с друзьями, семьей и коллегами Арлис Перри. Кое с кем из них я разговаривал не один раз. Нескольких человек опросили Джефф Нис и лейтенант Терри Гарднер, а офицер полиции Майнота Майк Нуп обеспечивал материально-техническую поддержку. Департамент шерифа Санта-Клары после убийства не стал допрашивать никого из близких друзей Арлис в Бисмарке – настолько сильно они были убеждены, что убийца или убийцы являлись местными калифорнийскими психопатами. Впоследствии, уже в 1979 году, несмотря на веру в правдивость Берковица, они тоже мало что предприняли – только заново опросили родителей Арлис, Брюса Перри и родителей Брюса. Мы, однако, решили действовать активнее. И вот какая картина у нас сложилась.

В 1971–1773 годах в Бисмарке, столице Северной Дакоты, небольшом городке с населением 36 000 человек, материализовался культ из северной Калифорнии, не относивший себя к числу сатанинских. В Бисмарк приехали шестеро представителей этой группы. Они носили черные одежды священнослужителей, но вместо традиционных белых воротничков украшали шеи красными воротничками или лентами.

Члены этой секты сняли в Бисмарке дом, расположенный прямо через дорогу от места жительства бабушки Арлис. Арлис регулярно навещала бабушку и, возможно, таким образом познакомилась с членами группы.

По меньшей мере две молодые женщины заявили, что им известно о связях Арлис с этим культом. По словам двух людей из ее ближайшего окружения, Арлис сама выказывала интерес к сектантам, желая узнать о них больше. Одна из свидетельниц сказала, что «почти уверена», будто Арлис присутствовала на одном из собраний культа. Подобные заявления об «интересе» Арлис к оккультизму – как и прочие многочисленные комментарии, свидетельствующие о наивности ее любопытства, – подтвердили утверждение Берковица.

Начав расследовать убийство, департамент шерифа Санта-Клары от родителей Брюса Перри узнал, что Арлис и ее подруга как-то раз отправились в «расположенный через реку Мандан, чтобы попытаться обратить в христианство членов какого-то сатанинского культа». Подруги Арлис сообщили мне, что она действительно наведалась в кофе-шоп Мандана, где члены этой группы набирали новых последователей из числа болтавшихся там студентов. Владелец кафешки в конечном итоге запретил сектантам посещать свое заведение. Я поговорил с ним, хотя он уже продал свой бизнес и стал священником в Огайо, и получил подтверждение этой истории.

Затем я разыскал одного из бывших членов культа, ныне проживающего в Канзасе. Он заявил, что, хотя группа действительно пыталась вербовать людей в том кафе и проводила собрания в арендованном доме через дорогу от бабушки Арлис, они не были сатанистами. Впрочем, он признал, что его приятели увлекались мистицизмом, астрологией и таро. Он также сказал, что встречался в Чикаго с участниками Процесса, но его группа сама по себе не была связана с Процессом.

Мы не уверены, насколько правдиво это отрицание связи с сатанизмом, и также полагаем вполне возможным тот факт, что члены Процесса или культа Чингона внедрились в другую группу, либо просто притворялись в Бисмарке их участниками.

* * *

В Бисмарке, однако, существовал еще один, определенно сатанинский культ, действовавший как минимум в 1972–1976 годах. Некоторые источники, включая сотрудников полиции, считают, что он активен и по сей день.

Примечательно, что эта тайная группа в точности соответствовала заявлениям Берковица: она проводила свои полуночные собрания неподалеку от Мэри-колледжа.

Факт того, что в лесном массиве за учебным заведением собиралась секта, подтвердили не менее десяти человек, включая полицейских, местных жителей, монахинь из Мэри-колледжа и граждан Бисмарка, участвовавших в христианской деятельности. Важно отметить, что последние из упомянутых источников принадлежали к тем же религиозным организациям, что и Арлис, – «Юная жизнь» и Братство христианских спортсменов.

Одна из преподававших в Мэри-колледже монахинь сказала мне: «Мои ученики знали об этом все. Они говорили, что культ тут рядом убивает собак. <…> У нас здесь на кладбище есть большой крест, и дьяволопоклонники взбирались на холм, чтобы оттуда плюнуть на наш крест».

В посланной Гарднеру в конце 1979 года сатанинской книге Берковиц подчеркнул следующее предложение: «Они должны быть готовы осквернить Его образ и плюнуть на Крест».

Жившая в трейлере рядом с местом проведения собраний культа семейная пара рассказала мне, что они видели факелы и слышали песнопения, а трех их собак похитили среди ночи и потом нашли изуродованными внутри выложенного из камней круга (магического круга).

Эта пара также сообщила, что единственный путь к месту собраний секты пролегает через кампус Мэри-колледжа. «С другой стороны доступ перекрывает река – Яблочный ручей. Они проводили свои ритуалы возле старого сарая в лесу. Добраться туда можно только по тропинке, ведущей вниз от кампуса».

Культ также устраивал встречи на кладбище Хиллсайд и, в редких случаях, позади католической церкви и синагоги Бисмарка.

Как уже упоминалось ранее, полиция и другие знали о существовании культа в Мэри-колледже, знала это и Арлис Перри. По словам ее друга из Братства христианских спортсменов: «Ей точно было об этом известно. Мы несколько раз обсуждали культ на собраниях БХС».

Пастор Арлис, преподобный Дон ДеКок сказал: «Я знал о секте и вполне мог упомянуть о ней при Арлис». ДеКок заявил о еще одном важном наблюдении: «Прямо во время похорон Арлис – либо перед ними, в тот же день, либо на следующий – один из моих прихожан проснулся до рассвета и увидел человека в черном плаще, пытавшегося вломиться в церковь».

Менее чем через две недели после этого инцидента с могилы Арлис похитили табличку.

ДеКок также сказал: «Друг одной моей прихожанки однажды ночью отправился в Мэри и спрятался на холме, чтобы пошпионить за сектантами. Я так и не узнал, кто там был, но, по ее словам, на шабаше присутствовали некоторые известные граждане Бисмарка».

Это стало еще одним подтверждением слов Берковица – как о существовании группы рядом с Мэри-колледжем, так и о том, что в ней состояли видные граждане.

Очередное подтверждение пришло от сержанта полиции Мандана Ламара Кракенберга, сообщившего следующее: «В начале 74-го года один из информаторов привел работавшего под прикрытием копа на закрытое собрание культа в Бисмарке. Полицейского интересовали наркотики – тогда еще не было никаких намеков на убийство, все произошло примерно за семь месяцев до смерти Арлис. Тот коп сказал мне, что люди там носили маски, потому что среди них было немало уважаемых в Бисмарке личностей». Этот полицейский через несколько лет уволился со службы, и мы не смогли его разыскать.

Что касается самой Арлис, то у нее было двое знакомых мужского пола, которые, по слухам, исповедовали оккультизм. Подруга Арлис рассказала об одном из них: «Он вечно зазывал нас, девчонок, к себе в подвал на сеансы