не выезжаю…– начал было Леша, но тут же в телефоне что-то тренькнуло. Он посмотрел на экран: пришло двадцать тысяч. Ого! Вернее, раньше бы он даже глазом не моргнул на такую сумму, но не сейчас.

– Извините, Алексей, вязала на себя смелость и оплатила вам дорогу.

«Так это даже не аванс!», жадно застучало в голове у Петюнина, но он выдохнул и спросил спокойно:

– Где объект?

Дама назвала адрес. Петюнин не помнил такого адреса, точно там не бывал, хотя она вроде бы говорила, что он ее родителям балкон варил, ну да ладно. Сговорились на завтра на десять, и Петюнин повесил трубку. С мыслями, что жизнь налаживается, перебросил Алине «десятку». Вчера он слышал, как жена говорила с тещей по скайпу.

Голос тещи, искаженный тысячами километров из прилизанной до неприличия Дании, вещал, наставляя непутевую дочь:

– Ты что, собираешься с ним до старости мучаться?

– Ну мама, – слабо отбивалась Алина.

– Мы с отцом купили вам билеты, дожили! – она зачем-то назвала Ганса «отцом», вроде бы тот усыновил двадцать лет назад ее великовозрастную дочь.

– Мама, я верну!

– Что ты вернешь? Откуда у тебя с этим сварщиком появятся деньги? – голос тещи дрожал от возмущения, – слушай меня сюда! У нас тут поселился новый сосед, очень приличный мужчина….

– Мама! – взмолилась Алина, но теща, продолжала, так как мнение дочери ее не интересовало:

– Он – вдовец, хороший дом, купил без ипотеки, чтобы ты понимала…

Петюнин не стал дальше слушать, снял с вешалки старую куртку и ушел в гараж. Он слишком хорошо узнал за эти годы Марию Федоровну, чтобы понять, что вдовец без задолженностей перед банком имеет все шансы победить в поединке с Петюниным, хотя и сам еще об этом поединке даже не догадывается.

Адрес оказался не простой, с подвохом. Алексей раз пять туда -сюда по улице проехал, пока понял, что что-то не то, не может дом 48 идти сразу после 42 и вот же, переулочек за сорок вторым есть, свернул и точно, стоят чуть поодаль два дома: один жилой, а другой – еще без отделки.

– Я на месте! – отрапортовал он безымянной до сих пор заказчице по телефону. Надеялся, что, увидев, вспомнит, как ту зовут, потому что неудобно уже имя спрашивать, раз соврал, что помнит и ее, и ее прежний заказ.

Неожиданно дамочка с пышным бюстом и в брючках в облипку вышла не из жилого дома, а из строящегося на соседнем участке:

– Добрый день! – поздоровалась она и добавила, как показалось Петюнину кокетливо, – проходите, Алексей, это тут!

Он вошел неуверенно во внутрь вслед за хозяйкой.

– Сюда, сюда, пожалуйста! – она провела его через весь дом и подвела к лестнице, ведущий вниз, – нам – сюда! – сказала она и начала спускаться.

В подвале было несколько небольших комнат, пройдя насквозь которые, они оказались в тупиковой, из которой дверей больше не было. Тусклая лампочка под потолком давала мало света, но достаточно, чтобы понять, что комната эта совершенно пустая.

– Клетка будет стоять здесь! – сказала дама и ткнула пальцем с острым как коготь ногтем куда-то вниз. Петюнин опустил глаза и увидел, что на полу мелом начерчен прямоугольник.

Быстро сняв размеры, Петюнин покрутил головой, ища, где бы расположиться, чтобы сделать хотя бы примитивный чертеж, но в комнате было совершенно пусто, ни стола, ни стула, только голые цементные стены.

– Вы что-то ищите? – спросила заказчица.

– Мне бы чертеж нарисовать.

– Зачем?

– Ну как зачем? – удивился Петюнин, – надо же все с вами согласовать, чтобы потом претензий не было.

– Ну что вы, Алексей! – она даже руками замахала на него, – помилуйте, какие претензии?! Мы с мужем хорошо знаем качество вашей работы.

– Нет, нет! Так положено! – Петюнин был непреклонен, – а то потом скажете, что не подходит и не захотите рассчитываться. У меня, кстати, правило, 50 процентов аванс. Материалы надо закупить, то, сё.

– Ах, вы об этом? – она даже развеселилась, – так давайте я сразу с вами рассчитаюсь! А вы просто сделаете все на совесть?

Такой неожиданный оборот очень понравился Петюнину и он, сложив листок, предназначенный для ненужного теперь чертежа в четверо, приложив его такой к грубо оштукатуренной стене, записал подробно пожелания заказчицы:

– Расстояние между прутьями не больше десяти сантиметров, размер прутьев двадцать миллиметров, и дверца нужна полметра на метр пятьдесят…

– Я извиняюсь, – не выдержал Петюнин, – а для какого животного клетка?

– Для дикого, – заверила его заказчица, хотя это и так было понятно.

Вдруг под потолком что-то щелкнуло и загудело протяжно. Петюнин даже вздрогнул от неожиданности.

Хозяйка, увидев это, объяснила:

– Тут окон нет, это вытяжка выключается.

Вытяжка свое отшумела и смолкла. Пока та работала, разговаривать было невозможно.

– А зверю мешать такой шум не будет? – усомнился Петюнин.

– Привыкнет! – беспечно ответила дама.

Когда они наконец-то вышли из подвала, она спросила:

– Алексей, сколько это будет стоить?

– Ээээ, – Петюнин оказался пока не готов ответить, – мне посчитать надо. Давайте я вам вечерком позвоню?

– Не надо звонить. Пришлите сообщение.

Петюнин так и сделал. Пока ехал домой, парковал машину, ходил по «Пятерочке», собирая в тележку покупки, думал не переставая, на сколько можно нагреть богатую дурочку. Он хорошо таких знал, не волчица, деньги заработала не сама, чужое тратит! Да она, не думая кинула двадцатку за то, что Петюнин приедет к ней на своем «Москвиче»! Правда для такого дела он взял «Ярис» жены, хотел произвести хорошее впечатление.

– Значит множим на два! – задумавшись, Петюнин сказал это вслух, отчего какая-то бабулька шарахнулась от него в сторону и перекрестилась.

Но отправив вечером сообщение, все равно немного волновался. А зря. Телефон пикнул, показав всю запрашиваемую сумму до рубля.

– Отлично! – Петюнин потер плотоядно руки и жадно отхлебнул большой глоток пива. Денег хватит отправить Алину с детьми в Данию на лето как обычно.

– Лошица! – обозвал он заказчицу, довольный собой.

– Откуда деньги? – спросила жена на утро.

– Да вот, взял один большой заказ – буду клетку варить.

– Клетку? – Алина удивилась, – это что же за клетка такая, что за нее столько платят?

Петюнин оставил себе только на материалы и впритык дожить до возвращения жены и детей, надеясь еще чего-то заработать, пока их не будет.

– Да вот такая клетка! Солидная!

Жена больше не стала ничего расспрашивать, а вечером Петюнин посадил их троих на самолет и решил, что с утра поедет закупаться на базу.

– Давно тебя видно не было! – вместо приветствия сказал ему Михалыч, – что так? Точку сменил? – спросил и сузил с подозрением глаза.

– Да так, – неопределённо ответил Петюнин. Не станет же он