Прохожих на тротуаре было много, и можно было стоять, не боясь оказаться замеченным. Даже не знаю, отчего у меня на лице нарисовалась улыбка.

Да-да, я стоял и улыбался — как дурак с помытой шеей.

* * *

Не осуждаю дядю — есть, есть на свете женщины, из-за которых мужчины теряют голову, бросают жен и детей, расстаются с налаженным бытом, имуществом, едут к черту на кулички, без раздумий сигают в омут авантюр. К числу таких женщин, на мой взгляд, и принадлежала Ксения Витальевна Лаврухина. Минимум макияжа на лице словно призван был подтвердить: красота ее настолько безупречна, что в никакой помощи не нуждается. Божественный демиург, уверен, отошел от конвейера и надолго уединился в небесной мастерской, употребив все свое искусство, дабы сотворить этот единичный образец женской породы. Он даже позаботился об изюминке — это была натуральная блондинка с карими, почти черными глазами. И идеальными формами, от которых не отказалась бы сама Клаудиа Шиффер. Если бы на месте Покамистова был я, то написал бы ее портрет за так, за бесплатно. Не скрою, «вычислить» красавицу мне стоило больших трудов. В городском телефонном справочнике нужные мне Лаврухины не значились. Вышел на «09» — никакого толку. И тогда я вспомнил о Владимире Юрьевиче Вальдшнепове. Он-то и назвал мне номер мобильного телефона Ксении Лаврухиной.

— По нашим следам идете, Эд, — с видимым удовольствием сообщил он, давая понять, что хоть какие-то шаги по делу Радецкого все-таки предпринимаются.

— Рад это слышать… Но, сколь понимаю, о существенных подвижках речь пока не идет?

— Увы, — вздохнул Вальдшнепов. — А у вас, Эд, что-нибудь вырисовывается?

— Тоже похвастаться нечем.

— Но с Ксенией Витальевной встретиться почему-то хотите.

— Чисто по-человечески, Владимир Юрьевич. Вы ведь понимаете…

— Да, конечно, — согласился он. — Что-то вроде того, когда матери погибшего солдатика хочется расспросить о сыне его друзей, кто находился рядом в последние дни…

— Точнее не сформулируешь, — искренне похвалил я Вальдшнепова. Мне действительно интересно было встретиться с Лаврухиной и ради этого тоже.

И вот она сидит рядом со мной на лавочке в тихом сквере, и разговор у нас не клеится. Я, Эд Хомайко, который обычно в карман лезет за деньгами, а не за словом, молчу и не знаю, с чего начать. У ног наших воркуют голуби, привыкли, видно, что здесь их подкармливают.

Исподволь, незаметно, чтоб не показаться невоспитанным наглецом, изучаю Ксению Витальевну. У нее маленькие красивые ушки, что свидетельствует о чувственности, и безупречно овальные ногти — характер, стало быть, хороший.

— А вы, Эд, очень похожи на Модеста Павловича, — вдруг замечает она, чему я немало удивляюсь — надо же, разглядела, хоть, кажется, глаз от этих жаждущих вкусных крох голубей и не отрывала. — Он мне много о вас рассказывал. Все переживал, чтоб вы вернулись целым и невредимым из…

Ксения Витальевна на мгновение запнулась, и я подсказал:

— …Либерии.

— Да-да, Либерии.

— Вы его… любили? — осторожно спросил я.

Реакция на этот лобовой вопрос могла воспоследовать самая разная, но она ответила просто и ясно:

— Безумно! Знаете, Эд, любовь бывает всякая — любовь-наваждение, любовь-затмение, любовь-страсть. А у нас… А у нас была любовь двух зрелых, кое-что уже повидавших людей, которые наконец-то нашли друг друга. Причем мне было легче, чем Модесту. Он мучился тем, что разбивает нашу семью.

— Извините, но я никогда не умел представить дядю… женатым человеком. Мне всегда казалось, что это холостяк до мозга костей. Он, между прочим, любил повторять: «Я из тех мужчин, кому посчастливилось не жениться».

— Однажды Модест произнес эти слова и при мне, — грустно улыбнулась Лаврухина. — Но тут же поправился: «Знаешь, я был неправ…»

Она поколебалась, потом все же достала из красивой кожаной сумочки сложенный вчетверо листок бумаги. Я развернул его. Это было типовое заявление в РАГС о регистрации брака. Графы заполнены каллиграфическим почерком Радецкого, внизу две подписи. Не поставлена только дата.

— Да-да, — кивнула Ксения Витальевна, и носик ее сморщился, как у котенка, который приготовился чихнуть, — она чуть-чуть не заплакала. — За месяц до его гибели мы решили соединить наши судьбы, и сделать это в марте — Модест очень хотел, чтобы вы обязательно при этом присутствовали. Я даже шутливо ревновала его к не известному мне племяннику. Была и другая, менее важная, но достаточно весомая причина — мне надо было навестить тяжело хворающую маму. И я уехала на три недели в Россию. В Екатеринбург. А когда возвратилась, Модеста уже не было в живых.

Ей было тяжело говорить, мне было тяжело слушать. На секунду захотелось рассказать Ксении Витальевне, что я получаю письма от дяди, но… зачем? Пока в них ни слова о его поздней и, несомненно, настоящей любви.

— Простите, что лезу не в свои дела, но…

— Что — но, Эд? — Лаврухина испуганно посмотрела на меня.

— Извините, но мне просто необходимо знать, какова была реакция вашего мужа. Наверняка он болезненно воспринял то, что происходило. И… вряд ли ему хотелось отпускать вас от себя.

— Но зачем вам это, Эд?

— Поверьте, не ради прихоти и не ради праздного любопытства…

Наверное, в том, что мне это действительно необходимо, ее убедил не смысл сказанного мной, а та серьезная интонация, которая прозвучала в моем голосе.

— Лаврухин — серьезный, основательный бизнесмен, отними у него бизнес, и ему незачем станет жить. Он прекрасно вписался в свой мир с его жестокими, а порой даже страшными законами. Впрочем, дома на эту тему он практически не распространяется. Но меня Геннадий любил, хотя, если бы существовала дилемма, я или бизнес, он, думаю, выбрал бы последнее. Не знаю, сам ли он догадался, что я увлечена, или доброхоты, как это часто бывает, открыли ему глаза, но он организовал за нами слежку. Привлек частного детектива из агентства «Смотри в оба»… Мы встречались с Модестом у него дома, так сыщик этот нас даже сфотографировал — мы у подъезда, мы на балконе… Простите, Эд, но мне не очень-то хочется об этом вспоминать…

— Муж устраивал вам бурные сцены?

— Да, было… Но я ему сказала: «Ты просто чуть-чуть опередил меня… Еще несколько дней, и я бы сама сказала тебе: «Между нами все кончено… Я ухожу».

— А он — что?

— Он, в общем-то, умеет держать себя в руках. Он предупредил меня тихим спокойным голосом, но мне стало почему-то так страшно, что даже мурашки побежали по коже: «Не торопись, подумай хорошенько. Дело в