, ещё хуже прежней. Как такое могло случиться со мной⁈ Рабыня! Никогда не думала даже, что меня постигнет такая судьба. Лучше уж и правда, было, сгореть на костре».

Телега вибрировала при движении по брусчатой мостовой, и эта вибрация передавалась мне от доски в щёку. Слёзы неудержимо катились из глаз. А ещё меня, то и дело, задевал по лицу чей-то грязный хвост, со слипшейся местами шерстью.

— Подъезжаем, — сказал Баки. — Приготовь денежку.

Послышались какие-то другие голоса и телега остановилась.

— Привет парни, — произнёс чей-то голос.

— Привет Вендер, — сказал Гувер. — Рад тебя видеть. Как служба?

— Привет, — поддакнул Баки.

— Всё по-прежнему. Что везёте? — спросил охранник. Судя по голосу, он пошёл вдоль повозки.

— Да что ещё мы можем везти? — Гувер усмехнулся. — Мы застряли в вашем городе с партией рабов из-за осады. Хорошо хоть её сняли, наконец. Мы еле дождались, когда ты на смену заступишь.

— Они у вас