Я забралась в камин и, цепляясь за выступы камней, влезла в дымоход. Тут я попыталась извернуться, чтобы упереться ступнями в противоположную стену и расклинить себя в шахте ногами и спиной. Но мне не повезло. Я упёрлась слишком высоко и выскользнула обратно в камин, подняв тучу пыли из старой золы. Хорошо еще, что упала попой на свой же мешок с одеждой. Но вот пятку правой ноги ушибла сильно. Наверное, будет синяк. Кроме того, зола попала в нос и глаза, и я не удержалась, чтобы не расчихаться.

«Так! Дура! Веди себя чуть осторожнее. Ладно с высоты полутора метров упасть. Но если свалишься в двадцати метровой высоты, хоронить будут в заколоченном гробу, чтобы народ не стошнило».

Немного отдышавшись, я опять забралась в шахту и, уперев ноги в противоположную стену, смогла, наконец, расклинить своё тело в дымоходе.

«Отлично! Теперь главное, чтобы силы не закончились раньше, чем высота трубы».

Упираясь ладошками, я немного продвинула спину по стене вверх. Потом переступила ногами. Снова продвинула спину. Ещё переступила ногами. Раз за разом. Сантиметр за сантиметром. Всё выше и выше. На меня постоянно сыпалась сажа. Кроме того, покрытые ею стенки, оказались довольно скользкие. Но, слава богу, каменная кладка была не слишком-то ровная. Будь камни идеально подогнаны друг к другу, я бы не смогла удержаться.

«Ноги затекают очень быстро. Долго я так не продержусь. Сейчас я примерно на высоте пяти метров от дна камина. Падение с такой высоты уже будет ощутимо. А у меня почти нет сил. Может вернуться, пока не поздно? Что мне даст, если я правда выберусь на крышу? Замок огромный. Моей верёвки не хватит, чтобы с него спуститься. Да и не умею я лазить по верёвкам. Мои пальчики слишком слабые. Они не удержат вес тела. По оценке Алекса, я вешу примерно пятьдесят пять килограмм. Самой мне такую тяжесть в жизни не поднять. Что я делаю⁈ Господи! Голова кругом. Я с ума сойду!»

Тем не менее, я продолжала двигаться вверх.

«Ноги дрожат. То ли нервы, то ли усталость. Почему я вообще решила, что меня обязательно на костре сожгут? Меня просто к кровати привязали, чтобы я ночью по замку не шаталась, когда высплюсь окончательно. Если бы, правда, хотели казнить то, наверное, в подземелье заперли и цепями к стене приковали. Оттуда я бы точно никогда уже не выбралась. Зачем вообще меня жечь? В этом нет никакого смысла. Не проще было Филипу отдать? Ему же нужны сильные воины. Заключил бы со мной договор, как с Алексом, и я служила бы королевству Энтариз. Была бы тоже первым рыцарем и мне, наверное, так же, как Дэверу, свой замок подарили. Вот только я осталась без магии с чужими воспоминаниями. Меня нет. От меня ничего не осталось. Я всё ещё цепляюсь за свою жизнь. Хотя по факту я уже…»

«Ой! Нет!!! Боже!»

Нога внезапно соскользнула, и я полетела вниз, едва, тут же, не померев от страха. Но к счастью, огромный халат Эрика подвернулся мне под попу, и я застряла в дымоходе, пролетев всего полметра вниз. Мне очень повезло, что шахта узкая. Ткань плотно зажало между моими бёдрами и стеной. Так плотно, что меня даже сдавило немного.

«Фух! Блин! Я так и знала! И что теперь делать? Апчхи! Я ведь и правда застряла. Как выбираться буду? Ладно. Нужно успокоиться. Дальше я, похоже, уже не провалюсь. Можно немного отдохнуть и расслабиться. Паника ни к чему хорошему не приведёт. Лучше попробовать восстановить силы. Я всё ещё цепляюсь за жизнь, хотя по факту меня уже нет. Я пустышка с чужими воспоминаниями. В мире Алекса не существует смертной казни. Осуждённому просто стирают память, полностью освобождая мозг. В том числе уничтожается и родовая память. Это всё ещё тот же самый человек, до последней клетки тела, но от его личности ничего не остаётся. Она пропала навсегда и никогда больше не вернётся. Вместо неё записывается новая „базовая“ личность, и в теле осуждённого, с этого момента, живёт совсем другой человек. Со мной, сейчас, случилось почти тоже самое. От моей личности, Оливии Койт, ничего не осталось. Я словно родилась заново с чужими знаниями парня, родившегося в параллельной вселенной, в искусственно созданном городе на орбите чужой звезды. Какой мне прок от его знаний? Максимум, могла бы сдать сессию у него в институте».

«Если память не вернётся, что я буду делать? Как жить дальше? Всё начинать с нуля? Я выгляжу как девушка, но даже о своём теле ничего не знаю. Кроме того, у меня нет базовых знаний, которыми девушка должна обладать для того, чтобы жить в этом мире. А притворяться парнем, смысла нет. Я же не Джина. Стать наёмником не получится. Максимум, смогу только пропалывать поля вместе со зверолюдьми».

«Господи! Голова кругом. Сейчас опять расплачусь. Наверное, ещё никогда в жизни мне не было так тяжело. Это даже хуже страха смерти. Словно кто-то решил жестоко поиздеваться надо мной, а сейчас смотрит и злорадно усмехается. Почему? Неужели я, правда, заслужила такой судьбы?»

Я смахнула слёзы грязной рукой, размазав сажу по лицу.

«Потеряв свою личность, я ещё не потеряла желание жить. Для того я и продолжаю барахтаться, почти без надежды на спасение. Но пока сердце бьётся, и лёгкие наполняют кровь кислородом, пока голова не лишилась способности думать и принимать решения, я всеми силами буду цепляться за свою жалкую жизнь. Это основной инстинкт любого живого существа. Я, может быть, и лишилась своей личности, но это ещё не означает, что я исчезла окончательно. А если, вдруг, верну свою память, я Алексу всё припомню. Весь свой страх и слёзы. Клянусь, ему небо с овчинку покажется».

Я невольно усмехнулась и посмотрела вверх.

«Темно. И внизу тоже. Я в узкой прямоугольной шахте, словно в кишках у чудовища. Нужно срочно выбираться отсюда, пока не случилось приступа клаустрофобии».

Упираясь в стены плечами и ногами, до дрожи в коленях, я с огромным трудом смогла выдернуть сначала одну, а потом и другую полу халата, что расклинили мои бёдра в узкой шахте. Каким-то чудом удалось не обломать ногти при этом.

«Ладно. Хорошо. Лезем дальше. Как высоко я уже поднялась? Метров пятнадцать, наверное. Скорее всего, более половины пути пройдено. Если устану, опять расклиню себя в дымоходе халатом. Когда всё закончится, нужно будет взыскать с лорда плату за прочистку дымохода. Поскольку в этой операции используется молодая девушка, вместо ёршика,