схватил ее за волосы и теперь тащил куда-то по окровавленному полу. Перед глазами снова возникла не успевшая до конца исчезнуть мишень, но девочка никак не могла вылететь из вновь пленившего ее чужого тела. Посмотрев в пол, она увидела ноги, грязные ноги мальчика, в теле которого оказалась она, и ноги мужчины в стоптанных, но чистых сандалиях.

Самурай сильнее потянул ее за волосы, обнажая меч. Перед глазами настойчивее замигала красным огнем мишень. Не раздумывая, она снова кинулась к спасительным кольцам, влетев в них за несколько секунд до того, как палач пронзил ее временное пристанище мечом.

На этот раз Юкки оказалась лежащей на подушках, ее голова болела, как после удара, и к ней с длинным, алым от крови ножом приближался сам начальник стражи.

Юкки надсадно завизжала, с удивлением узнавая свой собственный голос, после чего, лишившись остатка сил, обмякла на руках у заметившего ее на балконе и пришедшего на помощь самурая. Побоище было моментально остановлено, по приказу начальника стражи один из самураев побежал к хозяйке докладывать о необыкновенном происшествии в зверинце.

Глава 35

ТОЛЬКО ВПЕРЕД

Встречаясь с врагом, обрати свое лицо чуть вниз, гляди исподлобья. Каждый увидевший тебя человек заметит, что твое лицо сделалось более темным — это может устрашить врага. Ежели твоя голова поднята и ты смотришь на небо, твое лицо выглядит белее. Бледность — признак слабости.

Тоетоми Хидэеси

— Инструкцию по возвращению помнишь? — Рядом с Павлом копошился магистр, отвечающий сегодня за отправку.

— Угу. Наизусть. — Нетерпеливо заерзал в кресле с проводками Пехов.

— К кому послан, не забудешь? Имя-то больно сложное, как бы чего не…

— Кияма Укон-но Оданага, господин Хиго, Сацумы и Осуми, член Совета регентов Японии из династии Фудзимото, глава даймё-христиан Японии, — без запинки протараторил Пехов. — Ну, что вы меня постоянно проверяете. Я давно уже все выучил. Все знаю. Давай эликсир, и я побег.

— «Я все знаю, разумею, под столом сидеть умею, — съязвил магистр, в который раз проверяя прикрепленные к голове Павла датчики. — Если б знала, разумела, под столом бы не сидела». Сами как себя чувствуете? Уверены, что к телепортации готовы?

— Дежурный по геморрою к отправке в Японию готов! Да куда хочешь готов, начальник, сегодня в Японии народ починяем, завтра — в Австралии, а затем и… — Павел махнул культей.

— Хорошо, хорошо. Рад, что у вас приподнятое настроение. — Он похлопал Пехова по плечу и наконец разрешил ассистентке дать агенту эликсир. — На всякий пожарный, с кем еще в Японии можете выйти на связь?

— Алекс Глюк — чел из Питера. Местные будут называть его Арекусу Грюку. А если я того… не найду Кияма? Или если найду, но он не даст мне порцию на обратную дорогу? — сделав глоток отвратительного на вкус зелья, поинтересовался Пехов.

Голова магистра мгновенно ушла в плечи, глаза остекленели. Остальные участники отправки замерли.

— Вы о чем думаете, Павел Леонидович? — наконец нарушил молчание магистр. — Вы должны концентрировать свое сознание на пункте назначение, мать вашу так! Алла Александровна, не давайте ему эликсир, голубушка, спецагент не готов.

— Да, выпил я уже ваш эликсир, сейчас полечу. — Перед глазами Пехова запульсировала знакомая мишень. Губы привычно зашептали код назначения: — 1616 год, провинция Хиго деревня Миясу.

Считалось более благоприятным перемещаться в небольшой населенный пункт, где хоть и не в первую секунду удавалось отыскать подходящее тело, но зато была надежда, что сразу же после преображения удастся какое-то время отсидеться, пока тебя не найдут те, кто непосредственно и оформлял приглашение.

— Так что там насчет обратного билета? — продолжая наблюдать мишень, спросил Пехов.

— Мы отправляем в прошлое душу, а не тело, а у души нет карманов, в которые можно было бы положить пузырек с эликсиром, Паша, — затараторил магистр, осуществляющий психологическую подготовку спецагентов, — так что, если вы не отыщете Кияма или отыщете, но по какой-либо причине не сумеете получить от него обратный билет, вам останется искать орден «Змеи». Или… или жить там.

Глава 36

СТАРИК-КРЕСТЬЯНИН

Если по той или иной причине самурай решается покончить с собой, правильнее, если он перед этим спросит разрешение у своего сюзерена, так как, если самому самураю больше не нужна его жизнь, вполне возможно, что она понадобится его господину.

Токугава-но Иэясу. Из книги «То, что должен знать истинный самурай»

Мишень запульсировала с новой силой, пыхая огнем и словно призывая Павла наконец вырваться из бесполезного изуродованного тела. Спецагент напрягся, ощущая на себе давление атмосферы, которая вдруг сошла с ума, стараясь втиснуть его поглубже в кресло, все его оставшиеся мышцы напряглись, пространство ходило ходуном, по лицу тек пот. Павел застонал, понимая, что еще немного, и его жилы не выдюжат. В следующее мгновение пространство выстрелило им в пульсирующую мишень.

Тело Пехова дернулось в последний раз и застыло на кресле с выпученными от боли красными глазами и повисшей на губах слюной.

Сам же Павел на скорости, пробив собой сияющую всеми цветами радуги мишень, скользнул в коридор времени.

Все шло как всегда, он просто летел выпущенной пулей сквозь время и вопреки его движению, отчего скорость воспринималась поистине захватывающей. Несколько раз Павлу казалось, что вот-вот закончится дыхание или ошалевшее от происходящего сердце подведет в самый ответственный момент, но никакого сердца и никаких легких у него уже не было, поэтому все прошло более или менее удачно.

Когда картинка сменилась и он оказался в небе, где внизу сквозь прорези сероватых облаков виднелся кусок географический карты, Пехов пошел резко на снижение, сперва потонув в тумане влажных облаков и затем вдруг вырвавшись на все возрастающей скорости, и припустил к земле. Поначалу ему показалось, что под ним степь с зелеными пригорками, на которых произрастали одинокие кустики чахлого вереска, так что он забеспокоился, туда ли его забросило. Потом он осознал, что еще достаточно высоко, а следовательно, все, что находится на земле, представляется ему в уменьшенном виде.

Еще мгновение, и он увидел игрушечные домики с садиками, озера, ровные прямоугольники зеркальных рисовых полей. Еще ближе.

Мысль. «Если Кияма — христианин, возможно, что он не вегетарианец, как остальные, следовательно, его можно покормить куриным бульоном. Прекрасное средство против отравления, также пригодное для общего восстановления организма после тяжелой болезни».

Мысль отвлекла от реальности, и Павел чуть было не сбил флажок с непонятным гербом у одноэтажного ухоженного дома, хотя мог ли он это сделать, не имея тела? Скользнул по отвесной, потемневшей от