— Продолжаем общаться, — сказал я, вдоволь насмотревшись на Пенни; нормальное кстати имя, мне даже нравится. Или лучше Лина? Ладно, потом разберусь…

— Послушай, человек, — сказал мне Вождь. — Не знаю, откуда ты такой взялся, но твои претензии очень серьёзны для плеснелюдов. Для нас Пророчество не пустой звук, потому что…

— Если всё правда, то я стану новым вождём племени. А чтобы упрочить моё положение, ты должен будешь отдать за меня замуж свою дочку. Но! — перебил я Плеснеслава, не успел тот и рта раскрыть. — Дочку ты за меня замуж отдать не можешь, потому что у неё обет безбрачия. Она возглавляет боевое амазонистое крыло клана под названием «Канализационные Ножи».

— Топоры, — поправила меня Пенициллина.

— Ну ладно, топоры. Так вот ничего страшного, я переживу. Обойдёмся гражданским браком.

— Вождь, не верьте ему! — заверещал Мицелий.

— Завали, пожалуйста. Я тебя прямо вот умоляю, завали. Я сейчас очень спешу, мне некогда.

— Хм-м-м-м, — протянул Плеснеслав. — Мне нужно посоветоваться с племенем.

— Не надо ни с кем советоваться, Вождь. Ваш советник падла, каких поискать. Давайте вы просто развяжите мою химеру и…

— Ну уж нет! — не угомонится никак, пёс собачачий.

— Хорошо, не будем развязывать, — кивнул я. — Давайте вы просто немножечко ослабите верёвки у неё морде, а после я заберусь к ней в рот. Если она меня сожрёт, значит никакой я не Избранный и управлять химерами не умею. Честно?

— Честно, — кивнул Плеснеслав. — Ребята!

Ребята сделали красиво. Крококрот чуть приоткрыл своё зубастое щачло, а я как и обещал прошмыгнул внутрь. Ну и конечно же, Синеглазка даже не думала о том, чтобы меня пожевать.

— Пророчество сбылось! — крикнула Пенни-Лина и первая встала на колени.

— Пророчество сбылось! — повторил хор голосов.

— Ну что, Мицелий⁉ Схавал⁉

— Ты лжец!

— Не унимаешься, да? Тогда первым моим приказом на посту вождя будет казнь Мицелия! Вот так вот! Понял, ты⁉ Ребята, исполняйте.

— Нет! — закричал злой визирь, когда двое плеснелюдов взяли его под руки и поволокли куда-то вдаль по коллектору. — Вождь, не верьте ему! Нет! НЕЕ-Е-Е-ЕТ!

Дальнейшие события немножечко опущу. Всё-таки я ведь действительно спешу и на счету сейчас не то, что каждый день, а каждый час. Вождь настаивал на посещении подземного города плеснелюдов и обещал закатить пир, — боюсь представить из чего, — но нам было некогда, так что мы переговорили прямо здесь и сейчас.

Я вкратце объяснил племени кто я такой, чем занимаюсь и как здесь оказался. Обрисовал в общих чертах свой конфликт с К о винским и заручился их поддержкой. Какой? Пока не знаю. Но пригодится наверняка, — а даже если не пригодится: дают — бери.

— Вот вам волшебная трубка, по которой с вами будет общаться Избранный, — сказал я и протянул Плеснеславу мобильник Романова.

— У нас есть телефоны.

— А… Ну тогда продиктуй свой номер, я запишу.

Всё-таки городские мутанты хоть и вонючие, но в плане технологий куда более шаристые, чем их лесные собраться. А вот магия подвела. Магия обсосная. Их дар оказался урезанным вариантом тринадцатой школы, — никаких хлещущих лиан и гигантских одуванчиков, только плесень и грибок; ну так себе, если честно.

— Береги себя, новый вождь, — сказал Плеснеслав на прощание.

— И ты себя.

Обниматься не стали.

Танька, я, Романов, ведьма и Серкан удобно устроились на языке химеры, натянули кислородные маски и отправились дальше.

На этот раз путь занял несколько часов, а вырылись мы за защитной стеной Москвы, в кустах неподалёку от Мытищинской ярмарки. Здесь нас уже ждал заранее припаркованный лимузин. Вся эта тема с крокоротом была разовой и путешествовать так каждый раз мне вообще не улыбалось.

Да, лимузин тоже не самое лучшее средство передвижения для опального беглеца, за которым сейчас охотится вся тайная канцелярия, — надо было бы выбрать что-то менее приметное, — но ведь он всё-таки бронированный, зачарованный и к тому же с караоке. А ещё оформлен не на меня, так что проблем возникнуть не должно.

