Шрифт:
Закладка:
В это время Хоуи пытался воздействовать на мать: «Просто дайте нам шанс. У нас уже есть деньги, так дайте нам шанс что-то с ними сделать»[1064]. В итоге в то Рождество Сьюзи-младшая, Хоуи и Питер получили по пятьсот акций Berkshire, которыми могли управлять и отдавать на любые цели по своему выбору. Дети Баффетта были в восторге[1065].
Семья осталась в Эмералд-Бэй встречать Новый год. Телевидение по всему миру следило за наступлением второго тысячелетия и транслировало происходящее. В Сиднее, Пекине и Лондоне миллионы людей праздновали на улицах и пляжах. По всему земному шару пронеслась эстафета фейерверков. В этом чередовании часовых поясов была математическая точность, которая нравилась Баффетту. После напряженной осени он наконец-то смог расслабиться. Шли минуты и часы нового тысячелетия. И ничего страшного не происходило – даже в General Re и Coca-Cola.
Часть шестая
Чеки по претензиям
53. Джинн
Омаха, 1998
Баффетт с давних пор остерегался впасть в то, что Мангер называл «комплексом всезнайки». Проще говоря, ему не хотелось «проповедовать истины» на любые темы лишь потому, что он был экспертом в бизнесе. Но к середине 1990-х годов и ему, и Мангеру начали задавать все больше вопросов о деле их жизни. Спортсменам и студентам колледжей, с которыми Уоррен периодически беседовал, он часто рассказывал притчу о джинне.
«Когда мне было шестнадцать, у меня на уме были только две вещи: девушки и машины, – говорил Баффетт, умалчивая о страсти к деньгам. – С девушками дела шли не слишком хорошо, поэтому я думал в основном об автомобилях. Конечно, я не переставал помышлять о молодых красотках, но с машинами мне везло гораздо больше. Так вот, допустим в мои шестнадцать появляется волшебный джинн со словами: “Уоррен, я дам тебе любую машину, какую ты захочешь. Завтра утром она будет стоять здесь, перевязанная большим бантом, совершенно новая и вся твоя”. Я слышал все эти восточные сказки, поэтому в первую очередь спросил бы его: “В чем подвох?” И наверняка он ответил бы: “Есть только одна загвоздка. На этой машине ты будешь ездить всю свою жизнь – другой никогда не будет”. Естественно, я бы согласился! Но как бы я с ней обращался, зная, что она должна прослужить мне всю мою жизнь? Вероятно, я бы раз пять прочитал руководство по эксплуатации. Я бы всегда ставил ее в гараж. При малейшей вмятине или царапине я бы сразу отдавал авто в ремонт, чтобы на этом месте не появилось ржавчины. Я бы лелеял свой автомобиль, потому что его мне должно было бы хватить до конца дней. Именно так дело обстоит с вашими умом и телом. У вас есть только один ум и только одно тело, которые должны прослужить вам всю вашу жизнь. Очень легко пустить все на самотек. Но если вы не будете заботиться о себе – через сорок лет превратитесь в развалину. То, что вы делаете прямо сейчас, определяет то, как будут работать ваши ум и тело через десять, двадцать и тридцать лет».
54. Операция
Омаха, январь-август 2000
Первое электронное письмо в новом тысячелетии Баффетт получил от генерального директора General Re Рона Фергюсона.
Уоррен готовился худшему. До сих пор General Re приносила ему только плачевные известия. Год тому назад, когда всего через несколько недель после ее покупки Berkshire сообщила, что была обманута, Фергюсон сделал еще одно признание. Оказалось, что General Re понесла миллионные убытки из-за того, что выступила гарантом продаж билетов на голливудские фильмы, не зная ничего об их сценариях и актерских составах. Баффетт ушам своим не поверил. Он не сомневался, что его любимый менеджер, блестящий Аджит Джайн, никогда бы не заключил глупую сделку по гарантированию кассовых сборов.
Затем Фергюсон вступил с Уорреном в перепалку по поводу того, как следует страховать интернет-лотерею под названием Grab.com, перестрахованием которой занимался Аджит. Баффетт понял, что философия Фергюсона фундаментально отличалась от его собственной. Уоррен любил повторять, что он лучше будет перешагивать через однофутовые барьеры, чем разыскивать семифутовые, через которые придется перепрыгивать. Страхование лотереи Grab.com означало легкую прибыль, это был однофутовый барьер, через который легко перешагнуть[1066]. Фергюсон же не хотел этого делать, потому что это было слишком примитивно. General Re, по его словам, заключала сделки только там, где у нее было преимущество в андеррайтинге.
Баффетт довел спор до конца, а затем решил, что руководство нужно менять. Но спешить он не хотел. Бизнес нуждался в изменениях, а не в зачистке. Увольнение Фергюсона вскоре после покупки Gen Re вызывало бы шумиху в прессе. К тому же знаменитый миллиардер ненавидел увольнять людей.
Через два месяца после сделки с Grab.com, на излете тысячелетия, Фергюсон признался, что General Re потеряла еще 273 миллиона долларов из-за неправильного ценообразования в страховании. В первые же двенадцать месяцев в составе Berkshire компания, которая когда-то была образцом порядка, скатилась в кювет и потеряла почти 1,5 миллиарда долларов. Ни одна фирма, которой когда-либо владел Баффетт, не теряла такого количества денег.
Новость попала в прессу. И у инвесторов сразу возник логичный вопрос: а что, если решение Баффетта отдать 22 миллиарда долларов за General Re было ошибочным? Так репутация Уоррена получила еще один удар.
Тем временем в Coca-Cola дела тоже шли не слишком хорошо[1067]. Новый генеральный директор Дуг Дафт в январе уволил шесть тысяч человек. Инвесторы были шокированы. Акции компании упали, а вместе с ними рухнула и стоимость бумаг BRK, которые на 1 января 2000 года торговались всего по 56,1 тысячи долларов за штуку.
Две недели спустя, рано утром 9 февраля Баффетт сидел в своем кабинете, вполглаза посматривал за идущими на канале CNBC новостями и разбирал то, что ему предстояло прочесть. Внезапно на приставном столике рядом с ним зазвонил телефон горячей линии, по которому Баффетт всегда отвечал лично. Он мгновенно поднял трубку. Джим Магуайр, торговавший акциями BRK на Нью-Йоркской фондовой бирже, сообщил, что заявки на продажу BRK валят валом. Оказалось, пока Баффетт накануне вечером играл в бридж онлайн, в новостном разделе Yahoo! кто-то опубликовал сообщение «Уоррен в больнице в критическом состоянии». Слухи распространились мгновенно – через авторов с никами вроде hyperpumperfulofcrap, которые повторяли одно и то
