Во время опросов всплыли имена нескольких возможных подозреваемых, включая как минимум двух преуспевающих жителей Бисмарка, которые, как утверждается, были связаны с культом, собиравшимся в районе Мэри-колледжа.

Одна молодая женщина также сказала: «Сразу после убийства, через месяц или около того, я услышала, что здешний культ связался с калифорнийской группой, так они все и провернули».

Никто, кроме Сантуччи, сержанта Кана в Санта-Кларе и меня, не знал о схожем обвинении, высказанном Берковицем – Винни в начале 1980-х годов. Тем не менее эта женщина добровольно предоставила мне идентичную информацию в декабре 1985 года, сообщив, что узнала о ней вскоре после смерти Арлис в октябре 1974 года. Ее слова звучали убедительно.

* * *

Начав проводить свои опросы, я сразу сообщил каждому контакту, что мы ищем «мост» – кого-то, кто был бы связан с культом, но к кому, по мнению Арлис, она могла бы спокойно обратиться, чтобы удовлетворить собственное любопытство в этом вопросе.

Арлис, как ясно показало расследование, была искренне верующей юной христианкой. Мы не нашли в ее жизни никаких темных секретов. Она жила с родителями, посещала школу и общалась в основном со столь же увлеченными религией друзьями. Незадолго до замужества она устроилась на работу в стоматологический кабинет Дункана Перри, отца Брюса. Дункан Перри был «тюремным дантистом»: к нему на лечение регулярно привозили заключенных близлежащей государственной тюрьмы, включая то время, когда там работала Арлис. Таким образом, не исключено, что мотивом для ее убийства могло послужить нечто, произошедшее в том кабинете.

Однако существовала и другая возможность, и мне хотелось установить способ, которым эта юная девушка, придерживавшаяся «Пути Правой руки», могла узнать о «Пути Левой руки» – деятельности культа в Мэри. Я предположил, что, поскольку сатанинские культы не публикуют рекламу в газетах и вряд ли в открытую оглашают время и место своих полуночных собраний, Арлис должна была обратиться за помощью к определенному человеку – тому, кого она считала достойным доверия, но кто, как ей было известно, был бы связан с более темной стороной бисмаркского общества.

Я уже знал, что Арлис подозревала о существовании культа, однако нам еще предстояло найти тот «мост», на другой стороне которого, как мы надеялись, скрывался мотив ее убийства.

В итоге мы выделили троих молодых мужчин и двух молодых женщин. Любой из них, по мнению источников, мог связать мир Арлис с миром культа Мэри-колледжа. Поскольку расследование еще не окончено, я не вправе оглашать подробности, касающиеся этих людей. Но я могу сказать, что все они занимали положение, способное обеспечить успех операции «Культ Мэри». Такую оценку подтвердили офис окружного прокурора Квинса и сержант Кен Кан из департамента шерифа Санта-Клары.

В ранее приведенном списке известных Берковицу сведений о деле Перри я упомянул фотографию другой молодой женщины, которую он отправил из тюрьмы, заявив, что та выглядит, как «близнец» Арлис. Получив эту фотографию, я подумал, что Берковиц бредит. Она совсем не походила на виденные мной фото Арлис Перри. На момент ее смерти СМИ опубликовали лишь два ее снимка, сделанные еще в средней школе. На обоих кадрах у нее были прямые светлые волосы и очки, а макияж отсутствовал.

Однако фотография, которую Берковиц сравнил с ней, изображала молодую женщину с тщательно уложенными вьющимися волосами и макияжем. Кроме того, эта женщина была без очков. Она ничем не напоминала Арлис Перри. Берковиц отправил фото 27 октября 1979 года.

Два года спустя, 24 октября 1981 года, газета Сан-Хосе «Меркьюри ньюс» напечатала статью об участии Берковица в данном деле – часть этой информации я обнародовал месяцем ранее, – и сопроводила ее фотографией Арлис Перри. Кадр выглядел точно так же, как фото женщины, которую Берковиц сравнил с Арлис в 1979 году.

Я был ошеломлен. Газета сообщила, что фото Арлис единственное в их архиве, и что они получили его от информационного агентства специально для статьи 1981 года. «Скорее всего, мы запросили его из Бисмарка», – сказали они мне. Бисмарка.

Родители, сестра и подруги Арлис по моей просьбе изучили фотографию. Они опознали Арлис, но заявили, что никогда раньше не видели это фото и не могли припомнить, чтобы она хоть раз выглядела так, как на нем. «Не считая очков, я бы сказала, что его сделали во время учебы здесь, на первом [и единственном] курсе колледжа», – сказала мать Арлис.

Было совершенно очевидно, что Берковиц видел эту фотографию. Но где и как?

* * *

В книге о колдовстве, которую он отправил лейтенанту Терри Гарднеру в октябре 1979 года, Берковиц написал о сатанинской церемонии, включавшей «подробный монолог о <…> жертве, описывающий ее (Арлисс Перри) устранение». Здесь он явно имел в виду собрание культа в Нью-Йорке, во время которого, по его словам, Мэнсон II рассказывал об убийстве Перри. Судя по всему, именно благодаря этому действу Берковиц узнал так много подробностей, в том числе о жестоких пытках, которым ее подвергли. Полагаю, что тогда у Мэнсона II имелась при себе та самая фотография Арлис, и он показал ее Берковицу и другим присутствовавшим.

Если так все и было, то где же этот сатанинский убийца-«суперзвезда» взял ее?

Арлис, как видно по фото, одета и накрашена так, словно позировала для официальной фотосъемки. Однако ее семья заявила, что такого кадра не было среди тех, что отсняли для объявления о ее помолвке, свадьбе, выпускном вечере или другом подобном мероприятии. Родители Арлис и детективы из Санта-Клары также сообщили, что за время своего недолгого пребывания в Калифорнии Арлис не участвовала ни в какой фотосессии.

Поскольку Арлис провела в Калифорнии всего шесть недель, а газета Сан-Хосе сообщила, что фотографию они, по всей видимости, получили из Бисмарка, охота велась в основном там. И она принесла кое-какие результаты.

В Бисмарке проживал молодой человек, который часто ходил за Арлис по пятам – фотографируя ее. Несколько раз он приглашал ее к себе домой позировать для фотографий. Кое-что из снятого там и в других местах нравилось ей настолько, что она могла выставить фото у себя в комнате. Как-то раз, когда этот юноша позвонил Арлис и пригласил ее к себе домой позировать, они с Брюсом Перри сильно повздорили. Брюс в присутствии родителей Арлис схватил трубку и заявил парню, чтобы тот перестал надоедать его девушке.

Однако во время учебы Арлис на первом курсе бисмаркского колледжа – именно в тот период, когда, по мнению ее матери, была сделана загадочная фотография, –