Затем он потянулся к ней, его рука была серой и потрескавшейся, и Зорика обнаружила, что застыла. Воздух застрял у нее в груди, когда он прикоснулся к ней, как будто ее легкие перестали работать, и она поняла, что он сейчас делает. Она увидела, в чем заключалась его сила. Он превращал людей в камень.

— Ширудан. — Команда была всего лишь шепотом, прозвучавшим из последних сил, призывающим ее силу из глубины души, исходящим из самого ее существа. Ее магия против его, сталкивающиеся, как волна о скалу.

Он наклонился ближе, его холодная рука потянулась к ее сердцу, но она почувствовала дрожь в его руке, которой раньше не было. Даже горы боялись вулкана внутри.

Она надавила снова. Почувствовала что-то, достаточное, чтобы дать ей надежду. Она копнула глубже, нашла свою ненависть. Какой бы ни была ее жизнь, кем бы она ни стала, это произошло из-за таких Избранных, как Гринто. Если бы не они, она все еще была бы девочкой, растущей со своими матерью, отцом и братом. Но Эгрил разрушил ту жизнь, и за это она уничтожит всех эгрилов. Она не девочка, играющая «в понарошку», не дурочка в доспехах.

Она Зорика, Королева Джии, и она не хотела быть ничьей пленницей.

Хватка Гринто ослабла, когда воздух хлынул в ее легкие. Она почувствовала трещины в его силе и надавила сильнее. Раздвигая их. Разрывая их на части. Она вскрикнула от усилия, и Гринто отшатнулся, как от удара.

И Зорика стала свободной. Она ударила копьем вперед, целясь в сердце ублюдка. Смертельный удар, идеально выполненный, и все же кончик лезвия скользнул по его груди, разрезав только одежду. Он посмотрел вниз на глубокий разрез сквозь который виднелась его серая плоть. «Как ты смеешь...» Он протянул руку, и земля под ее ногами в ответ взорвалась.

Но Зорике не нужна была земля, чтобы сражаться. «Тобо». Она повисла в воздухе, камни отскакивали от ее щита, затем бросилась на Гринто, ее копье стремилось найти какой-нибудь путь к его сердцу.

Он протянул к ней руку, и земля сдвинулась вместе с ней, воздвигая стену между ними. Ей пришлось свернуть, извернувшись назад, затем она выругала себя за то, что не пробила стену насквозь. Ее щиты были мощнее любых обломков, которыми он мог командовать. Она снова повернулась и бросилась в атаку.

Зорика едва почувствовала удар, когда ударилась о каменную стену, смутно осознавая, что она взорвалась вокруг нее, только чтобы обнаружить, что Гринто больше нет по ту сторону. Он исчез — но куда?

Она снова поднялась в небо и осмотрела поместье, но его нигде не было видно. Куда он делся? Она парила в пятнадцати футах над землей и пыталась отдышаться. Несмотря на все свои тренировки, она чувствовала себя потерянной. Майза была мертва. Анама тоже. А что насчет Тиннстры? Где она?

Все так быстро пошло наперекосяк. Как она должна была спасти Джию, если не смогла спасти даже своих матерей? Во имя Четырех Богов, она даже не может найти Избранного, который напал на нее. Куда он делся?

Она заметила движение внизу у стены, где раньше была кухня, но, присмотревшись, не увидела ничего, кроме камней и щебня. Итак, где…

Град кирпичей полетел в нее с противоположной стороны виллы. Она повернулась, активируя магический щит вокруг стального шита на запястье, когда они ударили. Камни разлетелись вдребезги от ее магии, но сила атаки отбросила ее в небо.

Со всех сторон полетело еще больше кирпичей, и ей пришлось поворачиваться то в одну, то в другую сторону, боясь, что ее щит будет разбит. Гринто превратил ее собственный дом в оружие против нее.

Она забралась еще выше, ища передышку. Ей нужно найти эгрила прежде, чем кусок скалы снесет ей голову. На ее высоте камни летели медленнее, их инерция была почти исчерпана к тому времени, как они ее достигали. Очевидно, сила этого человека действительно имела свои пределы.

Время успокоиться и сориентироваться. Она увидела ферму Векса и поблагодарила Богов, что оставила его там, вдали от опасности. Айсаир был еще дальше, и на мгновение Зорика подумала о том, чтобы побежать туда за помощью, к черту правила Анамы. Но кого бы она попросила? И какой спасительницей она была бы, если бы это сделала? Она убежала от Избранных у реки потому, что с ней был Векс, а не потому, что испугалась — или действительно испугалась? Нет. Она — Королева Зорика, и она сильнее, чем любой эгрил.

Затем она увидела кого-то на дороге из Айсаира — мужчина, едет к вилле, возможно, в миле отсюда. Он будет мертв, если доберется до дома раньше, как она достанет этого эгрила. На ее совести не могло быть его крови.

Она должна покончить с Гринто.

Эгрил спрятался среди камней. Он, должно быть, похож на хамелеона, сливающегося с окружающей средой. Вот как он подкрался к ней, а затем исчез. Он все еще на вилле, ожидая ее. Хорошо.

Она сосредоточилась на своем копье. «Касри». Пламя потекло по древку к лезвию, точно так, как она практиковалась с Анамой, раскаляя его добела. Затем, подняв щит и горящее копье, она полетела обратно к земле, быстро и яростно. Она тренировалась для этого. Она была рождена для этого. Эгрил почувствует ее силу.

Кирпичи и камни полетели ей навстречу, ударяясь о ее щиты, но на этот раз они не отбросили ее назад. У нее был импульс, вера. Копье горело в ее руке, оставляя за собой огненный след.

Она резко приземлилась и тут же нанесла удар, послав волну огня по руинам виллы. Пламя с ревом пронеслось по садам, и камни посыпались на землю.

Зорика ухмыльнулась, наслаждаясь вкусом успеха. Она взмахнула копьем еще раз, поворачиваясь вместе с ним, вкладывая в магию всю свою волю. Огонь становился сильнее, жарче. Пусть попробует от него спрятаться.

Слева от нее выросла каменная стена, погасив огонь, без сомнения, чтобы защитить Избранного. Вокруг нее поднялась еще больше, когда Гринто попытался окружить ее камнями и щебнем. Похоронить ее.

— Осо. — Она оттолкнулась стену своей магией, тонна силы воли против тонны камня. Гринто сопротивлялся, но он был листом, сражающимся с ветром. Его стена рухнула, и она запустила свой огонь вслед за ней, сжигая воздух и опаляя камень. Может быть он закричал, но