Я снова усмехнулась.

«Шутки, шутками. Но, кажется, я мозоли натру. Блин! Жалко. Руки были такими нежными. Ой!»

Внезапно моя нога не нашла опоры, провалившись в пустоту, и я едва не полетела назад, головою вниз. К счастью, вторая нога всё еще упиралась в стенку, и я смогла удержаться, лишь немного сползая спиною по камням.

«Что случилось⁈ Куда делась стена⁈ Здесь слишком темно. Я ничего не вижу и не понимаю, что происходит».

Осторожно, пальчиками ноги, я обшарила пространство перед собой.

«Ясно. Кажется, сюда примыкает другой дымоход. А шахта выше намного шире той, из которой я только что вылезла. Сейчас, чтобы держаться в ней, мне нужно будет развернуться на девяносто градусов. Иначе я не достану до стенок ногами и спиной. Но расклинить себя халатом, чтобы застрять и отдохнуть, я уже не смогу. Колодец слишком широкий. Проклятье! Теперь это будет ещё более опасной и безумной затеей. Я не справлюсь. Сил не хватит. Я соскользну, упаду и буду медленно умирать тут от ран, одна в темноте. Что же делать? Может всё же вернуться? Или даже спуститься в этот второй камин? Он находится где-то в ином месте замка, в какой-то другой комнате, возможно даже на другом этаже. Эта комната не заперта, и никто не ожидает там моего появления. Так я смогу незаметно улизнуть и не нужно будет придумывать, как спуститься с крыши. Только бы слуги не решили растопить огонь в этом камине, пока я в него спускаюсь. Ладно. Выбор сделан. Нужно действовать».

В месте расширения дымохода были небольшие уступы, справа и слева от меня. Я просунула ноги в дыру и осторожно вползала в неё, хватаясь руками за эти уступы. Сложность возникла с мешком. Он зацепился за край, и мне пришлось помучиться, чтобы втянуть его следом за собой. Наконец это удалось. Я проползла в другую шахту и начала осторожно спускаться.

«Господи! Только что, вдруг, подумала! Очевидно, сейчас внизу, из трубы камина ручьём сыплется сажа. Если внизу спальня и там есть люди, они могут расчихаться от пыли и проснуться. Я, наверное, сглупила. Ладно. Поздно отступать».

Спускаться легче, чем подниматься. Не прошло и десяти минут, как я выпала из трубы в золу и всё ещё тёплые угли.

«Так! Где я⁈ Это же центральный зал. Вон там темнеет чучело огромного медведя. Прямо сейчас очень удобно, что у меня память Алекса. Сама Оливия здесь ещё не была, но мне уже все знакомо».

В зале никого нет. Все огни погашены. Только сияние небесного дворца льёт свой розовый свет сквозь узкие и высокие окна, немного разгоняя мрак огромного помещения. Пир давно закончился. Гости разошлись, и слуги уже успели прибраться в зале. Я вылезла из камина и немного отряхнулась.

«Простите, что всё испачкала здесь сажей. Честное слово, я не специально, и у меня чрезвычайная ситуация».

Позади меня на полу остаются чёрные следы от босых ног.

«Наверное, я сейчас такая жуткая, что похожа на демона. Если кто-нибудь меня случайно увидит, останется заикой на всю жизнь. Я буду ещё одной страшной легендой этого места, наравне с Кристиной».

Выбравшись из зала, я прокралась по коридору вглубь замка. Выходить через центральный вход было бы безумием. У ворот стража. Меня сразу схватят. А в конце этого прохода есть дверь, чтобы выйти на стену. Там тоже должна быть стража. Но это просто наблюдатели и их не много. Может мне повезет, и я смогу пробраться мимо них незамеченной. Ночью была знатная пирушка, в честь победы надо мной. Надеюсь, стражники тоже отмечали и сейчас или уснули, или хотя бы недостаточно внимательно несут службу. С трудом сдвинув засов, я осторожно приоткрыла дверь и выглянула наружу. В обозримом пространстве никого нет. Слева за углом мерцает свет и там, судя по тени на камнях, есть человек. Но ему меня не видно. Справа по всей стене, до самой башни никого нет.

«Отлично! Доберусь до башни и смогу спуститься в город. Только бы дверь была не заперта!»

Пригибаясь за невысокий бордюр, так чтобы с земли меня не было заметно, почти на цыпочках, я осторожно прокралась к башне и вошла внутрь. В полукруглом помещении, в стойке у стены, есть оружие. Но брать его бесполезно. Мне от него не будет проку. Я не удержу меч в руках. Для меня он слишком тяжёлый. А стрелять из арбалета я не умею, и в этом нет смысла. Ещё здесь есть винтовая лестница. Но где-то там, внизу, разговаривают двое мужчин. Кажется, они находятся на этаж ниже меня.

«Блин! Здесь не спуститься. Придётся пробираться дальше».

Я опять вышла на стену и побежала к освещённому дверному проёму в следующей башне. Мне удалось преодолеть примерно половину пути. В этот момент оттуда вышел стражник.

«О, боже! Только не это!»

Я замерла. Мужчина стоит в дверях, смотрит в мою сторону, но, похоже, меня не видит. Я чёрная от сажи и сливаюсь с темнотой. Но если шевельнусь, он заметит движение.

«Может просто уйдёт? Не будет же он стоять здесь всю ночь?»

В это мгновение сзади что-то произошло. Осторожно повернув голову, я оглянулась. Из башни, где я только что была, вышли двое мужчин и направились в мою сторону, продолжая разговаривать. Меня они пока тоже не видят. Я в тени бордюра. Но как только подойдут ближе, обязательно заметят. Это просто вопрос времени.

«Что же делать⁈ Я окружена! Сейчас я чёрная и страшная, словно маленький демон. Они зарубят меня с перепугу, сразу, как только обнаружат!»

Я немного привстала и заглянула за бордюр. Внизу довольно темно, но можно, хотя и с трудом, рассмотреть какие-то навесы, сараи, большую поленницу дров и огромный стог сена. Только для того, чтобы спрыгнуть на него, нужно было пробежать вперёд ещё метров пять. Я рванула с места, уже не заботясь о скрытности.

— Эй! Смотри! Что это⁈ — воскликнул один из мужчин. Но я уже вскочила на бордюр и сиганула вниз. Удар.

«Господи! Чуть позвоночник себе не сломала! Почему я решила, что стог будет мягким? Он так слежался от времени, что стал твёрдым, словно скала. С одинаковым успехом можно было прыгать не на него, а на поленницу рядом».

Я скатилась вниз. Следом за мной съехала ещё и часть сена, завалив меня сверху. Откуда-то выскочила собака и залилась истошным лаем.

«Да мать