Предложение Джози было еще более любезным с учетом того, каким хамом я себя раньше проявил.

– А я вас не стесню?

– Абсолютно. Сто процентов.

– Тогда я, пожалуй, приму ваше предложение…

Когда мы вымыли посуду, я устроился на диване рядом с розетками.

Вскоре наверху заработал душ, и мое воображение пошло вразнос: я сразу представил Джози обнаженной под струями воды.

А спустя несколько минут смелых фантазий случилось нечто волшебное: глядя на пустую страницу компьютерного файла, я начал печатать, чувствуя, что писательский блок исчез. В доме Джози, как ни критиковал я ее раньше, было тепло, уютно и спокойно. На душе стало удивительно мирно, и идеи не замедлили прийти. Я решил описать сегодняшний вечер. Слова лились свободно и скоро – я едва успевал записывать. Название для статьи родилось само: «Смени обстановку, повысь продуктивность».

Я напечатал больше тысячи слов минут за двадцать. Оторвавшись от ноутбука, я глубоко вдохнул запах ароматизированных свечей, смешивавшийся с благоуханием свежего печенья. Неужели все дело в домашней обстановке? Или же это магия Джози, сознание, что она наверху и что впервые за долгое время я не один? При этой мысли я непроизвольно напрягся, а в груди будто лег камень.

Не расслабляйся, Коул.

Сзади послышались шаги, и на пороге гостиной остановилась Джози в ночной рубашке со снежинками. Рубашка доходила ей почти до колен, но была достаточно тонкой и прекрасно обрисовывала очертания полных грудей. Надо же, какая красавица!.. Я не хотел, чтобы Джози мне нравилась, но… она мне нравилась!

Джози заправила за ухо темную прядь.

– Я, гм, хочу попрощаться на ночь. Оставайтесь сколько нужно. – Она подала мне ключ. – Заприте дверь снаружи, когда пойдете. Это запасной, можете завтра вернуть.

– Спасибо вам огромное! Не могу передать, как я вам обязан!

Джози отошла к кухонному столу и вернулась с тарелкой печенья.

– Вот, если вы ночью проголодаетесь, будет что подбросить в топку…

Ее глаза блестели в свете свечей. Печенье пахло божественно, но я ничего так не хотел, как узнать ее вкус. Я встряхнул головой: пора выбираться из страны фантазий. Я не могу влюбляться в женщину, которая так похожа на Джессику: я буду постоянно вспоминать свою бывшую, и все кончится скверно. Не желая вновь испытать пережитую боль, я буду резок и несправедлив к Джози. Она такого не заслуживает.

Когда она ушла наверх, я продолжил писать с прежним азартом и так увлекся, что не заметил, как заснул.

Проснулся я только утром, когда Джози постучала меня пальчиком по плечу.

Глава 3

Джози

– Крепко же вы спите, – я улыбнулась. Уже давненько у меня не ночевал мужчина. – Доброе утро. Простите, пришлось вас разбудить, но вай-фай до сих пор не работает, нужно ехать в Ист-Хэмптон вводить оценки через школьный компьютер. Не хотела, чтобы вы проснулись в пустом доме.

Коул сел и провел рукой по волосам.

– Черт… Который час? Я что, заснул? Извините.

– Уже почти девять. Вас прямо-таки срубило: я спустилась, сварила кофе, приняла душ и даже разгрузила посудомойку, а вы и не шелохнулись.

Я встряхнул головой.

– Девять?! Ничего себе! Я всегда встаю не позже шести.

– А вы вчера долго работали?

– Не знаю. Но сделал много.

– Это хорошо. Будете кофе?

Коул встал с дивана и всласть потянулся, подняв руки вверх. Свитер задрался, обнажив впечатляющий пресс и сексуальную дорожку волос ниже пупка, исчезающую за поясом брюк. Боже, у него и тело красивое!.. Спохватившись, что Коул заметит, как я его разглядываю, я поспешно присела на корточки, чтобы завязать кроссовок, хотя со шнурками все было в порядке.

– Нет, спасибо, – отказался он. – Я уже и так тут окопался. Дома сварю.

– Не получится, электричества до сих пор нет.

– Блин, верно, – он огляделся. – Ну да, уже рассвело, а у вас генератор… Ну, значит, съезжу в «Данкин Донатс», не хочу вас задерживать.

– Да все нормально, – я отмахнулась от его возражений. – В школу я могу приехать в любое время, спешки нет.

– Ну, если так и кофе уже сварен, я с удовольствием выпью чашку.

В кухне я налила кофе, добавила себе полчашки сливок и протянула пакет Коулу.

– Сливок, сахару?

– Лучше черный.

Я поставила перед ним чашку.

– Я так и знала. У вас вид мужчины, который пьет только черный кофе.

– Вот как? – Коул боком прислонился к кухонной тумбе и сделал маленький глоток. – Что же отличает «чернокофейных» мужчин?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Они все такие, как вы.

Коул рассмеялся.

– То есть как сосед, который сдает назад по клумбам, разбитым в начале подъездной дорожки, и не извиняется?

– Отчего же, вы бы обязательно что-нибудь сказали. Например, что я сама виновата.

Коул опустил голову и засмеялся.

– Вижу, я произвел на вас неизгладимое впечатление.

– Да ладно, нормально все, – успокоила его я. – Самые лучшие люди, которых я знаю, часто производят впечатление угрюмых стоиков, но у них золотое сердце. Среди них мои отец и брат. Я не приучена сразу разочаровываться, я пристально всматриваюсь в человека, пока не увижу что-нибудь компенсирующее.

Коул улыбнулся.

– Спасибо, я оценил.

– Кстати, – сказала я, – я наконец дозвонилась в энергетическую компанию. Обесточены двадцать кварталов – в главном трансформаторе что-то сгорело, если я не путаю. Так что это не я виновата. Мне сказали, что восстанавливать подачу энергии будут пару-тройку дней.

Коул вздохнул.

– Потрясающе. Тогда я тоже поеду куплю генератор. – Он допил кофе и ополоснул чашку. – Спасибо, что вчера вы меня выручили, и извините, что загостился.

Я поставила свою кружку в раковину.

– Вообще-то даже хорошо, что вы остались. Теперь, когда я буду звонить маме в воскресенье и она спросит, как у меня дела на личном фронте, я честно отвечу, что у меня ночевал мужчина.

Взгляд Коула прошелся по моему телу, а губы тронула сексуальная улыбка.

– Не забудьте добавить, что я был паинькой.

– Все было на высшем уровне.

– Я старался, – улыбка Коула стала шире.

Отчего-то – так же, как я угадала, что сосед предпочитает черный кофе, – я интуитивно поняла, что Коул из тех, кто старается доставить удовольствие и в постели. Я проводила гостя до дверей, глядя на его крепкий зад, обтянутый джинсами. Мне подумалось, что в обнаженном виде ягодицы Коула вполне соответствуют мускулистому торсу.

Неожиданно он обернулся, и я сразу вскинула глаза.

– Если не найдете генератора, – сказала я, – приходите сюда и работайте. Или заряжайте ноутбук… и все, что понадобится. – Я записала свой телефон на клочке бумаги. – Только