в глаза и за спиной капитана с намеком бесшумно, но очень показательно сомкнул и снова разомкнул тускло мерцающие чашки орехокола. Воришка испуганно сглотнул комок в горле и умоляюще уставился на Стаса, а затем — и на доктора:

— Это ваще ошибка, меня тут быть не должно! Я с этим кентом случайно пересекся, ну почти случайно! Хотел кой-чего узнать, ну и деньжонок занять, у Жебровски этого они всегда водились, даже после отсидки, гад прижимистый!

— А он что? Сам тебя за шурундулы прижал, вон как за них трясешься! — Тед лениво развалился на стуле, не торопясь выпускать из рук эдемский сувенир. — Хотя тебе-то они зачем? Такие как ты вообще размножаться не должны, только генофонд портить!

— На себя посмотри, кобайкер недоделанный! — огрызнулся Падла. — Самого с родной планеты выперли, Академию едва на тройки закончил и то со скрипом! Так что не вякай, горилла!

— Неправда, у меня в дипломе их всего пара была, и то по непрофильным предметам! — звякнул инструментом о стол Теодор и, с полминуты поколебавшись, схватил одолженную доктором сверкающую пилу для грудины. Пилот щелкнул кнопкой, остро заточенный диск со свистом заработал и у парня ощутимо зачесались руки испытать эту медицинскую приблуду на злобно оскалившемся перед ним воришке.

— Тед, держи себя в руках, — поморщился капитан, жестом приказывая ему выключить инструмент и не испытывать понапрасну терпения Вениамина. — Так что там у тебя за дела были с этим Анджеем?

— Говорю же, хотел старые связи на этой щедрой планетке наладить, то да се, я ж отсюда такую прибыльную контрабанду в свое время возил — ее на Джек-Поте с руками отрывали! — завозился спеленутый веревками Падла.

— Жаль, что не оторвали совсем, — хмуро подала голос Полина, сузив глаза: девушке не могла простить ему такого наглого вторжения в примерочную кабинку во время священного таинства шоппинга. Падла злобно зыркнул в ответ, одновременно жадно облизнувшись и засопев: эх, а какое дело сорвалось и все из-за какого-то дурацкого шоаррского пакета так некстати попавшего под ноги!

— И что, получилось? — Стас предостерегающе поднял ладонь, давая знак остальным чтобы не вмешивались. Хотя бы во время самой важной части "беседы". — Судя по твоей физиономии — что-то пошло не так?

Падла слегка сник, опасливо косясь на неподвижно замершего сбоку киборга:

— Да все пошло не так! Едва я по-братски взломал катер Жебровски на стоянке у госпиталя, как тот заявился сам — раньше чем я его ждал! Злой как тысяча леразийских скарабеев, да еще и с похмелья. Короче, скорешились мы на это дело, только фарту и с кошкин нос. А все вы, мозгоеды, меня сглазили! — взвился Падла, вскакивая с кресла, бешено вращая глазами и брызгая слюной. — После Кр-Шерии у меня дела вообще не идут, едва с единицы на единицу перебиваюсь!

— Дэн, успокой пациента, — вкрадчиво велел киборгу капитан, глазами указывая ему на поблескивающие щипцы для мяса и скальпель Вениамина, лежавшие в заманчивой близости друг к другу. Стас слегка улыбнулся своему навигатору, давая понять что пленника следует разве что припугнуть.

Рыжий понятливо кивнул, скользнул к столу и нарочито медленно склонился над тонко заскулившим от ужаса пленником.

— Процедура профилактической кастрации запущена. Идет подготовка к хирургическому вмешательству, — ровным машинным тоном произнес киборг, рыбкой повертев остро отточенный скальпель перед носом Падлы.

— Аааа! Помогите! — заорал тот, изо всех сил пытаясь разорвать путы, но Дэн затянул исключительно прочные натуральные веревки на совесть и пленник только еще сильнее затягивал узлы. — Хулиганы кокушек лишают!! За что?

— А вот то за что — ты сейчас нам ответишь, спокойно и кристально честно, а уж наша белочка об этом позаботится, — невозмутимо ответил ему Стас, переждав самый пик пронзительных децибел их добычи. — На чем вы там остановились со своим подельником?

Падла замолчал, окончательно сникнув и устало откинувшись на спинку капитанского кресла. Мученическое выражение на лице этого мелкого проходимца могло обмануть кого угодно: посторонний наблюдатель мог бы решить, что пленника только что жестоко пытали. Но команду просто так было не провести.

— Ну, я слегка задолжал Анджею пару лет назад, когда смылся с планеты с полным тайником нелегально добытого янтаря. Хотел рассчитаться с ним уже дистанционно, когда продал бы добычу Айзеку на Джек-Поте, но тут Жебровски загребли за пьяный дебош. — Падла громко и смачно шмыгнул носом, отчего Полину передернуло. — Я же знал его характер и решил, что этого психа замочат свои же в тюряге за гнилые понты или копы еще раньше. Кто ж знал, что его так быстро выпустят??

— Значит, вы вместе подрядились на это дело? — гиперактивному пилоту надоело сидеть на одном месте, Тед сорвал с капитанского пульта прикрепленный там скотчем плакат и сунул его пленнику под нос. — И на чем сговорились? Отвечай, а то не только кокушек лишишься, но и всего остального!

Падла засопел, пробежался взглядом по уже знакомым ему строчкам и, подумав минуту, ответил:

— Ну, Жебровски заявил, что простит мне долг если я под прикрытием проникну в шоаррский павильон и вырублю станнером вашу девицу и эту, новенькую, — мотнул он подбородком в сторону нахмурившейся Мии у торца кухонного стола. Девушка замерзла от волнения, несмотря на то что в пультогостиной поддерживалась комфортная для всех температура в 22 градуса и зябко застегнула косуху до упора. — А еще, — Падла осмелел, поняв что капитан скорее всего запугивает его киборгом и вряд ли пойдет до конца. — Он обещал отдать мне вашу Полли. Поразвлечься в полете, а то обидно — ему эта ваша смуглая шмакодявка достанется, а мне ничего??

— Ну и сволочь же ты! — не выдержал Теодор и наградил космического шакала красивым автономным светильником в районе правого глаза. Падле было не привыкать, он сердито зашипел на пилота и вхолостую лязгнул челюстями, пытаясь цапнуть его за руку. Но парень с проклятиями отшатнулся.

Капитан переглянулся с доктором и Михалычем, не возражая против самоуправства и такой спонтанной челюстно-лицевой хирургии пилота.

— А что потом? — с ледяным спокойствием продолжил допрос капитан.

— А потом мы бы сдали добычу Драной Кошке, еще бы и премию получили за вашего зоолога, — Падла сплюнул на пол кровью, пытаясь попасть хоть в кого-нибудь кто стоял рядом, но безуспешно. — Полли тоже Веронике неслабо насолила, как я понял. Так что когда ее с другой цыпочкой кто-то таки заграбастает — я им не завидую.

— Это я тебя щас заграбастаю, да так что бдсм-притоны на Джек-Поте вспомнишь — как там было хорошо! — рыкнул Теодор, снова замахиваясь, но Станислав жестом отправил его обратно за стол.

— Ну так что мы