Шрифт:
Закладка:
Я напряглась. Похоже, пришло время предупредить, что у меня есть свой ручной… Как там Сонола назвала Рикиши?
— А нетопыря второго уровня можно?
Мужчины рассмеялись, как над удачной шуткой. Но я упорно пристально сверлила седого взглядом, и он заподозрил, что я спрашиваю серьезно.
— Откуда у вас нетопырь, леди, да еще такого высокого уровня?
Я обернулась на Сонолу, но та демонстративно молчала. Ну и ладно, я от нее завтра съеду и как раз под покровительство этого мужика, если я правильно понимаю расклад. Тайком протаскивать с собой Рикиши в сундуке мне не очень хочется, а оставлять… Кукиш им тут всем!
— Мне его подарили.
— Дорогой подарок, — мужчина тоже посмотрел на Сонолу, осуждающе так посмотрел, надо заметить. — И недолговечный.
— Почему?! — ну вот и этот теперь пытается меня убедить, что Рикиши скоро закончится.
— Потому что для того, чтобы поддерживать нетопыря такого уровня в дееспособном состоянии, вы должны быть очень сильным магом, леди. Иначе он быстро деградирует и превратится в обыкновенного вурдалака. Если конечно кто–то не сжалится и не упокоит его раньше.
Странно, но в этот раз не было ни слез, ни жалости, только злость. Сонола не просто использовала Рикиши. Она приговорила его к смерти и… больно ударила по мне. Стерва! Ничего, придумаю что–нибудь, чтобы ее отдача замучила.
— Пока что он вполне дееспособен. И я намерена взять его с собой. Имею я на это право?
— Обыкновенных рабов брать в академию запрещено, — начал молодой, и я замерла, напряженно ожидая продолжения. — Конечно, нетопырь — раб особенный. Правда, в академии еще не было подобного прецедента. — Я смотрела на него с таким лицом, что бы сразу понял — не уступлю, прецедент будет. — Но раз вы родственница Сонолы — нашей гордости и лучшей в своем выпуске, то, думаю, руководство пойдет вам навстречу, — мужчина покровительственно улыбнулся сначала мне, потом стервозной гордости.
Не успела я обрадоваться тому факту, что лучшая в выпуске живет припеваючи в родном поместье, а не где–то замужем в иных мирах, как меня разочаровали:
— Жаль, что после кончины четвертого из ее мужей за такой милой женщиной закрепилась слава «черной вдовы», — ну надо же, тут тоже есть такое выражение. Тоже в честь паука появилось?
Милая женщина смущенно потупилась, слушая восхваления в свой адрес. Четверо мужей… Интересно, сами они кончились или кто–то им помог?
М–да… Куда я вляпалась?!
Начинающуюся панику мгновенно прервало звуковым воспоминанием: скрип тормозов, удар, вскрик. Нет уж, я уж как–нибудь тут. Тем более, у меня должок. Родственнице.
— Ну что ж, леди, до встречи завтра, — улыбнулся мне седой, ненавязчиво намекая, что аудиенция закончена.
Мы с Сонолой раскланялись, утрамбовались в телепортационный лифт, молча добрались до дома.
После того, как органы в теле перестали плясать джигу, я зло поинтересовалась:
— Не хочешь со мной поделиться опытом по содержанию ручного питомца?
Родственница пренебрежительно фыркнула:
— Большой мальчик, сам все расскажет, если посчитает нужным, — тут она мерзко захихикала: — Хотя, по–моему, ты не входишь в список лиц, которым он доверяет.
Главное, злись — не злись, а ответить ей нечего. Права, стерва.
Прямо в коридоре нас встречала целая делегация во главе с леди Марими. Меня даже приобняли, осторожно оттеснив Сонолу в сторону.
— Я очень рада, что ты оправдала мои надежды, — пропела своим хрустальным голосом моя приемная мамочка. — Пойдем, отпразднуем это знаменательное событие… наедине.
Услышав специально выделенное последнее слово, Сонола тихо фыркнула и свернула в одно из ответвлений в коридорах.
А я шла рядом с Марими и размышляла, стоит ли с ней делиться информацией о сделанном мне подарке или не надо. Наконец решилась уже почти возле ее апартаментов.
— Леди Сонола очень щедро поздравила меня с поступлением, — начала я исподволь.
— Да? — в глазах моей приемной мамочки засверкал интерес и я продолжила:
— Она подарила мне Рикиши.
Леди Марими застыла в дверях, потом резко развернулась и пристально уставилась на меня:
— А ритуал передачи прав был?
Я нахмурилась, потом отрицательно помотала головой:
— Нет, я просто напоила его своей кровью без всякого ритуала. А какой ритуал надо провести?
— Напоила кровью? Добрая девочка, — прозвенела Марими, проигнорировав мой вопрос про ритуал.
Стол действительно был накрыт на двоих, но сопровождающая нас делегация молодых людей никуда не исчезла. Они крутились вокруг, стараясь не просто исполнять, а предугадывать наши желания. Ну, а мы вели светскую беседу ни о чем. То есть не совсем ни о чем, но около того. О погоде, о природе, о цвете платья…
Я уже смирилась, что осмотреться в этом мире и самой решить, хочу ли я тут остаться или нет, мне не позволят. Да и странный будет выбор — между жизнью в неизвестном мире и смертью в известном. Скорее, уж нет у меня никакого выбора и не было.
А наш разговор перетек к чему–то более путевому — что лучше всего взять с собой в академию. Правда, мне почти сразу было сказано, что мне все соберут и без моего участия. Единственное, что требовалось — посетить вечером швейную мастерскую. Вообще я даже радовалась, что мы так мало разговариваем, ведь уже было время обеда, а я еще не завтракала.
Но когда первый голод был утолен и перестал давить на мозг, то я занервничала. Рикиши у меня остался без присмотра, а там Сонола бродит. И обряд, опять же какой–то…
Рикиши–обряд–Сонола. Это трио напрочь вытеснило у меня из головы мысли о том, что завтра приемная комиссия будет устраивать мне очередной допрос с пристрастием.
Но леди Марими, как нарочно, не произносила волшебных слов о том, что она наелась. Я же все откровенней ерзала на стуле, и, наконец, решилась нарушить их этикет:
— Простите, но я очень переживаю о своем подарке. Утром я оставила его не в самой лучшей форме и…
— Ничего с ним не случится, — в хрустале зазвенело легкое пренебрежение. — Кстати, пойдем, я покажу тебе одну картину.
Послать приемную мамашу в пеший поход по труднодоступным местам я не рискнула. Тем более, в раскладе сил и кто тут за кого, я до сих пор ориентируюсь очень смутно, точнее вообще ничего не понимаю.
Вот пожилая леди… Явилась и вышибла у меня уверенность из под ног. Не верю я, что она планировала меня приободрить, сыграв вальс из моего мира.
Сонола… Вот, что это была за выходка