Ну а даже если что-то пойдёт не так, я же мезенский маг. Уж как-нибудь выпутаюсь.

За руль я сел сам.

Как бы мне не нравился поручик в качестве водилы, на миссию мы его с собой не взяли. Я же обещал человеку отпуск, верно? А слово Ильи Прямухина твердо и нерушимо, так что Пузо сейчас тусовался в гостинице. Да, совсем один, без персонала, электричества и отопления, но ведь в гостинице. Бродит сейчас, наверное, по коридорам, как призрак. Аукает.

Ну… Мини-бар ему в помощь.

Ребята залезли в лимузин, и мы неспеша выехали на Осташку.

Начался второй этап операции. Настала пора объехать все лояльные мне дома аристократов и собрать их вместе для решающей битвы. Ну а начать я решил со своего дорогого тестюшки, Ефрема Ефимовича Троекурова…

Глава 13

Про Ярославль

С Осташковского шоссе мы свернули в Мытищи и остановились в ближайшем торговом центре. После канализации и пасти крококрота наша одежда пахла, мягко говоря, не очень, а грубо говоря говной.

Уровень моей опальности ещё не достиг тех высот, когда меня искали бы на каждом шагу и развешивали фотопортрет в салунах, так что покупки мы сделали без каких-либо проблем. Единственное чего не нашли, так это парик для Серкана. Всё-таки товар очень специфический и не лежит на полке между печеньем и туалетной бумагой.

Из положения вышли с изяществом деревянной киянки, — впрочем, как и всегда. В магазине «Всё для праздника» мы взяли для Ольги Георгиевны паричок из блестящего серебристого дождика. Так что теперь он/она выглядел, как спившаяся, но не отчаявшаяся солистка девчачьей группы из девяностых, которая спешит на корпоратив.

Не…

Ну это всяко лучше, чем показывать всему миру присосавшуюся к затылку бомбожопицу. Во всяком случае, другого я не придумал. Паранджа или балаклава вызвали бы гораздо больше вопросов, и эти вопросы были бы куда острее. А так… Ну… Просто немножечко пр и пизди безо всякого экстремистского или религиозного подтекста. Доча К о винского чудить изволит. Может себе позволить.

После покупок мы переоделись, освежились и двинулись дальше. Проехали город насквозь, выскочили на Ярославку и тут же упёрлись в пробку. Что мой старый мир, что этот — всё одно. Должно быть, во всём множестве альтернативных вселенных не сыскать такой, где бы в пятницу вечером это блядское сужение с шести полос на одну не создавало бы затор.

Но ведь из каждой ситуации нужно извлекать свои плюсы, верно? Вот мы и извлекали, как могли.

— Невелик бицепс у эксгибициониста, — внятно, чётко и громко продекламировал Серкан.

— Давай дальше.

— Сняли с Надежды цветные одежды, а без одежды Надежда не манит как прежде.

— Вот эта хорошая, — кивнул я. — И ещё одну, чтоб закрепить.

— На ура у гуру инаугурация прошла.

— Молодец.

Серкаша схватывал на лету и вполне себе освоил человеческий речевой аппарат. Теперь в случае чего не придётся объяснять, почему мы возим с собой объёбанную Императорскую дочку, — ну правда, до сих пор складывалось такое впечатление, что Ольгу Георгиевну кольнули новокаином прямо в мозжечок.

Вот только он всё равно оставался молодым бомбожопком. Как он говорит — это одно. А вот что он говорит — уже совсем другое. Тут ему свободу давать нельзя; маленький он ещё, глупенький, да и вообще не в теме. Ляпнет хуйню, а мне потом выпутываться.

— Ты запомнил, что нужно будет говорить при князе Ярославском?

— Запомни- ЛА, — не попался в ловушку Серкан.

— Умничка.

Так же мы обсудили что делать, если вдруг разговор пойдёт не по намеченному плану или возникнет другая непонятная ситуация. Ну, например, если ему зададут вопрос, ответ на который он не знает, — а таких большинство, — то в таких случаях Серкан должен был сказать:

— Помещик, — взглянуть на меня и многозначительно замолчать.

Ну а дальше я уже сам, как официально уполномоченный представитель.

Пробка рассосалась, и я поддал газу. За окном стало красиво; наш бронированный лимузин стрелой нёсся мимо роскошных осенних полей и лесов, от вида которых щемило сердце и накатывала эдакая светлая грусть.

Жаль даже, что нельзя было остановиться и чуток позалипать в природу.

И дело тут даже не в спешке.