роскоши, как отдых, позволить себе не мог — прочитал отчет, выслушал доклад, распорядился о подготовке к завтрашнему дню и пошел проверять, как идет работа над тушами змеев.

— Что там с ранеными? — спросил у подошедшего Сабиана. Маг скривился, кинул взгляд на целителя, выходящего из соседней палатки, и произнес:

— Дело дрянь. Одному откусили руку, целители вроде смогли назад приделать, но магпротоки не удалось восстановить, они теперь перекрыты. Говорят, со временем все само нормализуется, но нужен хотя бы месяц. Десять отравлены, противоядие действует плохо. — о мелких травмах, с которыми целители справились без труда, Сабиан не стал даже упоминать, устанешь перечислять.

— Погибшие? — нахмурился Керналион. Десять за день, плохо дело.

— Пока ни одного. Но мы не знаем, переживут ли те, кого задело ядом, эту ночь. Если б у нас была возможность самостоятельно изготовить противоядие, или хотя бы нормальное в запасе.

Герцог напряженно потер лоб. Из-за увеличения монстров товарообмен с эльфами сильно уменьшился, да и противоядие пришлось через черный рынок закупать, но кто ж знал, что качество окажется настолько хуже? Стоила эта бесполезная дрянь в два раза дороже нормального.

— Иди, распинай Кифена. — сказал Керналион, — Зельевар у нас есть, организуем ему отдельную палатку под лабораторию, кто знает, сколько завтра наших отравятся? Лучше подготовиться заранее. — отдал распоряжение герцог, артефактом вызывая к себе Дарана и заместителя.

Через полчаса была поставлена ещё одна палатка, Даран вернулся из поместья в Арисме с рецептом и необходимыми ингредиентами, заместитель Ибенира заканчивал подбивать смету непредвиденных расходов, пока его помощники обставляли лабораторию.

Степана сверхурочная работа порадовала мало, из плюсов было только то, что теперь ему было позволено выходить на охоту в любое время и по желанию.

Вампир вытер пот и продолжил отмерять перетертые корни дуба, в полевой лаборатории было невероятно душно, и попаданец уговаривал себя потерпеть ещё немного — закончит противоядие и проветрит. Этому зелью может навредить резкий перепад температур, да и готовить нужно при комнатной температуре градусов в тридцать восемь.

Степан оттянул прилипшую рубашку и шумно выдохнул, прокипятит это варево, добавит масло черного дерева и костную муку, а потом уже можно по колбам разливать.

У входа послышались шаги, громкий скрип снега не давал усомниться, вампир дернулся, наспех вешая термоизоляционный купол на рабочую зону. И кого в четыре утра могло принести?

Но в палатку так никто и не вошел — покружили у входа и ушли. Вампир облегченно выдохнул, не хотелось бы сейчас отвлекаться.

Спустя десять минут Степан закупорил последнюю колбу, навесил заклинание стазиса и высушил взмокшую одежду магией. Накинул плащ и вышел из палатки, сразу направляясь к госпиталю. Нашел дежурившего целителя и передал противоядие.

В палатке герцога было темно, тихое сопение никак не походило на грозный громкий храп, коим, по мнению попаданца, должен был обладать дракон. Ибенир сейчас был ближе к человеку, чем крылатой ящерице.

Степан завалился на свой лежак, обессиленно повернул голову, поняв, что забыл разуться. Обреченно вздохнул и стянул обувь магией. Стоило закрыть глаза, и вампир провалился в глубокий крепкий сон.

Проснулся уже ближе к обеду, понаблюдал полчасика, как охотятся остальные, после уточнил у герцога, нужны ли сегодня ещё какие зелья, и вернулся в лабораторию. Сегодня на первый отряд напали степные волки, и требовалось приготовить дезинфицирующее средство и лекарство от бешенства.

Вампир недовольно помешивал варево в котле. Вот нельзя сразу обо всем позаботится, когда на такую долгую охоту собираешься? Зельями закупиться и лекарствами? А если б его здесь не было, что бы они делали?

К вечеру Степан закончил — сделал сразу с запасом, чтоб освободить весь завтрашний день. И задумчиво смотрел на самодельный календарь — вспомнить бы, насколько они тут. Магией распахнул брезент на входе в палатку, и присел. Морозный воздух приятно ударил в лицо, принося с собой свежесть. Вампир чуть прищурился, облокотился о стол и уснул.

— Как там противоядие? Работает? — спросил герцог, обходя койки раненых. Главный лекарь резво закивал.

— Спасибо, Ваша Светлость! Превосходное средство, благодарим, что позаботились обо всем! — дракон сдержанно кивнул. Если б он смог действительно позаботиться обо всем, то раненых сейчас было б куда меньше.

Но ни первоклассной брони, ни выдрессированных закаленных боевых магов у него сейчас не было — среднячки да призывники. Хорошо хоть провианта достаточно, да лекарств. И что бы он делал без Дарана и Сабиана?

Ибенир вышел из госпиталя и рвано вдохнул. Воздух обжигал, но в этом было что-то приятное. Дальше по плану ужин, проверка купола, и отбой. Дракон наведался к вампиру и недовольно прицыкнул, остановившись у входа в палатку.

Попаданец спал, зелья аккуратно стояли в подставке на соседнем столе. Ибенир потер виски, навязчивая мысль крутилась в голове. Зелье, зелье… противоядие. Да. Точно. Там же в составе какая-то гадость была, после которой выносливость почти до нуля падает, а Кифен ещё и в непроветриваемом помещении работал. Вот и вырубило. И как вчера продержался?

Ну, на охоту такого точно выпускать нельзя. Герцог подозвал мимо проходящего мага и приказал оттащить Степана в его палатку. Отоспится и все пройдет.

Утром у вампира раскалывалась голова, глаза неприятно слезились, а дыхание обжигало нос и рот. И попаданец с неприязнью спотыкался о мысль, что даже в этом теле, с магией и хорошим иммунитетом, умудрился подхватить грипп.

Степан сел, держась за голову, и как ему лечиться? Так, вроде должны были остаться лекарства с того раза, как Веце слег от простуды во время посещения клана Касаринов.

Покопошился в пространственном хранилище и достал три склянки. От температуры, обезболивающее, и какой-то отвар. Выпить все сразу или оставить часть на потом? А это вообще можно смешивать?

— Эй, — окликнул его герцог, вернувшись в палатку, — самолечением не увлекайся. — и бросил на одеяло вампира ещё одно зелье, — Выпьешь, и все пройдет.

— Это очень быстрый яд, да? — с усмешкой уточнил попаданец, убрав лекарства от простуды назад.

— К моему величайшему сожалению нет. Ты надышался вчера, пока варил зелья. Это противоядие. — остановился в полуметре от Степана, насмешливо хмыкнул, глядя на болезный вид вампира, и добавил, — Вроде и неглупый ты Кифен, а мозгов дочитать инструкцию по приготовлению не хватило. Магия есть, а пользоваться ей так и не научился. Сдохнешь таким темпом раньше, чем титул вернешь.

— Теперь даже «спасибо» говорить не хочется. Обойдетесь. — бросил вампир, выпив зелье, — Давайте, идите