Наталья Сергеевна – наш театральный главбух, ненавидела феминисток. Особенно два раза в году, когда ей предстояло менять резину на своем фольксвагене.

- Дуры. – причитала она, затаскивая колеса без лифта на четвертый этаж. – К черту такое равноправие.

- Так они в первую очередь борются за равноправие женщин на профессиональном поприще. – возразила Анечка, когда Наталья Сергеевна делилась на работе проблемами автоледи.

- Вообще не понимаю прикола. – вклинилась в разговор я. – У нас женщин на законодательном уровне не допускают трудиться всего в паре десятков профессий, в том числе нас не примут работать шахтером или сантехником. Но меня, если честно, ни в шахту, ни в канализацию не тянет.

- Корову б им… - вздохнула наученная летним отдыхом Анечка. – А лучше две…

- А мне бы – мужика… - в раздумьях произнесла Наталья Сергеевна.

На помосте, с которого днем над площадью лилась монотонная речь о налогах, теперь стояла девушка в черном, с зачесанными назад в пучок черными волнистыми волосами, красивыми смоляными бровями и ярко-синими глазами. Смуглая кожа и классический греческий профиль действительно придавали ей схожести с вороной.

Мадлен держалась уверенно, настроена была решительно, а ее голос громко звучал над площадью, перекрывая все шепотки. Должно быть, на вводную часть выступления, где звучали лозунги и призывы, я опоздала. А сейчас речь касалась правовых аспектов владения имуществом, а также, ведения собственного дела. Было весьма познавательно.

Я стала пробираться ближе к помосту, но сделав несколько шагов остановилась. На мое плечо опустилась тяжелая рука, а прямо в ухо зашептал знакомый голос.

- Что ты тут делаешь? – я так и не поняла, откуда Мишаня взялся посреди рынка.

- Гуляла по городу и случайно сюда попала. Твоя матушка, кстати, меня отпустила. Ты ее знаешь?

- Мадлен Гилворт. Закончила в этом году академию. Одна из немногих девушек-студенток. Поэтому да, знаю. – и подумав, добавил. – Заочно. Я ее знаю, она меня – нет.

- Сильная натура! – восхитилась я.

- Сильная. – согласился Мишаня. – Закончила зельеваренье и врачеванье. Говорят, хотела обучаться на боевого мага, но туда женщин не берут принципиально. С тех пор и воюет за права. Поговаривают, что у нее есть дар провидицы.

В руках у Мишани я заметила большой деревянный поднос.

- Это? Матушка просила купить в усадьбу. – он уловил направление моего взгляда. – Поэтому я тут рядом и оказался. А потом заметил в толпе знакомый красный плащ…

Между тем, лекторша вещала о проблемах женщин в современном обществе, а потом почему-то указала прямо на меня.

- Вот вы? Да, да, вы, девушка в красном! Поднимитесь и расскажите о своих проблемах.

На мгновение я замешкалась. Что ей вообще от меня надо? Потом меня накрыло осознание: мне сейчас предлагают сказать пару фраз перед толпой женщин и девушек. Можно сказать, моей целевой аудиторией! Я сразу начала выбирать подходящую роль для выступления – нужно было что-то среднее между «гуру сетевого маркетинга расскажет вам, как надо жить» и «магазин на диване». Уверенным шагом я стала пробираться к помосту, Мишаня с подносом последовал за мной, рассекая море женщин как ледокол.

- Представьтесь, пожалуйста, и расскажите коротко о своей проблеме. – обратилась ко мне Мадлен, когда я поднялась на помост.

Коротко? Я стала засомневалась в способностях ясновидящей. Вот еще! Буду я проблемами делиться. Тут же не клуб анонимных неудачниц.

- Здравствуйте! – обратилась к толпе как можно громче. – Меня зовут Мария, и я очень люблю необычные вещи ручной работы! Особенно украшения! (По толпе пронесся рокот понимания). Но мое увлечение считается несерьезным. Любой торговец-мужчина будет глядеть на меня свысока, если я начну продавать уникальные изделия, которые мне нравятся и которые выбираю сама. (Пойманная на крючок толпа, взревела, в единодушном вопле поддержки). Они считают, что мы не способны грамотно организовать процесс торговли? Это не так!

С этими словами я тихонько попросила Мишаню подержать поднос, поставила на него корзинку и принялась вынимать и демонстрировать товар. Вы когда-нибудь встречали женщин, которые не любят украшения? Я встречала, но редко. Подвески и броши уходили влет. Девушки сами поднимались на помост, примеряли, обсуждали и пару раз чуть не подрались. Потом на ура стали раскупаться мужские перстни, которые я позиционировала, как отличные подарки для своих родных и близких. Мадлен в недоумении хлопала глазами, и пыталась остановить мой словесный поток. Тщетно. Завороженная публика требовала еще и еще эксклюзивных товаров.

- Запомните, реализовать свой потенциал может каждая! Не стоит стесняться своих увлечений! Ваши близкие должны понять и принять вас такими, какие вы есть! – скандировала я с помоста, когда все товары были распроданы. – Ваши идеи вполне реально реализовать! Требуйте у власти все, что вам полагается по закону!

… и тут меня понесло. Я привстала на корзинку, чтобы меня было лучше видно, и скандировала революционные лозунги, размахивая рукой, как Ленин на броневике.

- Товарищи женщины! Как уже говорила уважаемая Мадлен, нам необходимо учиться, учиться и еще раз учиться!

Мадлен воспрянула духом и встала рядом со мной, так же указывая рукой путь в светлое будущее. (Я даже не сразу заметила, что указывали мы с ней в разных направлениях).

- Добьемся равноправного обучения в академиях для женщин! – скандировала Мадлен. – Долой договорные браки без нашего согласия!

- Ура! Товарищи! – дамское море не имело никакого понятия о том, кто такие товарищи, но дружно колыхалось в экстазе. Стоявшие по краям площади стражники тщетно пытались пробиться к помосту через эту стихию. – Долой гнет власти! – мой голос загремел раскатистым громом среди внезапной тишины. – Заставим угнетателей пойти на уступки!

При этих словах я взметнула вверх указательный палец и наугад указала им в теоретических угнетателей. Палец уткнулся в чью-то твердую грудь… Точно не женскую. А рядом со мной застыла Мадлен, открыв в изумлении рот.

Я не спеша повернулась в сторону случайно возникшего препятствия. На уровне моих глаз оказался черный бархатный камзол с серебряными ажурными пуговицами. Хм? Я ухватила одну пуговицу пальцами и подергала, задумчиво разглядывая узор. Дебильная привычка кинестетика, что с меня взять…

- Медведева, вы что здесь творите? – прогремел над ухом голос герцога. – Я где велел вам находиться?

Это было обидно… И больно. Меня только что унизили перед моей паствой! Наглядно показали реальное положение женщины. Я обернулась к Мадлен, ища поддержки, но она была в замешательстве. Мой маленький перфекционист упер руки в бока и решил, что так дело не пойдет. Мы себя не на помойке нашли!

- А как же – Сударыня? Госпожа? Милорд, почему вы прилюдно позволяете себе столь неуважительное отношение к даме? Какой пример вы подаете подданным!