Остальным же пришлось несладко, одну девчонку Всполох чуть не довёл до слёз, но она и впрямь как будто не была на прошлом уроке.

Оценок в академии не ставили, официально проверка знаний была всего дважды за год, каждые полгода — в виде экзамена по всем дисциплинам. Не сдал — отчислен, всё по классике. Лодыри и идиоты здесь не нужны.

После занятия я подошёл к Всполоху, уточнить ситуацию насчёт своего соседа. Ничего нового куратор мне не сказал, он и сам не знал подробности. «Служба безопасности работает, ждём», — вот и весь его ответ.

Решив пока не заморачиваться и не портить себе аппетит, я поспешил в столовую. Артёма отправил вперёд занять места, и мой приятель не подвёл.

Кроме нас двоих за столом уместились Вика и Сашка, которые вовсю обсуждали пропажу княжича. В столовой мой сосед, разумеется, тоже не появился.

— А я говорил, что ученики пропадают! — продолжал нагнетать Борисов. — Так что не стоит тут бродить по ночам, можно и не вернуться…

— Ладно, Саня, хватит её пугать, — кивнул я ему на излишне впечатлительную Вику. — Ничего не ясно, да и не стоит полагаться на слухи, балаболов тут тоже хватает.

— Облом, — усмехнулся Борисов, но продолжать не стал. — У тебя-то, Вить, есть идеи, куда этот княжич мог деться?

— Нет, и не думаю, что мы догадками как-то приблизимся к истине, — пожал плечами я. — Всё либо очень просто, и он уплыл к себе домой без предупреждения, либо очень сложно, и его, не знаю, похитили враги рода. Так или иначе, это работа службы безопасности, а нам лучше подождать результатов.

— Согласен, лучше давайте о чём-нибудь другом поговорим? — поддержал Артём. — Не знаю как вы, а я пропажи этого сноба даже не заметил. Зачем себе настроение портить?

Осадок от начала разговора прошёл не сразу, но спустя несколько минут мы дружно сменили тему на более близкую нам учёбу, и расслабились. Вскоре мы и вовсе разбились на пары, говоря о своём. Артём с Сашкой начали обсуждать сторонних девчонок, за что Вика регулярно на них косилась и красноречиво хмыкала.

— Вить, спасибо за вчерашнюю помощь, — уплетая блинчики с вишней, улыбнулась мне Вика. — Представляешь, сегодня я сама смогла на все вопросы ответить, и Марина Николаевна меня похвалила!

— Ты умничка, Вик! — улыбнулся я. — Если хочешь, можем продолжить традицию, и регулярно так заниматься.

— Хочу, конечно! — тут же согласилась Вика. — Ещё спрашиваешь… — и дожевав последний блинчик, уточнила. — Сегодня сможешь?

— Конечно, не вопрос, — кивнул я ей. — Ну что, по десерту, и пойдём на практику?

— А давай! — радостно подскочила девушка. — Всё же готовят тут божественно. Повара — самые настоящие волшебники!

Мы подошли к раздаче, где уже собралась целая толпа озадаченных учеников.

— Ой! Что происходит? — Вика указала на барахтающуюся на тарелке запечённую рыбу.

Глава 5

Услышав громкий и заливистый смех учеников, из кухни вышел один из поваров — тучный мужчина за пятьдесят, в белом халате и с колпаком.

— Кто хулиганит? — осмотрел он всех нас с прищуром и щёлкнул пальцами.

Рыба, дёрнувшись напоследок, вновь стала обычной. И съедобной. Правда, никто не спешил её отведать. Вика даже вилкой потыкала, проверяя, оживёт скумбрия или нет. Но больше рыба двигаться не спешила.

Постояв минуту и не найдя юмориста-нарушителя, повар тяжело вздохнул и вернулся на кухню. Видимо, здесь подобные случаи не редкость.

А вот я со своего места заметил, как один из студентов тёмного факультета прятался за одноклассниками и уж слишком красноречиво ухмылялся, то и дело срываясь на смех.

Сдавать этого юмориста я, конечно, не стал, но вот для себя отметил. Оживить столько рыб совсем не просто, а раз он может делать подобное сразу после инициации, значит — у него большой потенциал.

— Ладно, Вик, пойдём за десертом, и на занятия, — поторопил я девушку, которая безуспешно высматривала нарушителя. — Не думаю, что это повторится, так что можешь не волноваться.

— Да я и не волнуюсь, — буркнула девушка, набирая себе целый поднос вкусностей. — Просто интересно, кто у нас такой наглый.

Посмотрев на её улов из пяти десертов, я тактично промолчал — не стоит забывать, некоторые темы, например, лишний вес, в её компании лучше не поднимать. Тем более что у магов отличный метаболизм, и за фигуру девушкам можно сильно не переживать.

Перед тем как разойтись по занятиям, я договорился с Викой встретиться здесь же, после практики. Столовая работала не только в обед, сюда можно было ходить в любое удобное время до закрытия.

Практика, в отличие от остальных занятий первого курса, проходила на одной из арен. Всё же боевые заклинания — это не шутки, и тренироваться в обычных аудиториях опасно и для самого мага, и для окружающих.

Вёл занятие незнакомый нам до этого дня преподаватель, которому сразу придумали прозвище Мазай. Ну а что поделать, если на вид он был натуральный дед, с длинными седыми волосами и добрыми глазами? Ещё и звали его, Зайцев Семён Павлович.

На первом занятии у нас по плану было освоение одного из боевых заклинаний — Цветка Пламени. При атаке оно огибало объект и закрывало его в себе, словно лепестками, а после поджаривало. Идеальный вариант для охоты на мелкую дичь или летающих монстров!

Мне понравилось то, что мы не стали начинать с огненных искр и разведения костров и перешли к самому интересному! В других академиях такие заклинания только со второго курса изучают.

— Как и любая другая магия в нашем мире, это заклинание представлено в двух экземплярах, — читал небольшую лекцию препод. — Его можно выполнить, начертив нужную руну, или же с помощью прямых потоков маны.

Взяв паузу, Мазай поочерёдно продемонстрировал нам оба варианта. Первый был куда более зрелищным, зато второй — быстрее.

— На практических занятиях приоритет отдаётся именно последнему способу, как наиболее быстрому и эффективному в реальном бою, — продолжил Мазай. — Ни один монстр не будет ждать, пока маг начертит нужную руну, ведь без должного опыта этот процесс далеко не самый быстрый… — заметив тянущего руку Борисова, преподаватель нахмурился, но кивнул, разрешая ответить: — Да, молодой человек?

— Семён