— Пустим его на тушенку и продадим его же дружкам на Джек-Поте! — кровожадно предложил Теодор, с зловещим свистом раскручивая любимую монтировку перед самым носом зачарованно уставившегося на нее Падлы. — У нормальных людей на эту гниду тотальная непереносимость, правда, Дэнька?

Киборг внимательно изучил вверенный ему обьект, просканировал, оценив питательную ценность и только потом негромко ответил:

— Содержание белков, жиров и углеводов соответствует норме. Пищевая ценность — высокая. Хотя вкусовые качества весьма сомнительны.

— Да вы придурки! Извращенцы! — снова задергался в своем коконе пленник. Падла прекрасно знал, что рыжий киборг на этом корабле выполнит любой приказ своего капитана.

— Вот что, Дэн, — поморщился капитан, хватая со стола оставленную Тедом в покое гордость доктора — ту самую дисковую пилу. — Если этот ошметок протоплазмы посмеет вякнуть еще-то что-то пока я думаю — отрежь ему язык.

— А что делать с биоотходами? — невозмутимо поинтересовался киборг, беря пилу наизготовку.

— Выкинь в утилизатор, а потом запусти процедуру дезинфекции, все равно пора, — отвернулся от них Станислав, вставая и подходя к боковому обзорному иллюминатору. Капитан произнес это таким таким спокойным, уверенным в себе тоном, что никто уже не сомневался в том, что все так оно и будет.

— Приказ принят к исполнению.

Падла, дико косясь то на сурового космодесантника, то на злорадно ухмыляющегося пилота за столом, издал едва слышный хриплый сип и замолк. А Стас глубоко задумался, медитируя на мерцающие огоньки столичных небоскребов вдали, шустрые искорки бортовых огней флайеров и такие родные высоко в небе — взлетающих кораблей. Оставлять это мелкое, но крайне зловредное недоразумение на корабле надолго нельзя — себе дороже. Отпускать тоже — гнилая натура Падлы сразу же потребует подлой мести исподтишка и как раз тогда, когда этого совсем не ждешь.

К тому же существовала опасность, что тот снова сможет скооперироваться со своими подельниками чтобы выполнить заказ Вероники, не с Анджеем Жебровски — так с кем-нибудь другим. А надеяться на то, что эти двое взаимно аннигилируют при следующей встрече и таким образом избавят Вселенную от своего присутствия — было глупо.

Внезапно стройный порядок огоньков высоко в небе изменился: от основного транспортного потока к городу отделилась крохотная, но заметная линия, направляясь прямиком к космопорту. Стас задумчиво проследил за ней, наблюдая как та растет на глазах, разбиваясь на множество небольших, но уже знакомых ему по орбитальным виткам катеров.

— Внимание! Зафиксировано приближение множественных сигнатур, нетипичное для данной локации, времени суток и правил ВАИ! — над голоплатформой проявилось изображение Маши в форме местного инспектора воздушного движения. Впрочем, из всей формы на блондинке наблюдались разве что фуражка, туго обтягивающий пышную грудь топ из фиолетовой рубашки, завязанной под оной и пояс с бластером, мини-радаром и планшетом. — Послать им вызов на стандартной частоте? Ой, нет, эти мальчики уже сами нас домогаются! — игриво хихикнул искин, обмахиваясь резиновой дубинкой.

— Что за черти пожаловали на ночь глядя?? — проворчал Станислав, делая знак Дэну откатить кресло с пленником за пределы охвата камеры на его терминале. А сам встал точно перед ним и мужественно расправил плечи, стараясь не оглядываться на оживленно загомонившую команду позади. — Прими вызов.

Машка послала ему воздушный поцелуй, шаловливо распахнула топ и едва капитан инстинктивно попытался рассмотреть получше открывшуюся заманчивую картинку, как вместо нее появилась донельзя довольная и уже поддатая физиономия седого как лунь кобайкера:

— Вечер добрый в кабину управления! Мы с ребятами, — кобайкер проворно активировал режим онлайн-конференции и периметр вирт-окна украсила пестрая вереница окошек поменьше с похоже оскалившимися бородатыми рожами. — Прознали тут что на ярмарке засветился сам Тед Гризли, ваш пилот!

— Ну допустим, — Станислав мрачно воззрился на подозрительно жизнерадостного мужика, чье настроение так резко контрастировало с его собственным. — И что из этого?

— Мы — официальная делегация от организационного комитета фестиваля "Дикая Охота"! — ничуть не смутился кобайкер такому холодному приему. — И хотим завтра пригласить вашего пилота на плановые испытания новых моделей "Белого Барса" и "Дикой Пумы" — официальный дилер производителя тоже одобрил его кандидатуру! А еще там будет бесплатная дегустация ведущих производителей пива, ячменного виски и крепленого винишка. Ну это для девчонок! — пожал плечами делегат. — И остальное по мелочи: свободный доступ в vip-зону на концертной программе, флайеры в "Матушку-Крольчиху" без ограничения по времени и куча других суперплюх!

— Привет, Бизон! — опрометчиво высунулся из-за плеча капитана Теодор, также скалясь во все 32 зуба. — Что, еще летаешь, а я думал — осел на какой-нибудь теплой планетке вроде этой, бар открыл, детишек настрогал..

— Не дождешься, Гризли! — в том же тоне выдал собеседник. — Я еще тебя перепью и на обе лопатки уложу как тогда — помнишь? Ведь именно благодаря мне ты теперь Гризли, а то так бы медвежонком Тедди и остался!

Разношерстная россыпь вирт-окон с кобайкерскими физиономиями разной степени небритости и потрепанности дружно грохнула смехом, а сзади также синхронно ахнули и Миа с Полиной, которая уже подробно рассказала подруге эти детали из биографии пилота.

— Вообще-то пока что я капитан этого корабля и мне решать кто завтра отправится в увольнительную и отправится ли вообще, — внушительно оборвал эту катавасию Станислав, не дрогнув ни одной черточкой пока кобайкеры вовсю подмигивали Теду, обещая увлекательное времяпрепровождение грядущим днем.

— Ну Станислав Федотыыыч… — протянул Тед, одновременно пытаясь сохранить достоинство и не ударить в грязь лицом перед всем кобайкерским сообществом. — Помните, что я вам говорил насчет меня и Мии перед посадкой?

— Помню, — ответил бывший старшина. — И именно поэтому я еще тебе ничего не обещал. Посмотрим на твое поведение!

— Оно у меня идеальное! — вытянулся в струнку пилот, одновременно показывая кулак тонко захихикавшим за ним девушкам. — Вы же меня знаете!

— Вот потому что знаю — поэтому и сразу ничего не говорю! — отрезал Стас. — Вот что, Бизон или как вас там по паспортной карточке..

— Андреас Брайли, — нехотя представился глава делегации. — А вообще можете называть меня просто по имени.

— Так или иначе — насчет завтрашнего дня я еще ничего не решил, — спокойно резюмировал капитан. — Оставьте нам свои координаты и и мы известим вас — сможет ли Теодор осчастливить ваш фестиваль своим присутствием. А то эту привилегию еще заслужить надо!

— Ясно, капитан, — Бизон уважительно покосился на Станислава и подмигнул Теодору. — Будем ждать вашего звонка. А пока — чистого вам выхлопа и форсажа без сбоев! До завтра!

Радостно (и кое-где злорадно) ухмыляющиеся рожи в квадратиках вирт-окон побледнели и рассыпались на множество пикселей, а