Разведчик пробирался вперед, не замедляя ход, он крутил большой головой по сторонам, словно заведенный, через каждые три поворота поднимал взгляд на небо. Марек впечатлился. Биология паданцев позволяла громадному телу сибера работать на пике биохимических возможностей. Такая сила и эффективность могли сравниться лишь с его собственной.

— Я гад… гут… готов, — сообщил Марек, когда бомба находилась в полутора тысячах метров.

Разведчики прошли по обе стороны от него, не снижая скорости, ген-орел продолжал следить за ними. Остальные образовали неплотное кольцо вокруг основной группы.

— Я тоже, — сказала Кайсандра.

— Еще три минуты, — отозвался Флориан.

— Разведчики из моей группы проходят мимо меня, — сообщил Рай. — Вышло дольше, чем я ожидал. Тут сложный рельеф.

— Марек, Кайсандра, действуйте, — приказала Паула. — Я запускаю дрон.

Марек вышел из-за скалы, скрывавшей его. Прицел мазерной винтовки заполнил экзозрение, переключив канал ген-орла в периферийный режим. Дроид выстрелил в сибера, несущего атомную бомбу, и увидел, что все мускулы зверя обмякли и большое тело растянулось на земле, вспахивая ледяную крошку. К ужасу Марека, мертвый сибер закрыл своим телом ящик с бомбой.

— Плохо, — пробормотал дроид.

Он убрал несущего бомбу, чтобы остановить ее, а затем собирался нанести по ней удар из молекулярной пушки, сделать неторопливый аккуратный выстрел по неподвижной цели. А теперь бомбу защищала огромная туша зверя.

— Какие-то проблемы? — спросил Димитрий.

— Только для них.

Марек подстрелил еще одного сибера, на котором ехал верхом человекообразный паданец-гигант. Оба покатились по колючему льду. Еще три быстрых выстрела — и Марек прикончил всю основную группу. Ген-орлы передали, что человекообразный паданец прыгнул за кучу валунов. Базука грохнула, паданец тут же снова передернул помповый механизм и выстрелил еще раз. Марек избежал удара — так легко в него не попасть, а паданец снова спрятался в укрытии. АНС-дроид сделал то же самое после того, как выстрел угодил в валун в пятнадцати метрах от него. Вреда он не причинил из-за скелета силового поля, но Марек упал навзничь. Силовое поле засветилось голубоватым цветом, когда в него угодили осколки. Марек остался лежать.

Базука снова выстрелила, попав чуть дальше, чем в первый раз. С помощью информации от ген-орла Марек увидел, как уцелевший гигантский паданец взвалил ящик с бомбой на плечи и побежал на огромной скорости. Оставшиеся семь сиберов теперь бежали к скале.

— У тебя там проблемы? — спросил Димитрий.

Марек не обратил внимания на вопрос брата, встал и взял в прицел бегущего гиганта. А тот вдруг исчез. Искреннее непонимание мелькнуло у АНС-дроида в мыслях, замешательство почувствовали и его братья. В другое время это его даже обрадовало бы.

Марек послал ближайшего ген-орла вниз, к тому месту, где он в последний раз видел паданца, и сам бросился бежать туда же. Разведчик-сибер выскочил из-за скалы на невероятной скорости — шестьдесят километров в час. Марек развернулся, выстрелил из мазерной винтовки и снова побежал вперед, потратив не больше секунды. Сибер рухнул, его мощное тело заскользило вперед и остановилось через двадцать метров.

Изображение от ген-орла появилось на дисплее экзозрения, показывая неровную поверхности скал и льда. Птица нашла гигантского паданца.

— Паданец пад… пал… упал, — сказал Марек. — Прямо в расщелину.

Ген-орел кружил над местом. Он показывал узкую трещину — тонкий слой льда лопнул под ногой гиганта. Инфракрасное излучение тела переливалось на дне трещины на расстоянии пятнадцати метров от поверхности, паданец застрял между валунами. По стенам скал сползали теплые струйки. Ящик, из которого вытекала радиация, находился в паре метров от монстра.

