Как если бы его накрыло мощнейшим ионным залпом.

Джиал удивленно посмотрел в боковой монитор.

Он был вполне компетентен в подобны вопросах и понимал, что только что произошло.

Только что один из его кораблей был выведен из строя с помощью ионной пушки. Это был один и явно мощный залп — такой мог бы осуществить звездный суперразрушитель, принимающий сражение без работающего транспондера, что исключало возможность идентификации корабля. По крайней мере — в условиях сражения.

Но подобный залп невозможно было бы не заметить.

Значит, где-то в этом сражении действует звездолет с мощной ионной установкой.

Адмирал внимательным взглядом изучил энергетические сигнатуры, одновременно с этим сравнивая их с базами данных «Дома Один».

И нашел.

— Начать маневрирование! — приказал он. — Прекратить ведение огня по «Непреклонному»! Новая цель — «Венатор» противника, прибывший в систему последним!

— Так точно, сэр! — был получен ответ.

Джиал с горечью подумал, что у него практически был шанс уничтожить хотя бы один звездный разрушитель. Но сейчас, он должен прервать атаку, потому что ни один другой корабль его флота не обладает крепостью и вооружением, достаточным для того, чтобы пробиться через передовой заслон из звездных разрушителей и тяжелых крейсеров, чтобы выйти к держащимся в тылу сил Доминиона крейсерам-тральщикам, «Аккламаторам», звездным разрушителям типа «Интердиктор» и эскортным авианосцам типа «Огонь квазара». Последние, судя по всему — те самые, которые Траун заполучил по итогам сражения за систему Хоногр, разбив силы генерала Соло.

Что ж. иного варианта, кроме как пробиться к этим кораблям — нет. Или они нанесут удар по указанным кораблям тылового соединения, или их разобью по одному. А вслед за этим начнутся абордажи — если, конечно, Траун не задумается над тем, что всех их запросто можно захватить, оставив экипажи умирать на обесточенных звездолетах.

«Дом Один» и последний МС80 его сопровождения рвались к «Венатору», который имел чересчур сильные для своего класса щиты. И излучаемые им турболазерные и лазерные лучи были не характерного для кораблей времен Старой Республики голубовато-белого оттенка.

А типичные для Галактической Империи зеленые…

Что указывало на большую мощность энергетической установки корабля.

— Дистанция до «Венатора» — семьдесят единиц!

— Открыть огонь! — распорядился Акбар.

Дистанция слишком большая для нанесения колоссального урона.

Но при этом лишив командира вражеского звездолета возможности наносить удары в полигонных условиях, он может добиться того, чтобы «Венатор» начал маневрировать и лишился возможности наносить удары. Ну не может же у него быть энергетическая установка от ИЗР-а⁈

Следующая минута показала, что Джиал не ошибся в своих предположениях — виновником скоротечного выхода из строя звездного крейсера был в самом деле «Венатор». Точнее тот, который носил имя «Дракон» и прибыл с кораблями Доминиона.

Звездолет на мгновение озарил темноту космоса яркой золотисто-алой вспышкой, которая мгновенно обесточила эскортный фрегат Новой Республики под названием «Чандрилла». Джиал начал внутренний отсчет, чтобы понять, какое время необходимо противнику для перезарядки.

Ведь огонь явно ведет ионная пушка V-150 «Планетарный защитник». Как та, которая стояла на защите базы «Эхо» на Хоте. И для повышения ее скорострельности повстанцам потребовался реактор солнечной ионизации…

Пять секунд.

Ровно пять секунд прошло с момента первого залпа — и вот уже второй эскортный фрегат, «Мрлсст», оказался без способности к использованию своей бортовой электроники.

Что, учитывая мощность орудия «Дракона» означает либо медленную смерть экипажа от внезапной разгерметизации и переставшей работать системы жизнеобеспечения корабля, либо быструю — при попытке перезапустить реакторы после ионного излучения такой мощности наверняка произойдет взрыв силовой установки.

Акбар прекрасно знал уровень подготовки кораблей, входящих в состав Первого военного флота Новой Республики. Это достаточно квалифицированные, подготовленные и боеспособные опытные кадры.

Они не будут заниматься глупостями.

— Усилить нажим на «Дракон», — скомандовал он. — Поднять истребители и бомбардировщики! Уничтожить этот «Венатор»!

Нельзя позволить, чтобы хотя бы один звездолет его флота еще был поражен огнем этого монструозного корабля. Такого не произойдет. Не в его смену.

