Мортус вскинул меч и парировал сразу три нацеленных в него удара. Натренированное тело само сделало все как надо. Пока мозг владетеля черного замка пребывал в смятении, отточенные годами рефлексы исправно выполняли свою работу.

Черные рыцари быстро стряхнули с себя оцепенение. Головорезам удалось убить троих из них, но затем замешательство злодеев прошло. Что бы ни стало с миром, какую бы судьбу ни уготовил ему безжалостный Свиностас, сейчас им нужно было биться за свои жизни.

Зазвенела сталь клинков. Темноту озарили вспышки магии - колдуны тоже вступили в дело. Мортус отбил вражеский клинок, а затем с гортанным выкриком ударил сам. Черный меч нашел чужое мясо. Короткий, полный боли, крик, сменился предсмертным воем. Мортус ухмыльнулся. Все-таки любил он битву. Любил за ее простоту и предельную ясность. Все в бою было проще некуда - вот свои, вот чужие. Чужих руби, своих прикрывай.

Еще один клинок попытался достать его, бессильно скользнув по вороненому нагруднику. Мортус вновь ударил мечом, и вновь попал - еще один предсмертный крик обласкал его слух.

«Сейчас порубим этих оборванцев, а затем найдем и демона» подумал он, отражая новый выпад.

Он поймал взглядом Кригортуса. Колдун забился в самый тыл, прижавшись спиной к стене, и в бой не вступал. Похоже, юнец берег силы для встречи с демоном. Что ж, это было разумно с его стороны. Пусть оставит демона себе. А врагов из плоти и крови Мортус порубит и сам. Его хлебом не корми, дай покромсать кого-нибудь любимым проклятым мечом. А уж добряки ли это, или люди Свиностаса, не имеет значения.

Глава 52

Грыжа Антрекотовна неслась по коридорам старой крепости сгустком неутолимой ярости. Любящее сердце подсказывало ей, что семейный очаг находится в страшной опасности. Ее подло похищенный муж был близко - Грыжа чуяла это. Желание воссоединиться с возлюбленным соперничало со стремлением рвать и калечить. Грыжа немного опасалась того, что ее вспыльчивый характер может случайно оборвать семейное счастье. Умом-то она понимала, что мужа похитили против его воли. Своей воли у Андиса не осталось - ее успешно сломала обожаемая супруга. Но Грыжу терзали сомнения. А вдруг часть вины лежит и на муже? Что-то не больно-то он сопротивлялся похищению. Ушел как миленький. В их семейном гнездышке в подземелье черного замка Грыжа не обнаружила никаких следов яростной борьбы за верность. Мужа не тащили силой, не вязали по рукам и ногам. Его поманили, и он ушел. А это ведь практически добровольная измена.

Грыжа не знала, сумеет ли она простить своего благоверного. Конечно, он свое получит. Но смогут ли зверские и продолжительные побои искупить совершенное им предательство?

И все же Грыжа старалась не винить своего мужа ни в чем, предпочитая считать его больше жертвой, чем преступником. Всю вину она возлагала на мерзкую разлучницу, тощую пигалицу, которую по-хорошему следовало удавить при первой встрече. Эта она увела чужого мужа. И хорошо, если просто увела. Возможно, семейный очаг уже непоправимо осквернен так, что не отмоешь его никакой кровью. В таком случае умрут все - муж, разлучница, еще кто-нибудь. Грянет великая и страшная месть.

- Муж! - взревела Грыжа, и эхо ее грозного рева прокатилось по узким мрачным коридорам крепости. Прокатилось далеко, и было услышано адресатом.

Интуиция не подвела Грыжу. Ее мужа вновь пытались похитить, теперь уже у новой владелицы. Но в этот раз Андис не спешил послушно идти за похитительницей, словно козлик на веревочке. Он мертвой хваткой вцепился в ножку кровати, и сколько Матрена ни пыталась оторвать его от нее, у нее ничего не выходило.

- Красавчик, да в чем дело-то? - возмущенно пыхтела она, ухватив Андиса за ноги и таща на себя. Тело паладина поднялось над полом, вытянувшись, как струна. Матрена тянула изо всех сил, используя в качестве противовеса свой массивный зад. Андис зарычал сквозь стиснутые зубы, но рук не разжал. Матрена, сдавшись, выпустила его ноги, и паладин шлепнулся на пол.

- Красавчик, это уже не смешно! - строго сказала Матрена. - Пойми - тебе крупно повезло. У тебя серьезные конкуренты. Один эльфийский принц чего стоит.

Сохрани Андис жалкие крохи рассудка, он бы с радостью послал Матрену хоть к эльфийскому принцу, хоть еще куда-нибудь, лишь бы от себя подальше. Но будучи погруженным в пучину безумия, Андис только и мог, что протяжно выть от ужаса и судорожно цепляться на ножку кровати. Он не замечал ничего, что делалось вокруг. Не знал о начавшейся битве. И к своему большому счастью, не ведал о том, что его беззаконная супруга уже идет за ним. Но одно он знал точно - он никуда не хочет идти с этой женщиной, столь пугающе напоминавшей ему Грыжу Антрекотовну.

- Красавчик, я теряю терпение, - подбочившись, сообщила Матрена. – И почему это я пляшу вокруг тебя? Ты должен делать это. Ты, и еще эльфийский принц - где его только черти носят?

Она склонилась над Андисом и вновь попыталась оторвать его от кровати. Тот заскулил и крепче сжал пальцы.

- Вот ты, значит, как, - сердито бросила Матрена. - Сам напросился.

Ее рука скользнула под Андиса и пальцы с безжалостной силой обхватили несчастное хозяйство бывшего паладина. Глаза страдальца полезли на лоб. С уст сорвался протяжный стон.

- Последний раз прошу! - предупредила Матрена. - Не вынуждай меня делать тебе больно.

Андис покрылся холодным потом. Это была любимая фраза его жены. Она звучала сотню раз на дню. Грыжа постоянно приговаривала - не вынуждай меня делать тебе больно. А затем делала. И делала с радостью.

Пальцы Андиса разжались, и он выпустил ножку кровати. Торжествующая Матрена оттащила рыдающего паладина от ложа и потребовала:

- Идем, красавчик. Здесь нам делать нечего. В этой крепости одни уроды, а я заслуживаю лучшего. Где-то ждет меня дворец.

Андис поднялся на ноги. Его пошатывало. Он со страхом глядел на эту женщину, столь похожую на Грыжу. Матрене, конечно, было далеко до верховной кухарки черного замка, но определенное внешнее сходство, безусловно, прослеживалось.

- Снаружи какой-то шум, - сказала Матрена, чьи барабанные перепонки зафиксировали доносящийся со двора звук кипящей там битвы. - Поищем тайный путь. Ты его не знаешь?

Андис отрицательно затряс головой.

- Плохо, - сообщила Матрена. - Будь ты эльфийским принцем, то знал бы. Но приходится довольствоваться тем, что есть.

Она схватила Андиса за руку и вытащила в коридор. Прежде чем