— Плохо, — сказал Марек и ускорился.

— Сам не упади, — предупредил Валерий.

— Я на… зна… знаю.

Марек приказал другому ген-орлу облететь кругом и проверить тропу на предмет скрытых трещин.

— Готово, — объявила Кайсандра. — Расправилась с бомбой мазером. Она деактивирована. Уже ухожу.

Еще два разведчика-сибера подошли на близкое расстояние. Один нес помповую базуку. Наверное, луч попал в обойму. Оружие взорвалось, залив все вокруг ярким оранжевым светом. Несколько секунд пламя рвалось ввысь, освещая рельеф жуткого ландшафта. Тени заплясали, когда огненный шар взлетел в воздух, а затем он потух и исчез. Марек побежал вперед.

— Сейчас сразимся, — сказал Флориан. — Они почти подо мной. О да! Попал в того, что нес бомбу.

— Молодец! — похвалила Кайсандра. — Будь спокоен и устрани бомбу, затем перебей выживших.

— Знаю-знаю.

— Посылаю дрона вниз, — сказала Паула.

Марек находился на полпути к трещине, в которую упал гигант, и ему приходилось следить одновременно и за тем, куда он наступает, и за изображениями от ген-орла.

— Ой, он двигается. Кажется, он еще жив.

— Можешь к нему подобраться? — спросил Димитрий.

— Да.

— Успеешь?

Марек не ответил. Гигантский паданец энергично крутился, пытаясь освободиться из цепкого хвата скал. Кровь текла по стенкам трещины. С каждым новым движением из открытой раны, там, где камень проткнул монстру грудь, выплескивались сгустки крови.

— Он убьет… убьется, если будет продолжать трепыхаться.

— У него нет другого выбора, — ответил Фергюс. — Если он доберется до бомбы…

Вспышка света пронеслась по восточному горизонту, яркая и быстрая, словно далекая молния.

— Удар дрона подтверждаю, — сказала Паула. — Прямо в цель. Ген-орлы сообщают о радиоактивном загрязнении воздуха. Бомба испарилась.

Марек находился в четырехстах метрах от трещины. Ему пришлось задержаться, чтобы убить еще одного сибера. Еще шесть приближались.

Угодивший в трещину паданец наконец-то освободился из зажавших его камней и перекатился на бок. От удара кулака тяжелый ящик открылся.

Марек бросился бежать. Ген-орел указывал ему самый безопасный путь. Благодаря биоконстуктивному мозгу АНС-дроид четко следовал маршруту. Ускорился до пятидесяти километров в час, задыхаясь от возбуждения и страха, приготовил мазерную винтовку, чтобы выстрелить сразу, как только он доберется до трещины, переключил луч на полную мощность и широкий угол атаки.

Паданец разодрал остатки деревянного ящика и потянулся к панели управления под ними.

— Нихренассе хрень, — прорычал Марек.

* * *

Флориан как раз пристрелил одиннадцатого сибера в своей группе, когда взорвалась ядерная бомба. Марек находился примерно в тридцати километрах к западу, но свет был настолько ярким, словно это случилось в десяти метрах. К счастью, на запад Флориан и не смотрел.

«Грязный Уракус!»

Прозрачная полоса, прикрывающая глаза, автоматически предотвращала попадание слишком яркого света на сетчатку. Однако сейчас все залило белым сиянием и даже иконки экзозрения погасли. Лесничий быстро зажмурился. Белый свет стал бледно-розовым — и только. Флориан закрыл глаза рукой, и наконец яркое свечение погасло. Экзоскелетный костюм сообщил об огромном выбросе радиации. Силовое поле, блокировавшее первоначальную гамма-вспышку, и так работало на пределе, но все же защищало. Сигналы большинства ген-орлов пропали. Его собственный