Шрифт:
Закладка:
Это была война.
Земля горела вокруг нее, выжженная дотла, пока она ждала, чтобы увидеть, выжил ли мужчина, но ничто, кроме ее пламени, не шевелилось. Больше в нее не летели камни. Ни один враг не бросал ей вызов. Мужчина был мертв и погребен под собственными обломками.
Она победила. Ее первая битва, и она победила.
Зорика почувствовала движение позади себя и развернулась, подняв щит, приготовив копье — и увидела мужчину, который поднял обе руки, пятясь.
— Я друг. Я друг.
На нем не было маски, но это ничего не значило. «Кто ты?» — прорычала она. Она знала, что Тиннстра убил бы его, не потрудившись выяснить.
— Аасгод. Я — Аасгод. Друг Анамы и Тиннстры.
Зорика отступила на шаг. Тиннстра сказала, что Аасгод был здесь, что она тренировалась с ним — но Аасгод, которого она знала, был стар, а этот человек был ровесником Тиннстры. «Лжец». Она ударила копьем.
— Ширудан, — крикнул Аасгод, и между ними вспыхнул фиолетовый свет, остановив ее удар в дюйме от его сердца.
Это была не магия Избранных, это была магия Джии. Она запнулась, сомнение удержало ее руку от повторного удара.
— Пожалуйста, — закричал он. — Я друг. Это мой дом.
— Но ты не Аасгод. По крайней мере, не мой Аасгод.
— Я твой Аасгод — или, скорее, буду. Однажды.
Зорика покачала головой, опуская оружие:
— Почему ты здесь?
— Я почувствовал, как Эгрил прошел через врата. Я пришел на помощь.
— Тогда ты опоздал. Все мертвы.
Щит Аасгода исчез:
— Все?
— Не все, — сказала Тиннстра, появляясь из руин с мечом и топором в руках. Взгляд, который она бросила на Зорику, был полон отчаянного беспокойства. — Зорика, ты ранена?
— Нет.
— Другой Избранный?
Зорика указала копьем на горящую груду щебня:
— Мертв.
— Покажи мне.
— Осо. — Камни разлетелись в стороны, унося с собой пламя, обнажив тело под ним. Черная одежда. Черная маска.
Тиннстра подошла, посмотрела вниз и плюнула на труп:
— Мертв.
Аасгод сделал несколько неуверенных шагов вперед:
— Это эгрил?
— Избранный, — сказала Тиннстра. Она улыбнулась Зорике, ее лицо было полно гордости. — Ты поработала хорошо. Очень хорошо.
— У реки есть еще трое, — ответила Зорика. — Они напали на Векса, и я...
Тиннстра покачала головой:
— Больше нет.
— Что нам теперь делать? — спросила Зорика.
— У нас нет выбора. Мы возвращаемся. — Тиннстра убрала оружие в ножны. — Покончим с Эгрилом раз и навсегда.
Зорика наблюдала за ней, осознавая, что Тиннстра в чем-то изменилась. Она всегда была клинком, но сейчас стала острым как бритва лезвием из чистой стали. Настоящим воином. В ее сердце не осталось места ни для чего, кроме борьбы.
Именно тогда Зорика поняла, что потеряла и свою третью мать.
— Как вы можете вернуться? — спросил Аасгод, широко раскрыв глаза. — Если Анама мертва?
— Зорика знает, как управлять воротами. — Тиннстра бросила на мужчину взгляд, полный неподдельного гнева. — Мы не совершили те же ошибки, что и ты.
— Какие ошибки? Я... — Аасгод отступил назад, словно пораженный.
— Ты не хотел, чтобы кто-нибудь знал. Помнишь? — Она прошла мимо него и направилась в сад. Зорика и Аасгод последовали за ней.
Тиннстра направилась прямо к вратам. Дверь, на которую так долго смотрела Зорика, исчезла, их ждала зияющая темная дыра:
— Это все еще работает?
Зорика остановилась на пороге, все еще боясь сделать этот последний шаг. Но Тиннстра была не единственным человеком, который изменился, напомнила она себе. Глубоко вздохнув, она вошла в каменную комнату.
Магия запульсировала вокруг нее. Зеленый свет заструился от ее ног в обереги, проходя сквозь них, пока комната не осветилась от одного конца до другого. Она опустилась в углубление в центре комнаты и закрыла глаза, открывая свой разум, исследуя связи, которые были вырезаны в его стенах. Она могла чувствовать другие места, которые ее ждали, оставаясь вне поля зрения. Она сосредоточилась, и одно позвало громче других, место, находящееся далеко-далеко отсюда. В своем воображении она могла видеть спиралевидный путь, который приведет их в будущее:
— Да, это все еще работает. Я могу перенести нас домой.
— Хорошо. Пока что выходим, — сказала Тиннстра.
— Мы не уходим?
Тиннстра покачала головой.
— Пока нет. — Она повернулась к Аасгоду. — У тебя есть с собой вода Чикара?
Мужчина покачал головой:
— Нет, она в моем доме в городе. Я...
Тиннстра ударила его в подбородок.
Голова Аасгода откинулась назад, и мужчина упал на землю.
— Тиннстра! — Зорика подбежала, когда Тиннстра оседлала тело Аасгода, отрывая полосу материи от его одежды. — Что ты делаешь?
Она подняла глаза с безумной ухмылкой на лице:
— Я хотела это сделать больше десяти лет назад.
— Но он на нашей стороне.
— Ну и что? — Тиннстра связала ему руки, затем ноги. — Подожди меня здесь. Если он проснется, не освобождай его, что бы он ни говорил.
— Куда ты идешь?
— У меня есть неотложное дело. — И Тиннстра ушла. Несколько секунд спустя Зорика услышала, как лошадь ускакала прочь, и она осталась с человеком без сознания у своих ног в руинах дома. Какое-то мгновение она не знала, что делать, чувствуя себя глупо в своих доспехах теперь, когда не с кем было сражаться. Затем она взглянула на дом, думая о мертвых внутри. Ей было наплевать на эгрила, кем бы он ни был, но ее матери заслуживали большего, чем быть оставленными стихиям.
Она сняла шлем, отложила щит и копье в сторону и использовала свою магию, чтобы соорудить погребальный костер. Каждый кусок дерева хранил воспоминание: стол, за которым они ели; каркас ее кровати; книжные полки Анамы; потолочная балка в гостиной; половицы на веранде. Она приносила все новые и новые куски, позволяя слезам литься по мере того, как она помещала на костер еще одну часть своей прежней жизни. В некотором смысле это было уместно — попрощаться со своим домом так же, как она попрощалась со своими матерями, мудрой Анамой и прекрасной Майзой. В конце концов, пути назад не было.
Солнце садилось, когда она закончила, и она