Тяжелые крейсера из оперативного соединения «Непреклонного» немедленно воспользовались прорехой в щите отряда «Дома Один» и обрушили на крейсер всю мощь своих турболазерных батарей. Потоки белоснежно-зеленой энергии смывали дефлекторы с корабля противника прославленного адмирала. Система SEAL работала, подкачивая энергию в истончающуюся энергетическую защиту звездолета. Но к сожалению, это стоило боеспособности самого флагманского корабля.

Огненный шквал на «Феникс» ослабевал с каждой секундой. Чтобы не допустить повреждения корпуса, приходилось выводить из строя все больше и больше турболазеров.

«Дракон» нанес еще один удар.

Первый выстрел слизал с бортов соседнего МС80 дефлекторы. А пять секунд спустя еще один выстрел «Планетарного защитника» с борта «Венатора» обесточил и этот корабль.

«Пять секунд между парными выстрелами», — напомнил себе Джиал. — «И тридцать между залпами».

На этом «Венаторе» решительно стоит реактор солнечной ионизации. Потому как время перезарядки уж очень похоже на то, которое было у аналогичной установки на базе «Эхо».

Авиакрыло «Дома Один», понеся значительные потери, прорвалось сквозь разрушители и тяжелые крейсера, выходя на оперативный простор. Можно было бы думать о том, что сейчас они выведут из строя «Дракон», но на тактическом мониторе флагмана стали появляться новые множественные отметки МЛА противника.

Джиал сокрушенно вздохнул.

Кто бы не собрал на основе «Венатора» столь чудовищное и эффективное оружие мгновенного выведения из строя звездолетов противника, он явно предусмотрел наличие на борту корабля пусть и не огромного, но все же авиакрыла. Компьютер «Дома Один» высчитал более десятка эскадрилий TIE-перехватчиков…

И сейчас эскадрильи с самого республиканского флагмана, лишенные возможности получить уточняющие приказы, двигались навстречу своей гибели от рук пилотов Доминиона…

А вместе с ними и «Призрачная эскадрилья», использующая транспондеры «проныр».

И им никак не передать новое сообщение.

Траун не просто так глушил связь в системе. Джиал мог бы поспорить, чего не любил категорически, что у подчиненных гранд-адмирала проблем с коммуникацией не имеется.

Судя по всему, по итогу этого сражения, противник выпустит в «ГолоНет» еще одно головидео, рассказав о том, как легко и просто гранд-адмирал Траун разбил еще один флот Новой Республики.

Прежде чем МЛА обеих сторон сошлись во взаимном истреблении на контркурсах, «Дракон» выстрелил еще дважды.

— Заблокировать все шлюзы и ангарную палубу! Полная герметизация корабля! Отключить реактор! — приказал адмирал. — Обесточить корабль по моей команде!

Как и предполагалось, первый энергетический заряд сожрал дефлекторную защиту «Дома Один».

— Сейчас! — не своим голосом рявкнул Джиал.

Второй заряд настиг звездолет в тот самый момент, когда питание уже покидало силовые цепи по всему космическому кораблю.

Остаточного заряда, присутствовавшего в энергетической сети «Дома Один» оказалось достаточно, чтобы значительная часть электроники республиканского флагмана выгорела.

Но ключевые системы благодаря прозорливости Акбара, экипажу удалось сохранить.

И теперь, прежде чем космические пехотинцы противника решатся на штурм звездолета, находящегося последи сражения, у членов экипажа будет время, чтобы отремонтировать хотя бы часть систем.

* * *

— С «Дракона» сообщают, что «Дом Один» выведен из строя, — доложил лейтенант Тшель. — Двойное точное попадание.

Да, я тоже заметил.

И кое-что другое — в том числе.

Дроиды-разведчики и их модификации — превосходный способ объективного контроля сражения. Видно то, что не заметят сенсоры по тем или иным причинам. Очень удобно — в свое время на Земле для подобного контроля использовали беспилотные летательные аппараты.

В далекой-далекой галактике БПЛА в типичном своем представлении землянина не пользуются большой популярностью. По крайней мере сейчас и в большинстве развитых миров.

Потому как во-первых сенсоры на звездолетах обладают достаточной дальностью действия, превышающей дистанцию дальнобойности вооружения.

Во-вторых всегда можно использовать дроида — их тысячи, если не миллионы различных моделей. Скрыть работу БПЛА на поле боя гораздо труднее, чем врезать шпионское оборудование в какого-нибудь технического дроида или землечерпалку. Да, как бы парадоксально это не звучало — изготовить малозаметный БПЛА гораздо дороже, чем профильного дроида-шпиона.

Ну, или как-то так.

Я коснулся пальцами клавиши активации комлинка.

— Капитан Томакс Брен на связи, — отозвался командир авиакрыла «Химеры».

— Говорит Траун, — медленно произнес я. — Подготовьте «Скимитар» к вылету.

Секундное