Кира. Я не сорила…

Нэя (ещё раз указав на карту). А вот это тогда что?

Кира, покраснев, подняла пергамент.

Нэя. Позволь преподнести тебе урок. Будучи здесь, никогда не выбрасывай никакие листочки. В Велимире что-то происходит, и поэтому любая бумажка с надписями может принести множество бед.

Кира. Да я знаю. По сути, из-за этого клочка бумаги столько всего произошло!

Нэя. Позволишь взглянуть на клочок?

Кира. Да. Пожалуйста…

Девочка, немного смущённая замечанием хозяйки болота, совсем забыла спросить, как зовут призрака. Дело в том, что Кира не узнала Нэю, потому что та носила белый балахон и железную маску, чтобы не пугать народ в случае, если снимется заклятие невидимости. Из-под маски вдруг на шее призрака показалась слезинка.

Кира. Что с вами?

Нэя. Так, ничего… Откуда у тебя этот листок?

Кира. В лесу нашла. В одном заброшенном доме.

Нэя. А знаешь, как меня зовут?

Кира. Нет, не знаю…

Нэя. Я Нэя. Это я написала это письмо своему возлюбленному.

Кира. Как?! Я же только с вами разговаривала у ручья! Не может быть, чтобы мне так повезло! Вы мне очень нужны. Вы можете колдовать?! Помогите мне! Я хочу вернуться домой, но для этого должна отговорить мага не делать глупостей!

Нэя. К сожалению, пока я тебе помочь не могу.

Кира. Почему?

Нэя. Чтобы колдовать, мне нужен мой кулон. Но перед арестом я передала его своей сестре, а она пропала. Вот уже несколько недель я не могу её найти. Поэтому полностью восстановить свои силы тоже не могу. Кстати, миленькое украшение…

Призрак внимательно всмотрелся в оберег девочки.

Нэя (в шоке). Не может быть? Кто тебе его отдал?

Кира. Да так, один знакомый королевский стражник по приказу своего господина.

Нэя. Как зовут того господина?

Кира. Не знаю. Он не представился.

Нэя. Хорошо. А как ты собираешься урезонить чёрного мага?

Кира (краснея). Пока ещё не думала…

Нэя. Что ж, решено! Я иду с тобой! Кажется, я знаю, о ком идёт речь. Кого-то ждёт сегодня приятный сюрприз. Даже два. И где находится этот чародей несчастный?

Кира. Иссмир. Королева объяснила, что нужно идти по реке.

Нэя. Иссмир? Не слышала о таком королевстве. И потом, река течёт в свободные земли. Там нет ни одной живой души.

Кира. Иссмир – это поселение колдуна, отделившееся из-за его капризов.

Нэя. Поняла. Я помогу найти тебе этот Иссмир.

Нэя и Кира шли по лесной тропе, приближаясь к особняку Вука. Нет ничего удивительнее дороги. За последние полгода Кира это поняла. Однако пугал её не дальний путь, пройденный с Нэей, а то, что она рассказала. Какие-то из этих историй Кира уже слышала, но теперь в её голове поменялись местами качества Велимиры и Вука.

Нэя (на ходу). Когда-то давно люди и магические существа жили вместе. Но когда к власти пришёл Велимор, он вдруг заявил, что магические существа – зло и угрожают его власти. И выгнал всех в леса. Но это самые настоящие глупости. Да они никогда ничего плохого не делали! Ну иногда похулиганить любили, но это же не значит, что их надо изгонять!

Кира. Королева Велимира рассказала мне легенду. Мне очень жаль, что с вами произошло. Я вам сочувствую.

Нэя. Спасибо. Ты расскажешь мне что-нибудь об этом Вуке?

Кира. Мне мало что о нём известно. Первый раз я его увидела на собрании у Велимиры. Он совершенно не воспринял меня всерьёз. А потом на турнире в Цареграде. Я хотела, чтобы он отправил меня домой, но Нарву не захотел мне помогать.

Нэя. Как странно. Совсем не похоже на Нарву.

Кира. Вы хорошо знали его, да?

Нэя. Более чем. Даже слишком хорошо. Это ведь я его обучила колдовать.

Кира. Правда?!

Нэя. Когда он пришёл ко мне, я сразу, поняла кто он. Дар в неопытных руках может навредить, и я взялась обучать его. Я даже собиралась за него замуж, не видя даже сути вещей. А поверь – причин много было, чтобы этого не делать… Даже всего не перечислишь. Мы отправились в Цареград, чтобы вылечить королевского наследника и больных. А потом всё изменилось… Меня заточили в монастырь, а Нарву, как я поняла, возглавил сопротивление лесовиков.

Кира. И что случилось?

Нэя. Я отправила своё дитя на землю. Малышку нашла одна семья. А я стала призраком. Но я приглядывала за ней и даже местами за тобой.

Кира. Ой…

Нэя (смехом). Ну не всегда… Только по особым случаям.

Кира. А то я уж немного напряглась. Скажите, это вы были в зеркале под водой?

Нэя (серьёзно). В каком зеркале?

Кира. Я засмотрелась на ручей, а потом в нём появились вы. И представились как Нэя Наимон.

Нэя. Хм. Возможно, это была я…

Кира. Только вот вы были моим двойником. И вы сидели во дворе моей школы на том самом месте, откуда я переместилась. И ещё я видела странный сон. Я встретила Нарву, и он назвал меня вашим именем.

Нэя. Значит, я твой двойник? Я плохо помню черты своего лица, но вполне возможно, что так оно и есть. Ибо наш мир параллелен твоему.

Кира. Всё это так интересно и странно.

Нэя. Я уже привыкла, и ты, думаю, тоже скоро привыкнешь к нашим чудесам.

За разговором Кира не заметила, как они подошли к особняку Вука. Вернее, подумать о том, что эта домушка, почти до половины вошедшая в землю, может быть особняком, Кира не могла. Впервые в девочке проснулась простая человеческая брезгливость – мало ли какие существа там обитают. Ей хотелось развернуться и уйти. Но Нэя вовремя заметила это и спокойно остановила её.

Нэя. Запомни раз и навсегда: никогда не принимай решения с разбегу. Иногда внешность бывает чрезвычайно обманчивой. Так и человек – красивый снаружи может оказаться гнилым изнутри, и землянка, поросшая крапивой, может превратиться в роскошный особняк, если ты в это поверишь. Взгляни, Кира.

Тут девочка обратила внимание на то, что к землянке, абсолютно не боясь замараться, приближаются гости из соседних королевств. Кого-то она уже знала, с кем-то познакомилась на турнире в Цареграде, а про некоторых ей рассказала Нэя. Брезгливость отступила, сменившись любопытством и огромным желанием попасть на праздник к Вуку. Первый раз за полгода спокойно посидеть, а может даже отведать местной кухни. Но тут возник вопрос: как попасть во дворец? «Кира»! – окрикнул её кто-то. Она обернулась и увидела Лешего.

Леший. Что ты здесь делаешь? Кто это с тобой?

Кира.