самый дорогостоящий ящик за всю историю игры!»

Карл: «Да, мой первый порыв был – свалить в колодец, вниз. А потом я подумал, что мы могли бы и взглянуть на тварь. Кто бы ни были эти добры молодцы, они должны хотеть, чтобы план осуществился гладко».

Честное слово, мне было не по себе, и в первую очередь из-за того, что эти пацифистские образины действительно старались помочь. Если они рассчитывали на то, что мой план будет реализовываться точно так, как я говорил, то скоро они сильно разочаруются.

Мордекай: «Тебе нужно забыть про эту хрень и скорее спускаться, несмотря ни на что».

Карл: «Что говорит Саманта?»

Мордекай: «Спроси сам, мы же её наняли Просто выбери чат в меню».

Я прошёлся по меню, и там, конечно же, предлагалась возможность добавлять в команду новых членов. Я щёлкнул её и ворвался в двери ближайшего уцелевшего паба. Это была зона безопасности на том месте, что раньше называлось аллеей Странного Дерьма. Весь город преобразился до неузнаваемости.

Я видел, что Пончик уже вписала нашу спутницу в чат, изменив её имя с Псаматы на Саманту. Зная Пончика, я догадывался, что она уже вытянула из Саманты жизненную историю низшей обожествившейся секс-куклы.

Я ринулся в меню и начал судорожно набирать:

Карл: «Саманта, кто тот жирный демон с крыльями и хлыстом?»

Саманта: «С ХЛЫСТОМ? А ОНА ПОХОЖА НА НЕОБРЕЗАННЫЙ ПЕНИС ГНОМА?»

Карл: «Да. Возможно. Не знаю. У неё нет шеи».

Саманта: «Я ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЮ, КОТОРАЯ ОНА ИЗ НИХ. ВЫНЕСИ МЕНЯ НАРУЖУ, И Я ОБО ВСЁМ ПОЗАБОЧУСЬ. УЖ Я УБЬЮ ЕЁ И ЕЁ МАТЬ. СУКА НЕ БУДЕТ УПРАВЛЯТЬ МНОЙ».

Карл: «Господи Иисусе, это Пончик показала тебе, как пользоваться капсом?»

Саманта: «ДАЙТЕ МНЕ СХВАТИТЬСЯ С НЕЙ! Я ВТОПЧУ ЖИРНУЮ СКОТИНУ В ЗЕМЛЮ!»

Платиновый спонсорский ящик открылся под неуместный гром фанфар. Шестерёнки и колёсики пришли в движение, разбрасывая конфетти во все стороны. Все дромадеры обернулись и зачарованно смотрели на меня.

Только бы не очередной овощ, мать его.

Из ящика выскочил единственный предмет. Искривленный кусок плетёной корзины, впрочем, он светился колдовством. Я таращился на него. Потом достал хиестру, и приборчик (кто бы сомневался!) удобно лёг в совок. Я не смог бы так хорошо его устроить, но его назначение не вызывало сомнений.

Карл: «Ты в самом деле хочешь с ней тягаться?»

Саманта: «Я УБЬЮ ЕЁ».

Карл: «Скоро тебе представится шанс».

Я подскочил к двери личного пространства. В главной комнате царил кавардак – спасибо всем деткам, но теперь в ней хотя бы не было никого, кроме Мордекая. Он сидел на диване и пялился на глупое телевизионное шоу. Бот-уборщик жалобно пикнул на меня, когда я устремился мимо него к мастерской, схватил Саманту и выскочил вон.

– Не выноси её! – испуганно прокричал Мордекай. – Ты вызовешь нового бога, если она окажется снаружи!

Я проигнорировал предупреждение и выбежал, держа не умолкающую голову секс-куклы за волосы.

– Карл, зачем ты её вынес? – завопила Пончик. – И что такое у тебя на руке?

– Вот она! – визжала Саманта. – Пришло время мне нести боль! Где прячешься, записная шлюха?

– Я тебя чую! Ты тут! – рычал жирный демон пугающе близко.

В воздухе нарастал пронзительный вой, напоминающий сигнал тревоги перед артобстрелом.

– Берегись!

Я замахнулся, но остановился, увидев, что удар пройдёт мимо.

Кнут чудища на самом деле был цепью вроде той, которой дралась Ли На. Только каждое звено – размером с полгрузовика. Цепь сверкала электрическими искрами. Она поднялась снизу, изогнулась в воздухе, словно змея, и свалилась в «миску» в полумиле от меня. Она вытянулась вдоль пустоши и вошла глубоко в скалу, как нож входит в масло.

Край уже разрушенной «миски» стал отползать. Земля загрохотала. Коробка Сока преобразилась в черепаху и накрыла ящик для завода часов, уберегая его от опасности.

Если даже весь храм под скалой рухнет, это уже не повлияет ни на что. Я посмотрел на колодец, который отделяли от меня какие-то несколько футов.

– Промазала, сумасшедшая шлюха! – заходилась в визге Саманта. – Не моя вина, что твоему мужику я нравилась больше, чем ты! Он мне сказал, от тебя разит, как из жопы сосущего демона! Говорит, что скорее себя кастрирует, чем когда-нибудь ещё хоть раз в тебя вставит!

Катя: «Что за ад у вам там творится?»

Пончик: «ДЕВОЧКА ДЕРИСЬ! ДЕВОЧКА ДЕРИСЬ!»

Карл: «Стой смирно! Не двигайся!»

Над горизонтом поднялась массивная голова, глядящая в упор на нас. Эта монструозность сияла пурпурным светом. По обе стороны башки показались кончики чёрных кожистых крыльев.

Я не представлял, как должен выглядеть необрезанный пенис гнома, но в те секунды не сомневался, что сравнение Саманты точно. Голова выглядела как розовое мясистое полушарие, и в то же время её покрывала чешуя, как будто она принадлежала некоему гибриду ящерицы и млекопитающего. Ящеричные глаза таращились на нас. Я когда-то знал парня, у которого дома жила бородатая ящерица[231], вот её-то мне и напомнили эти глаза. Изо рта, полного неровных острых зубов, высовывался красный язык. В воздухе разлился такой смрад дешёвых сигарет, что стало тяжело дышать.

Морду монстра покрывала такая толстая масса крема, подглазных теней, помады, что в сравнении с ним макияж Саманты казался лёгким и малозаметным. Тени для век цвета синяков поднимались от обоих глаз к краю клочковатых волос. На огромных губах лежал толстенный слой помады, и всё это отваливалось здоровыми кусками при гримасах. Обе щеки были ярко нарумянены и походили на вихри бурь, бушующих на Юпитере.

Дьявольский кумпол размерами был равен стадиону, то есть непомерно огромен, но при этом и мал в сравнении даже с Эмберусом. Впрочем, в тот момент это не казалось важным.

Слит[232]. Одичавший низший демон. Уровень 200

Один из множества демонов, схваченных и брошенных в Ничто по времена первоначального Владычества. Ты никогда не стремился быть втянутым в драму правителей? Но что же тут можно сделать? Когда ты влюблена, то готова едва ли не на всё ради своего мужчины.

Эоны, проведённые в безумии, наложили ужасающий отпечаток на рассудок Слит и её чувство собственного достоинства.

– Саманта, – прокаркала Слит, – какая же ты дохлая!

– А-а, сучка. Я знаю, кто ты есть. Скорее, дайте мне оружие, – проорала Саманта.

Я ответил:

– Оружие? Да ты не можешь двигаться.

Я вставил её лицом вперёд в хиестру. Она вошла идеально. Описание моего орудия не оставляло места для сомнений в том, каких действий от меня ожидали. Я мог только