Повернувшись, я приметил своего вчерашнего знакомого, Артёма Братского.

— Да, это было вероятно, — улыбнулся я ему, после чего мы пожали руки. — Рад видеть, что у тебя всё в порядке.

— Да ну, мелочи, отделался лёгким испугом, — отмахнулся парень. — Всё благодаря тебе, спасибо ещё раз!

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся я.

— А ты, я смотрю, тоже из тех, кто приходит в последний момент, — ухмыльнулся мой новый знакомый. — Уважаю! Куда сядем?

— Я вперёд. Никогда не понимал, зачем поступать в академию, если потом пытаться хитрить и поменьше работать.

— Отлично, значит, я тоже, — легко согласился Артём. — Мне не принципиально, где сидеть, главное — чтобы на уроке интересно было!

В этот момент сзади скрипнул пол, причём я уверен, что это было сделано намеренно. Ведь от наших шагов подобного звука не было.

— А в этом, молодые люди, можете не сомневаться, скучно вам точно не будет! — обратился к нам преподаватель. — Занятие уже началось, попрошу вас занять свои места.

Не оборачиваясь, мы тут же присели, куда и планировали, чтобы не накалять ситуацию. Немного не успели сделать вид, что уже давно здесь сидим и ждём начала занятия.

— Для начала представлюсь, — улыбаясь себе в густые усы, начал огневик. — Жаров Михаил Александрович, ваш куратор и преподаватель кафедры рунологии. В этом полугодии у вас будут следующие дисциплины…

Выглядел Михаил Александрович как сварливый старичок неопределённого возраста. Ему смело можно было дать как пятьдесят, так и сто лет, но взгляд его был цепким, а речь хорошо поставленной, так что судить по возрасту точно не стоило, он явно ещё мог дать фору многим молодым.

Правда, ничего нового он нам не сказал, ведь расписание уже было вывешено и там можно было увидеть полный список предметов.

Пятую часть занимали общеобразовательные дисциплины, вроде математики и имперской истории. Ещё треть приходилась на физкультуру, практику медитаций, основы алхимии и артефакторики.

А вот на сами магические практики было выделено всё оставшееся время, что было просто замечательно. Кроме того, никто ведь не запрещает помимо этого заниматься самостоятельно. Что называется, библиотека в помощь.

— Итак, тогда с прелюдиями покончено, давайте приступать к занятию, — вставая за кафедру, чуть громче обычного сказал куратор, привлекая наше внимание. — Сегодня у нас вводный урок, поэтому для начала я задам несколько вопросов, чтобы оценить ваш текущий уровень. Но перед этим, проведём перекличку…

Следующие несколько минут ушли на то, чтобы каждый встал и сказал свой вариант «я, здесь». Всего нас тут собралось около тридцати человек, так что времени это много не заняло.

Зато сразу стало известно, что я со своим вторым уровнем в первой половине по силе. Ребят с третьим уровнем было всего трое, а со вторым, считая меня, была дюжина человек. Остальным же повезло меньше, им нужно было начинать с нижней планки.

— Итак, продолжим, — наконец перешёл к делу препод. — Не сомневаюсь, что многие из здесь присутствующих кое-что понимают в магии, а особо упорные ещё до инициации были способны использовать некоторые заклинания. Поднимите руки те, к кому относится последнее.

Таких оказалось всего шестеро, включая меня. В числе отличившихся были Артём Братский, Саша Борисов, Валерий Белозубов и две девчонки, имена которых я не знал.

— Весьма неплохо, вы молодцы, молодые люди, — улыбнулся старик. — В таком случае с вас и начнём. Кто знает, как быстро восстанавливается мана в источнике силы?

Саша Борисов тут же поднял руку, вызываясь ответить. Он ещё на подготовительных курсах показал себя как эдакий весельчак-ботаник, жаждущий внимания и одобрения ото всех вокруг.

— Да, молодой человек? — кивнул ему Михаил Александрович.

— Зависит от уровня. У первого — два дня на полное восстановление. У второго — полтора.

— Правильно, — довольно улыбнулся куратор. — А как этот процесс можно ускорить?

— Медитациями, специальными артефактами, зельями и посещением мест силы. На территории академии таких много, как для каждой стихии, так и универсальных. Например: синий лес, жабье болото, кроличья нора. Первый для всех, а следующие для магов земли и воздуха.

— Хорошо, садитесь, молодой человек, всё верно, — кивнул старик. — Итак, продолжим, следующий вопрос…

Нас погоняли по общеизвестным темам ещё полчаса, до официального перерыва на пять минут. Чтобы нас не смущать своим присутствием, Михаил Александрович скрылся в прилегающей к аудитории каморке, так что внутри сразу стало шумно.

Я же, вместо пустых разговоров решил заглянуть в книгу, ознакомиться с программой первого полугодия. Как ни странно, но я такой был не один, кроме меня Артём и Александр заинтересовались содержимым учебника.

Ещё в кабинете директора я заметил, что местная магия слегка отличается от моего прошлого мира. Из-за того, что здесь одарённые могут пользоваться только одной стихией, в некоторых моментах она была недоразвита. Те же руны попросту не предполагали совместной работы или же слияния стихий.

— Похвально, похвально, молодые люди, — усмехнулся в усы куратор, когда заметил, чем мы трое заняты. — Пожалуй, самое время перейти к делу…

Оставшаяся половина занятия прошла куда более бодро, мы едва успевали записывать всё, что нам рассказывал куратор. Сразу стало понятно, что в первый час старик просто давал нам возможность немного привыкнуть и настроиться, и поблажек больше не будет.

Многое из того, что говорил учитель, было не так-то просто найти даже в учебниках, ведь в его словах помимо сухих фактов было также немало личного опыта. Я даже не заметил, как занятие закончилось, настолько это было увлекательно.

Впрочем, далеко не все разделяли моё мнение. Стоило куратору покинуть аудиторию, со всех сторон послышались жалобы и нытьё, что с нами можно было быть и помягче. И ожидаемо, что занявшие последние места однокурсники спешили покинуть аудиторию в числе первых.

Мы с Артёмом не торопясь собрали вещи и направились к выходу, когда пробка у дверей уже рассосалась. Правда, как оказалось, не до конца. На выходе из класса княжич Белозубов попытался преградить мне дорогу.

— Давай не будем переносить наши разногласия в общество, — спокойно сказал я ему. — Ты же не хочешь портить репутацию семьи?

Это сработало. Сосед что-то буркнул себе под нос и вышел в коридор.

— Проблемы? — поинтересовался Артём.

— Нет, просто у одного княжича недостаток воспитания, — хмыкнул я. — Не бери в голову.

— Как скажешь,