Удалившись на сотню километров к востоку от города Риф, он повёл центурию в направлении основного тракта.

Технически, будь он тварью без чести, было бы очень выгодно явиться в торговую гильдию града Солирина и предложить свои услуги, особенно зная текущее положение дел в Рифе. Но он не был тварью без чести и денег ему не нужно. Он и так может буквально купить весь этот мир, но ему это не нужно.

Примерно прикинув скорость движения наёмников, он обогнул их и вышел в тыл.

— Барра!!! — проорал он боевой клич, тут же поддержанный своими подчинёнными.

Залп и сближение.

Обоза наёмники не брали, ибо торопились догнать их. Шли они в полной экипировке, так как были не уверены, когда именно его встретят. Им оставалось меньше тридцати километров, чтобы удостовериться, что Таргуса в Рифе уже нет.

Не успевших развернуться наёмников начали колоть штыками, а Таргус параллельно тестировал видоизменённый Кровосос.

Меч показал себя прекрасно, хоть он и не такой, как Арким. Арким сам по себе был профессиональным фехтовальщиком и будто бы подталкивал его к нанесению оптимальных ударов, ускоряя и усиливая их. Кровосос же… Он был просто мечом. Очень острым, не знающим такого понятия как непробиваемая броня, но просто мечом.

Разрубив на куски самых неудачливых наёмников, Таргус огляделся и понял, что больше никого не осталось.

— Собираем трофеи, передаём в обоз, — приказал он ставшему очень молчаливым после посвящения Бездне Анкелю.

Доспехи с трупов, ценности из карманов, оружие, запасы еды — всё поступило в обоз, где было очень быстро упаковано и приготовлено к транспортировке.

Теперь они могли передвигаться спокойно. Врагов было почти пятьсот человек, но удар в тыл на марше — это смертный приговор даже для его центурии. Он просто физически не смог бы успеть перестроить легионеров, даже обладающих высокой выучкой. К тому же, новички теряются и подвержены панике от внезапных атак, а вот эвокаты — нет. Но до статуса эвокатов его подчинённым не хватает двадцати лет службы. Это не заменишь усиленными тренировками, не привьёшь десятками битв. Надо прожить десятки лет в легионе, пропитаться его духом и не мыслить себя без него, только тогда можно стать ветераном, никак иначе.

Спустя сутки марша, в течение которых он давал им отдохнуть восемь часов, а часовым по четыре часа, они достигли Солирина.

В сам город Таргус идти не стал, направившись сразу же к замку «Закат».

— Приветствую, — с улыбкой пожал ему руку Анкилу. — Ты что-то быстро.

— Надоело, — пожал плечами Таргус. — Слишком низкое занятие.

— Значит, бессмысленная затея, — Анкилу поморщился. — Лучше мертвецов солдат нет.

— Это спорный вопрос, — сказал на это Таргус. — Но мне нужна ванна, а не спор.

— Не смею задерживать, — указал рукой на вход в донжон Анкилу. — Вечером поговорим?

— Поговорим обязательно, — подтвердил Таргус.

Он принял ванну, приготовленную наёмной прислугой, развалился в ней расслабленно и закрыл глаза. Он чувствовал себя морально грязным, потому что как следует обдумал свои поступки. Назвался наёмником, взял заказ? Жди, что искупаешься в грязи и экскрементах. Даже если ты сто раз честный, тебя всё равно заведомо будут считать предательским дерьмом и легко спишут, когда надобность в тебе пропадёт. По мнению Таргуса, это было самое мерзкое и низкое, чем он занимался в своей жизни. Будто в Субуре поселился и продавал наркотики детям…

Постаравшись не думать, он отмокал в ванной.

Задание: привести легион качественно и численно до боеспособного состояния в течение следующих 9 месяцев

Награда за выполнение: Разлом в Ключевой мир

Награда за провал: Восстановление психокоррекции

«А Бездна неплохо устроилась: выполню задание — отлично, не выполню — она получит чуть менее эффективного, зато очень исполнительного нового сотрудника», — подумал Таргус, прочитав текст. — «Подготовка легиона за девять месяцев? Амбициозно. Зато будет портал в Ключевой мир».

Он не знал точно, зачем ему туда, но желание туда вернуться всё также грызло червём его мозг и душу.

Новое задание привело его в чувство, усталость как рукой сняло.

Он быстро обтёрся намыленной мочалкой, смыл с себя мыло, окунулся несколько раз в ванну, а затем выбрался из неё на ворсяной коврик.

Дверь отворилась и в ванную вбежала женщина лет сорока, которая тут же безапелляционно начала его оттирать полотенцем.

— Отставить! — остановил он её. — Уважаемая, покиньте помещение!

Такого сибаритства как слуги, оттирающие его после приёма ванны, он себе никогда не позволял. И даже очень крепкое финансовое положение, случающееся с ним время от времени, не меняло его отношения. Единственный раз, когда он позволял за собой ухаживать, случился в военном госпитале, где его, тогда калеку, мыла медсестра. Его воспитывали как истинного римлянина. Истинный римлянин — это в первую очередь волевой, аскетичный, храбрый, справедливый и гордый гражданин Рима.

Кое-где Таргус оступился, совершал ошибки, но воспитание из него не выбить. Отец его был суровым человеком, но очень ответственным в воспитании, понимая, что серьёзные дела изнеженному и слабовольному юноше никто не доверит. И это последовательное воспитание в суровых условиях дало свои плоды.

Насухо оттеревшись, он оделся в свежее и направился в мастерскую Спарк.

— Привет!!! — обрадовалась Спарк и крепко обняла его. — Мы ждали тебя не так скоро. Что случилось?

— Надоело, — ответил Таргус с улыбкой. — Как вы тут?

— Да как-то… — Спарк покрутила кистью перед лицом. — Работам потихоньку, новобранцы практически готовы к первым походам. И Анкилу пришлось съездить отобрать следующую партию новобранцев, которые где-то с неделю назад заселились в казармы тренировочного лагеря. Обрабатываются. Анкилу потом рассказал мне, как отбирал этих новеньких. Ха-ха, зная его, представляю, как потели рабовладельцы.

— Вот об этом и хотел поговорить… — Таргус сел на ближайший ящик. — У тебя тут слишком мало стульев.

— Да у меня нечасто гости, а протезы не устают, — улыбнулась Спарк, вернувшись к работе над неким механизмом, назначения которого Таргус не понимал. — Так о чём речь?

— В течение следующих девяти месяцев мне нужно натренировать полноценный легион, — ответил Таргус. — Численно и качественно боеготовый. Сдюжим?

— Знаешь рекорд Велизария по подготовке боеспособного легиона? — усмехнулась Спарк.

— Там обстоятельства были другими, — не согласился с аргументом Таргус. — У вас были железные инструкторы, сколько угодно пыли душ, а также огромные запасы ресурсов, целый Арким и, главное, могущественная магия…