шанс…

Он не позвонил. Ни в первую неделю, ни во вторую, ни в третью…

А потом настал тот день, когда возраст Аси начал свой неутомимый бег к четвертому десятку…

***

– Ну что, нашла с кем сегодня на свидание пойдешь? – спросила Агата, глядя, как ее подруга собирается домой после рабочей смены.

– Ни с кем. Хватит с меня свиданий, – буркнула Ася, которая была явно не в духе.

– А что делать будешь вечером? – не унималась Агата.

– Кино смотреть. Как все одинокие женщины. Пожалуй – «Москву слезам не верит», – это она вспомнила, что хотел посмотреть старый домовой.

– Ууу!!! Одинокой женщине кино про одинокую женщину! Это уже диагноз, моя дорогая! А пирожных столько ты куда набрала? Будешь сидеть, и заедать свое горе сладостями?

Ася недовольно покосилась на нее, но все же ответила:

– Буду. Какая теперь разница…

Агата, посмотрев на нее с сочувствием, спросила:

– Хреново тебе? Может – напьемся?

– Да ну, – Ася махнула рукой. – Не хочу. Пошли по домам?

***

На следующий день – тридцать первый день Асиного рождения – шел  очень сильный дождь.

Ася, уже успевшая вся промокнуть,  подошла к двери подъезда.  На крыльце, с небольшой спортивной сумкой в руках сидел дворник.  Несмотря на то, что он был в куртке, он успел промокнуть насквозь.

– Добрый день! А что вы под дождем сидите?

Азам добродушно ей улыбнулся и развел руками.

– Идти некуда.   Да вы идите! Не стойте под дождем! Потом расскажу, как солнышко выглянет!

Ася забежала в свою квартиру.  Тут же сбросила с себя холодную мокрую одежду и встала под  горячий душ.  Затем вытерлась, надела халат. И сказала сама себе вслух:

– Сволочь ты бессердечная, Ася! Человек там мерзнет, а ты наслаждаешься…

Она вышла в подъезд и открыла дверь на улицу.

– Азам! – позвала она. – Пойдемте ко мне! Вы промокли!

Он удивленно посмотрел на нее, но все же быстро, пока она не передумала, встал и обрадовано пошел за ней в квартиру.

– Слушай, неудобно…  У тебя же свои дела, наверно. Но я так замерз – что уже не уйду, даже если ты меня захочешь выгнать.  А ты с душа? А можно я тоже под горячей водой минут пять постою?

– Да  конечно. – Она поспешно кивнула. – Полотенце – вот. А переодеться у вас есть что – нибудь? – она покосилась на насквозь промокшую сумку.

Азам тоже посмотрел на свою сумку, которую оставил на полу возле порога, и из под которой уже натекла небольшая лужица.

– Ой, насчет сухого – это вряд ли…

Ася заглянула в шкаф и достала оттуда длинный синий махровый халат.

– Вот. Можете надеть.  А вещи ваши постираем и высушим.  У меня машинка – автомат, отжимает хорошо, вещи почти сухие после нее…

– Ась, я не с семнадцатого века. Я знаю, что такое машинка – автомат. Я пойду, да? В душ.

– Да, иди, конечно. Я чай сделаю.

Она прошла на кухню – и заварила чай. Затем, подумав,  сделала бутерброды и отнесла все это в комнату – на круглый стол.  Мельком осмотрела комнату –  домовые, как всегда при появлении человеческих гостей,  залезли на шифоньер и наблюдали сверху за происходящим.

– А халат хороший. – Азам с довольным видом вышел из душа. – Я в нем – как царь в мантии!  Только тесемкой золотой еще бы обшить – и совсем красиво будет. О, бутерброды! Это очень кстати!  Можно за стол уже присаживаться?

В дверь позвонили.

– А это кто еще? – спросил он, словно был здесь хозяином. – Гостей ждете?

Ася растерянно посмотрела на дверь. Что делать при одновременном появлении привидений и людей в квартире, она не знала. Поскольку пока таких ситуаций еще не возникало.

– Нет.  Я сейчас посмотрю – кто там. Вы пейте чай, вы же замерзли.

Она вышла в коридор, и Азам услышал, как  она шепотом говорит: "Я не одна".

В комнату она вернулась вместе с Валентином.

– Добрый день! – вежливо поздоровался Валентин, с интересом разглядывая и самого дворника, и халат на нем.

– Добрый! Только мокрый уж больно! Представляете – до нитки промок!

Валентин на это философски заметил:

– Такое случается иногда… в душе. Вы ведь с душа только?

– А, не, сначала я на улице под холодным душем постоял. Затем уже здесь – под горячим. Во – контрастный душ получился, значит для здоровья польза! – Он встал и подал Валентину руку. – Азам. Очень приятно!

Валентин пожал руку.

– Валентин. Взаимно. Ася – я, быть может, не вовремя? Мне уйти?

– Нет, оставайся. – Ася поставила на стол еще одну кружку. – Это – мой знакомый. Работает здесь недалеко…

– Да? А кем, если не секрет? – спросил Валентин, садясь за стол.

– Я тут главный по чистоте, – с гордостью ответил Азам, словно был не дворником, а принцем Уэльским.

Валентин почтительно наклонил голову.

– Почетно. Чистота – основа всего мироздания!

– А вы кем работаете? – в свою очередь спросил Азам.

– Я по… дипломатическим отношениям специалист, – осторожно ответил Валентин. – Так вы в гости зашли?

– Вынужденно. Я тут комнату снимаю недалеко. В коммуналке. А у нас сосед пьющий. Вот он вчера по пьяни замок сломал – а сегодня заменил на другой. А ключи мне дать не успел – и на сутки ушел. Он на заводе сторожем работает – сутки через трое. Так что я на сутки бездомным остался. И промок еще – как назло. Да вы не волнуйтесь, Ася! Я сейчас обсохну – и уйду.

Ася равнодушно развела руками:

– Да оставайтесь. К тому же – у меня сегодня день рождения. Вот и не будет так одиноко отмечать… Вы, Валентин, тоже приходите! Я бы позвала еще Изабеллу с Григорием, но не знаю – возможно ли это?

Валентин правильно понял ее опасения. И тут же их развеял:

– Возможно. Почему бы и нет! Я им передам. Во сколько приходить?

– Сейчас – четыре. Я думаю – в восемь!

***

К восьми часам Ася успела надеть красивое платье и сделать прическу. С обедом, очень кстати, помог Азам, а торт она купила.

В восемь вечера раздался стук в дверь. Азам, выглянув из кухни, весело прокричал:

– Гости пришли. Открывай, именинница!

Ася удивленно посмотрела на дверь – гостей она ждала из зеркала, не представляя, как они пройдут при Азаме.

– Слушай, открой, пожалуйста! Мне нужно… – она посмотрела на зеркало – прическу поправить.

– Зачем? Ты и так красивая. Ладно, пойду, открою!

Как только он вышел из комнаты, Ася бросилась к зеркалу.

– Выходите! Быстрее!

Из зеркала