— Давай посмотрим «Унесенные призраками». Тебе ведь нравится этот мультфильм?

— Давай, — сказала Маша, не вспоминая прошлые обиды.

По старой схеме Ишуа достал пульт и удачно нашел необходимую картину. Когда лента началась, главарь заговорил, все так же тактично лишь в безмолвные промежутки:

— Завтра мы поедем на встречу с Молдованом…

Маша догадывалась, что так оно и будет. Девушка испытывала странные чувства. С одной стороны, встреча с Кириллом, но с другой — ощущение надвигающейся черной бездны. Она подкрадывалась все ближе и ближе.

— Мы получим книгу в обмен на твою жизнь…

Ишуа докладывал это без сомнения, как само собой разумеющееся. В его черных очках отражались герои мультфильма, а на лице коварная ухмылка.

— Мы получим те знания и способности, которые человеку ранее были неподвластны… Задействуем слепые неизведанные участки человеческого мозга…

Добрый поучительный сюжет плавно тянулся на экране телевизора всего для двух зрителей.

— Все закончится… Земля будет очищена от людей… Допущенный абсурд эволюции исправлен… Страдания разумного существа оборвутся вместе с порочным кругом перерождений…

Философские мантры подводились к логическому заключению.

— Древней Пандоре суждено обрести последних хранителей… Я чувствую это… И скоро мое пророчество станет реальностью…

Маша слушала своего собеседника и параллельно разговору выглядывала за витрину бара. Погода резко менялась, соответственно прогнозу синоптиков. Тучи сгущались, ветер тревожил деревья и срывал еще зеленую листву, вот-вот готова была начаться буря. Девушке представлялось, что ветер — это чье-то дыхание. Люди — лишь чьи-то нейронные связи. А приближающийся ураган — чьи-то страдание и боль. Кому-то сейчас очень плохо. И Маша знала, кому. Невидимыми нитями она переплеталась с родной душой. Он нуждался в помощи, и девушка в тот момент была абсолютно уверена, что Кирилл ее услышит. Она улыбнулась и сказала вслух:

— Мне мама на ночь всегда рассказывала сказки… Я верила, что они обладают волшебством и могут творить удивительные вещи…

— Расскажи, — отозвался приглушенно Ишуа.

Маша прикрыла веки и вообразила, что взяла Кирилла за руку.

— Однажды на земле жил храбрый самурай. У него имелись верная жена и двое чудесных маленьких детей. Их город и племя были уничтожены неизвестными, и их единственной выжившей семье пришлось скитаться по земле. Женщина смирилась с безвозвратной потерей, а самурай продолжал не сдаваться. Однажды, самурай сказал жене, когда та уложила детей спать у костра: «Я знаю, как вернуть наш город». Жена спросила: «Как?» Самурай ответил: «В горах обитает дракон. Он — источник зла и произошедших с нами бед. Если я его уничтожу, город и народ вернутся». Женщина посмотрела на мужа, как на свихнувшегося и сказала: «Драконов не существует. А наш родной город и близких людей не вернуть». Тогда самурай сжал свой меч в руках и твердо заявил: «Я верю в это». На следующее утро он простился с женой и детьми и отправился к горам. По дороге он спрашивал у путников и прохожих про дракона, но те утверждали, что о твари ничего не знают и драконов не существует. Но самурай верил: чтобы вернуть город, нужно победить дракона. Он продолжал несмотря на неверие и невмешательство граждан идти к горам. Герой преодолел непроходимые леса, переплыл бескрайние моря и забрался высоко на скалистые вершины. Там он повстречал дракона. Тварь была огромной и устрашающей. Она задала вопрос сотрясающим горы огнедышащим рыком: «Как ты меня нашел? Люди не верят в мое существование…» Самурай провозгласил: «Я верю, что ты существуешь, я тебя одолею и верну себе родной город». Дракон злобно посмеялся и воспарил всей своей массой над самураем: «Ну давай попробуй!»

Так самурай и дракон вступили в схватку. Их бой длился днями и ночами. Самурай не сдавался и на последнем издыхании продолжал биться. Дракон не понимал в чем дело. Каждый раз он думал, что смерть самурая близка, но каждый раз тот находил в себе волю и продолжал бой. Чудовищу удалось вырвать меч из рук самурая, но и тогда герой не сдавался. Дракон необъяснимо для самого себя начал слабеть. По какому-то колдовскому заговору силы и величие его стремительно начали покидать. Тогда дракон прекратил битву и в замешательстве спросил: «Как?! Как тебе это удается?!» Самурай ответил: «Я верю». Злобная тварь больше не нападала. Она увидела в человеке непобедимый внутренний свет, с которым невозможно было сражаться. Тогда дракон сказал: «Я тебе верну народ и город. Возвращайся домой, самурай». Герой отправился назад и, действительно, на месте былого пепелища снова стоял нетронутый город, где своего героя ждали семья и народ. Больше с ними не приключалось зла, а царило лишь счастье и добро…

Маша закончила повествование. Ишуа дослушал внимательно до конца, а когда убедился, что это конец, спросил:

— Как звали того самурая?

— У него нет имени… Но город тот назывался Аркадией…

— Почему Аркадия?

— Потому что теперь там лишь счастье.

— Ясно. Хорошая сказка.

После этого мужчина резко встал с дивана и выключил телевизор. Темнота окутала бар.

— Пора спать.

Мужчина уединился в отдельной комнате, но оттуда продолжала доноситься мелодия с телефона и звук пойманных кроликом Цуки рыб. Маша приложилась лицом к мягкой поверхности. Небытие снова накрывало сознание и манило за собой. Но девушка знала, что и в этот раз даст отпор, ведь Кирилла хоть и не было рядом, но его рука держала ее и не позволяла провалиться навсегда.

8.

Кирилл сидел на деревянной скамейке возле крыльца приюта. Рядом на побитом кафеле выстраивались в ряд горшочки с растениями. Они были неухоженные, покоцанные, но живые. Дети присматривали за ними и порой даже могли переусердствовать в своей заботе. На дворе стояла тихая ночь. Слишком тихая, чтобы одному кричать от отчаяния. Громадные тучи спрятали за собой звездное небо и с угрозой нависали над землей. Мысли жалости и самообвинения исчерпались. Парень ощущал себя выброшенным жизнью на обочину. В чужой местности, в чужое время, в чужом теле. Он рассматривал расплывчатый степной горизонт, который так быстро окутывала погодная тьма. Подкрадывающийся завтрашний день царапал нутро острыми когтями. Преодолеть самому расстояние до пункта назначения за такой короткий срок было невозможно. Справиться в одиночку с криминальной группировкой и подавно. Требовать от Молдована помощи он не мог. Человек также дорожил и был зависим от кого-то. Кирилл устал представлять другое развитие событий. Если бы можно было отмотать время. Если бы можно было поступить иначе. Осталось лишь единственное желание — исчезнуть отовсюду, плавно переходящее в стойкое